Toute personne qui est sur le World Wide Web ces jours-ci utilise un navigateur comme une évidence. Au début des années 1990, alors qu’Internet n’en était qu’à ses balbutiements, ceux-ci étaient encore considérés comme complètement exotiques. Puis vint le navigateur Netscape.
Les pionniers d’Internet se sont rendus compte très tôt que les gens avaient besoin d’une sorte d’outil, un navigateur Web, pour pouvoir appeler des sites Web sans aucun problème. Le 15 décembre 1994, le navigateur Netscape a ouvert les portes du World Wide Web à de nombreuses personnes en tant que premier navigateur adapté aux masses.
C’est d’autant plus étonnant que Microsoft, avec son système d’exploitation Windows, disposait déjà des meilleurs prérequis pour mettre en place son propre navigateur. Cependant, Microsoft a d’abord presque complètement ignoré Internet. Le développeur Windows n’a d’abord pas vu la nécessité de développer son propre navigateur pour surfer sur Internet.
Netscape répond le plus rapidement
Après la naissance d’Internet en 1989, il aura en effet fallu quatre ans pour que le premier navigateur présentable voit le jour. Le soi-disant Mosaic Browser est finalement apparu le 10 novembre 1993 dans la version 1.0 pour Windows. Ce qui n’allait pas de soi à l’époque : Mosaic affichait non seulement du texte, mais était capable d’apporter des graphiques ou des éléments interactifs à l’écran.
Soit dit en passant : Microsoft a également acheté une licence Mosaic à l’époque afin d’utiliser ultérieurement le code source pour programmer son propre navigateur. Comme déjà mentionné : Internet et Microsoft n’ont pas été le coup de foudre.
L’équipe de développement de Mosaic comprenait également un certain Marc Andreessen. Le programmeur avait la vision de mettre sur le marché son propre navigateur grand public pour surfer sur Internet encore jeune. Mot de code pour ce projet : Mozilla. Selon la légende, le mot se compose des termes « Mosaic Killer » et « Godzilla ».
Au printemps 1994, Marc Andreessen a fondé la société Netscape Communications pour faire avancer son propre projet de navigateur. La première version bêta, Mosaic Netscape, suivra en octobre. Le navigateur Netscape entièrement développé apparaît en décembre et commence sa procession triomphale peu de temps après.
Et voici à quoi ressemblait le navigateur :
Le nouveau navigateur devait initialement être distribué gratuitement. Cependant, cette idée a été initialement abandonnée. Seuls les établissements universitaires et les organisations à but non lucratif devraient pouvoir utiliser Netscape Navigator gratuitement. Puisque les gens ont pris d’assaut Internet en même temps que le navigateur est apparu, le nouveau navigateur était alors gratuit pour tout le monde. Parce que des éditeurs intelligents de magazines informatiques ont distribué le Netscape Navigator en complément gratuit du CD-ROM.
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En montée rapide…
De cette façon, le Netscape Navigator a conquis les ordinateurs du monde entier et en très peu de temps a gagné une part de marché d’environ 80 %. Cependant, cela a également réveillé les stratèges de Microsoft de leur sommeil sur Internet.
Un certain Bill Gates a poussé massivement les investissements dans le nouveau média Internet. Enfin, en août 1995, Microsoft a publié la première version d’Internet Explorer. Le code consistait presque entièrement en la licence Mosaic acquise en 1993. Le premier navigateur Microsoft s’est avéré techniquement obsolète et peu convivial.
La guerre des navigateurs avec Netscape Navigator a commencé en 1995 avec l’apparition de Microsoft Internet Explorer. Les programmeurs de sites Web ont également réagi à cela. Dans les années 1995 à 1998, certains sites Internet avaient les mentions suivantes : « Optimisé pour Netscape Navigator » ou « Optimisé pour Internet Explorer ».
Cependant, il est vite devenu évident que dans la guerre des navigateurs, les adversaires ne se battaient pas avec les mêmes armes. Même si Microsoft a d’abord dépassé la tendance Internet, l’entreprise avait de bien meilleures conditions préalables pour détrôner Netscape.
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… suit la descente rapide
Alors qu’une poignée de développeurs ont programmé le premier Internet Explorer, l’équipe est rapidement passée à plus de 100 employés. Plus important encore : Microsoft disposait d’un énorme canal de vente avec son propre système d’exploitation. À l’époque, plus de 95 % de tous les nouveaux ordinateurs vendus avaient une version préinstallée de Windows. Microsoft a donc intégré Internet Explorer dans son propre système d’exploitation à partir de Windows 95. Cette initiative marketing ingénieuse a initié la descente rapide de Netscape Navigator.
Netscape s’est d’abord défendu du mieux qu’il a pu. En 1997, la société a élargi son navigateur pour inclure un programme de messagerie électronique, un éditeur HTML et un messager. Le nom a également changé de Netscape Navigator à Netscape Communicator. Cependant, la descente était imparable. En 1998, surtout, la prise de contrôle par un autre pionnier de l’Internet appelé AOL a marqué la fin progressive de l’ère Netscape. La part de marché n’était plus que de quatre pour cent.
AOL a continué à développer le navigateur pendant encore quelques années. Cependant, avec sa propre insignifiance croissante, AOL a finalement arrêté d’autres travaux de programmation sur l’ancien Netscape Navigator avec la version 9.0.0.6 du navigateur le 21 février 2008.
Cependant, des traces peuvent toujours être trouvées dans un navigateur désormais également très populaire. Car à partir de l’ancien mot de code Mozilla et du code source de l’ancien Netscape Communicator, le navigateur open source Mozilla Firefox a été créé en 2002.