Avec sept titres, Michael Schumacher est, avec Lewis Hamilton, le pilote le plus titré de l’histoire de la Formule 1. La route vers son premier championnat du monde en 1994 a été l’une des plus difficiles. En fin de compte, la décision a été prise d’une manière curieuse.
Huit mois exténuants, émouvants et parfois tragiques et 15 courses intenses ont marqué le 13 novembre 1994 les pilotes de Formule 1 qui se préparaient pour le dernier départ de l’année. A Adélaïde, toute la saison s’est soldée par un véritable bras de fer entre les deux meilleurs pilotes de l’année.
D’un côté se trouvait le Britannique Damon Hill. Le pilote Williams est venu en Australie avec beaucoup de vent arrière et quatre victoires sur les cinq courses précédentes. Avant la dernière course, Hill avait réduit l’écart avec le leader du championnat Michael Schumacher à 91:92.
Schumacher, d’autre part, s’est rattrapé juste à temps pour la finale de la saison. Après des zéros en Belgique, en Italie et au Portugal, le joueur alors âgé de 25 ans a remporté le Grand Prix d’Europe et a pris la deuxième place au Japon.
Pure joie avec Michael Schumacher
Le calcul avant la course finale était simple, du moins du point de vue de Schumacher : il doit finir devant Damon Hill pour remporter le titre. Le pilote Benetton a rempli son devoir lors des qualifications. La pole position est revenue à Nigel Mansell, mais à la deuxième place, Schumacher devançait son grand adversaire, qui a commencé la course à la troisième place.
Ce qui s’est finalement passé sur le circuit urbain d’Adélaïde dimanche restera finalement dans l’histoire du Championnat du monde comme l’une des décisions les plus dramatiques de tous les temps.
« Je ne savais pas ce qui était arrivé à Damon »
Lorsque Schumacher a ensuite été interrogé sur la situation décisive et l’accident avec Damon Hill, il a décrit ses sentiments comme suit : « Je ne savais pas ce qui était arrivé à Damon, mais bien sûr, je savais que nous avions tous les deux une grosse avance sur le quatrième-cinquième – et la sixième place, donc ça ne devrait pas être un problème pour Damon de combler cet avantage d’un point que j’avais. »
Ce n’est que lorsqu’un maréchal l’a informé que Damon Hill avait également abandonné la course que l’impuissance de l’Allemand s’est transformée en pure joie.
C’était le début d’une ère que la Formule 1 n’avait jamais connue auparavant. L’Allemand devait remporter six autres titres mondiaux au fil des ans – une marque inégalée à ce jour. La course d’Adélaïde en 1994 n’est qu’un des nombreux chapitres. Bien que l’un des plus étranges.
Christian Schenzel