Il y a 28 ans, deux des boxeurs poids lourds les plus titrés des dernières décennies commençaient leur carrière professionnelle. Le 16 novembre 1996, Vitali et Wladimir Klitschko étaient pour la première fois sur le ring pour un combat professionnel et n’ont laissé aucune chance à leur premier adversaire. Le frère cadet de Klitschko, Wladimir, s’est souvenu des débuts spéciaux des deux légendes de la boxe dans une contribution vidéo.
«Je m’en souviens comme si c’était hier», déclarait Wladimir Klitschko en décembre 2021 dans la vidéo qu’il a partagée sur les réseaux sociaux à l’occasion de son 25e anniversaire professionnel.
Dans la salle de sport Wandsbek à Hambourg, c’était au tour de Vitali Klitschko d’abord d’éliminer son adversaire américain Tony Bradham en seulement deux rounds. Son frère Wladimir, de cinq ans son cadet, monte alors sur le même ring et défie le Mexicain Fabian Meza. Wladimir a fait un travail encore plus court et a envoyé son adversaire sur les planches dès le premier tour.
“C’était une grande différence entre le sport amateur et le sport professionnel. Il y avait d’énormes différences dans la préparation au combat, le nombre de rounds, en termes de ruban adhésif, de protection de la tête et bien plus encore”, a déclaré le frère cadet de Klitschko à propos de sa première lutte Expériences dans le sport professionnel.
Boxe : Vitali Klitschko met KO 41 de ses 47 adversaires
Ce qui s’est passé au cours des 20 années suivantes est entré depuis longtemps dans les annales de la boxe. Vitali et Wladimir Klitschko se sont battus pour devenir champions du monde des poids lourds et étaient encore considérés comme imbattables il y a près de dix ans.
Au moment de prendre sa retraite en 2017, Wladimir Klitschko avait combattu un total de 69 combats professionnels, dont il en a remporté 64. Il a pris sa retraite du sport professionnel actif après des défaites contre les champions suivants Tyson Fury en novembre 2015 et enfin Anthony Joshua en avril 2017.
Les statistiques de combat de Vitali sont encore plus impressionnantes : le natif de Kiev a éliminé 41 de ses 47 adversaires professionnels sur le ring et était connu sous le nom de « Dr Eisenfaust » comme le poids lourd le plus fort du cirque de boxe.
Après des combats légendaires contre, entre autres, Lennox Lewis (2003), Corrie Sanders (2004) et Dereck Chisora (2012), Vitali Klitschko était sur le ring pour la dernière fois contre l’Allemand-Libanais Mahmoud Charr en septembre 2012. Il est maire de Kyiv, la capitale ukrainienne, depuis 2014.
Contrairement aux années qui ont suivi, Wladimir Klitschko n’a pas pu se tenir dans le coin du ring de son frère lors de ses débuts professionnels en 1996 et le soutenir directement. “Vitali s’est battu avant moi. Je ne pouvais pas le soutenir car je devais me préparer. Mais Vitali était dans le coin avec moi après son premier combat”, se souvient l’homme aujourd’hui âgé de 48 ans.