Il y a des années, j’ai commis l’erreur de dire à des amis d’un groupe WhatsApp que je voyais quelqu’un dans l’ouest de Londres. « Jamais entendu parler », a été l’une des réponses, en moins de temps qu’il ne vous en a fallu pour lire cette phrase. D’autres ont inclus « Littéralement jamais été » et le presque profond « West London – où est-ce? »
Toutes les villes riches ont une zone comme celle-ci : des intérieurs blancs ou peut-être crème, des gens qui citent les chiens comme un intérêt, des restaurants appelés des trucs comme Gianni’s. Pensez à LA à l’ouest de Doheny. Ou l’Upper East Side. Il n’y a pas de péché à vivre dans ces lieux. Mais si vous le faites, il est de bonne manière de tenir le feu sur les choix résidentiels de quelqu’un d’autre.
Au lieu de cela, Rishi Sunak, qui vit à Kensington, est devenu le dernier Premier ministre britannique à frapper le «nord de Londres». Dans le code, cela signifie : les libéraux smartypants, les célébrités vertueuses, les types de l’école publique pour toi mais pas pour moi. En son centre géographique et spirituel se trouve Islington, un endroit qui exaspère tellement les gens que j’essaie d’y passer plus de temps.
Pour deux raisons, les attaques contre ce quartier de la ville doivent cesser. L’un est la nuance nauséabonde. Le nord de Londres n’est pas exceptionnellement riche, libéral ou reste-votant selon les normes de la ville. Ce n’est pas plus global que Kensington, dont une grande partie de la naffness est le résultat d’expatriés du monde entier devant trouver un dénominateur esthétique commun. Ce n’est pas non plus branché. C’est une chose à l’est ou de plus en plus au sud-est. Ce qu’est le nord – du moins historiquement – est juif. Je ne suggère pas que les politiciens et les éditeurs qui l’invoquent de manière désobligeante le pensent de cette façon, ou même comprennent la connotation. Mais une partie de leur public ne comprend que trop bien. Le coup de sifflet accidentel d’un chien n’est pas plus sûr que le genre volontaire.
L’autre raison ? Permettez-moi d’en appeler à l’intérêt personnel des gens. Rien n’est plus révélateur du statut d’élite que de frapper au nord de Londres. Pour délimiter une partie chic de la capitale des autres, il faut une connaissance approfondie des gradations géoculturelles au sein de la couche supérieure de la société. Je me souviens de cet épisode de Les Simpsons où les habitants de Springfield se retournent contre les intellectuels locaux. « Faisons des déchets avec ces littérati ! », dit l’un des mob, Carl, dans une phrase suspecte par son habileté euphonique. Cela le qualifie comme l’un des têtes d’œufs. Cela lui vaut une raclée.
Beaucoup de gens que je connais risquent de subir le destin de Carl. Au cours de la dernière décennie, tant en Amérique qu’en Grande-Bretagne, la guerre de classe la plus intéressante s’est déroulée au sein de l’élite, et non contre elle d’en bas. Le belligérant typique est un citadin prospère qui savoure l’indignation de ses pairs plus libéraux. Mais ils sommes pairs. Avoir une politique conservatrice dans une surclasse de gauche ne fait pas de vous un gros yeoman du cœur du pays. Ce n’est pas « frapper » si vous êtes aussi riche ou plus riche que les gens que vous frappez. Donald Trump et Boris Johnson ont le courage de plier la réalité pour réussir ce jeu dangereux. Ce n’est pas le cas de la plupart des gens qui y jouent.
Quelques conseils amicaux, alors, aux hedgies de droite, aux courtisans de Palm Beach, aux griffonneurs de tabloïds, aux golfeurs du week-end qui votent Trump ou Johnson pour contrarier les riches les plus libéraux : espérons que vos efforts pour attiser la colère contre l’élite pas réussi. Parce que si la foule vient, elle ne saura pas ou ne se souciera pas de distinguer les différents groupuscules du un pour cent. Il ne prendra pas d’assaut Shoreditch House et laissera le 5 Hertford Street intact. Il n’attaquera pas House of Koko et ne passera pas avec déférence par le Ned.
Y a-t-il un électeur bouillonnant dans une ville industrielle malchanceuse qui pense que N1 est élitiste, mais que SW3 va bien, ou a la première idée de ce que l’une ou l’autre de ces choses signifie ? Peu probable.
Par auto-préservation, donc, plus que par bonne volonté, l’aggro élite contre élite doit s’arrêter. Fini la guerre des codes postaux. Chaque fois que les habitants du nord de Londres sont moqués de snobs pour quoi ? — posséder un livre qui n’est pas Sapiens, le dommage n’est pas à un quartier, mais à une classe entière. Et à un moment difficile pour cela. Regardez les nouvelles économiques. Il y a une possibilité non négligeable de troubles civils contre les nantis dans les années à venir. Comme il est doux de penser que vous serez épargné parce que vous êtes simplement riche, plutôt que riche et intéressant.
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