Il n’est pas surprenant que Harry De Paepe, auteur de Dieu sauve le roi Charles et de Couronne et Sceptre. Splendeur, pompe et plus folle des couronnements anglais, a passé le week-end du couronnement du roi Charles au Royaume-Uni. De Paepe est resté avec des amis à Windsor avant et pendant le jour du couronnement. Il a tenu Le matin ce journal d’une journée historique pour la monarchie britannique.
vendredi 5 mai 2023
18h00 heure du Royaume-Uni
Londres regorge d’Union Jacks. Une de mes connaissances dit via WhatsApp qu’il est dérangé par tous ces drapeaux : « On ressemble à des putains d’Américains », grogne-t-il. Être britannique est une nature pour lui pour laquelle vous n’avez pas besoin de drapeaux. Les belles boutiques ont magnifiquement décoré leurs vitrines et les hôtels chers de la capitale affichent également une décoration remarquable. Je suis maintenant près de la gare Victoria, où je prends le train pour Windsor. Je vais rester chez des amis. Des haut-parleurs de la gare on entend les voix de Charles et Camilla souhaitant un bon week-end aux voyageurs et le roi dit enfin de sa voix caractéristique : Veuillez faire attention à l’écart.
19h35
Melissa et Daniel me réservent un accueil chaleureux comme toujours. Je connais Dan depuis plus de vingt ans. Une tasse de thé à la main, nous posons notre dilemme sur la table : resterons-nous au royal Windsor demain ou irons-nous encore à Londres ? Nous en discutons tranquillement pendant que le thé fume. Melissa remarque avec amusement que nous devrions peut-être prendre une décision après tout. Daniel hoche la tête, sirote son thé puis passe à autre chose. Melissa veut rester sur le sujet. Certains de ses amis se promènent à Londres aujourd’hui pour voir les tentes et l’attente. « Regardez, ils étaient là aujourd’hui au centre commercial (c’est l’avenue centrale menant à Buckingham Palace, HDP) et puis tout à coup le roi se tenait là. Puis répond avec une certaine incrédulité : « Tu veux dire juste comme ça ? Elle montre des photos qu’on lui a transmises. Vous pouvez voir à la fois Charles et la princesse héritière dessus. Daniel sirote un peu de son thé : « Eh bien, c’est spécial. »
21h58
Je bois de la ‘Coronation Beer’, brassée spécialement pour le couronnement. Le pub est décoré de drapeaux. Nous jouons aux fléchettes avec les amis et collègues de Daniel. « Alors, tu es l’ami belge de Dan ?, me demande l’un d’eux d’un air interrogateur. Il s’avère qu’il a vécu en Belgique pendant une autre année, en tant qu’étudiant à Louvain-la-Neuve. Le grand type s’arrête un instant puis dit sans ambages : « Mesdames et messieurs, ce train s’arrête à Bruxelles-Nord. » Je tousse. « C’est à peu près le seul flamand que j’ai appris. » En attendant, nous avons pris notre décision : nous partons pour Londres demain matin. Seules de fortes pluies peuvent vraiment nous arrêter.
Samedi 6 mai 2023 – Jour du couronnement
10h13
Dans le wagon de métro qui nous emmène à Bond Street, Dan me lit un message qu’il a reçu d’un ami : « Ce pays est un malade mental. » Tout le monde n’est pas également installé avec la famille royale et la folie qui l’entoure. Dans la rue, une foule nous engloutit et nous pousse dans une direction où nous ne voulons pas aller. Nous ignorons les instructions des stewards pour nous diriger vers Hyde Park et aller à contre-courant, vers Trafalgar Square. Au pied de la colonne Nelson, on voit des gens en maillot jaune brandir des pancartes avec le message : « Pas mon roi !. Une autre inscription le trouve « La pire saison de Game of Thrones de tous les temps ! » La place est complètement fermée. « Nous ne pouvons tout simplement pas aller n’importe où. » Quelqu’un se plaint à un steward qu’elle veut voir le roi dans sa voiture, mais le steward est clair : « Désolé, mais pour des raisons de sécurité, vous n’êtes pas autorisé à passer. » Tout est serré.
12h45
L’illustre Noël Coward écrivait dans son journal il y a soixante-dix ans : « Le jour du couronnement, je l’ai passé chez moi à regarder la télévision. C’était magnifiquement exécuté. Le ballet d’État anglais à son meilleur. Mauvais temps et tout le monde trempé. Cela aurait pu être à peu près aujourd’hui.
Nous nous arrêtons dans un pub. « En bas, au sous-sol, vous trouverez un grand écran sur lequel vous pourrez regarder », explique une serveuse. Ce sous-sol s’avère être un cabaret rose vif. Il y a des photos d’hommes en drag. L’écran de remplissage mural est décoré de tresjes et est situé sur une scène légèrement surélevée. « Je pense que nous sommes dans un bar de travestis », déclare Dan d’un ton neutre. Je hausse les épaules : « Au moins on est au sec et on a de quoi boire. On peut facilement suivre la diffusion de l’événement et la salle se remplit rapidement de personnes de tous horizons et de tous horizons.
Lorsque le prince Harry entre en scène, il y a des huées grossières : « Vous avez trahi votre famille ! » Je lève les sourcils à Dan et Melissa. La projection montre comment à l’extérieur la pluie tombe comme une douche froide. Arrive le moment où Charles entre dans l’abbaye de Westminster. La musique magistrale d’Hubert Parry résonne à tue-tête dans le cabaret. « Regarde, il est tellement dépassé » dit la personne à côté de moi, « Je deviens tout émotif maintenant. »
Malgré l’ambiance pub, les silences sont saisissants. La première fois, c’est pendant le serment de Charles. Il reçoit des applaudissements pour cela : « Bénissez-le! Vas-y Charly ! » Une dame âgée avec un point rouge sur le front est assise sur le sol, mais se lève remarquablement vivement pour encourager le Premier ministre Rishi Sunak, qui donne une conférence biblique. Une drag queen avec une grosse perruque blonde et une couronne descend les escaliers et pénètre dans le sous-sol. « La vraie Camilla est là », plaisante l’un d’eux. Pendant ce temps, Charles est dépouillé de sa tenue royale à l’écran et préparé pour la sainte onction. Dans le bar, les gens sifflent les images comme s’il s’agissait d’un strip-tease.
Et puis il y a un autre silence remarquable. « Zadok le prêtre » de Haendel résonne dans les haut-parleurs. J’hésite un instant à raconter à mon voisin l’histoire de l’onction du roi Henri IV au XIVe siècle. Selon ses adversaires, l’huile sainte a chassé tous ses poux de tête. Mais la pudeur des autres me fait aussi taire. Les rituels médiévaux impressionneront encore en 2023. La drag Camilla se tait même. Dès que cette partie du service est terminée, les gens autour de moi se mettent à applaudir : « Bravo Charly ! »
Enfin, le couronnement proprement dit a lieu. Tout le monde crie et crie : « Que Dieu sauve le roi! » Enfin, lorsque Charles et Camilla quittent l’abbaye pendant le chant de l’hymne national, l’équipe hétéroclite du cabaret chante à tue-tête. Une femme essuie ses larmes avec émotion. Elle pense que c’est l’un des plus beaux moments de sa vie. Pendant ce temps, Camilla locale salue royalement la photo. Noël Coward avait approuvé.
14h39
Nous repassons devant Trafalgar Square où nous essayons de traverser une foule. Sur le côté se trouvent les manifestants anti-monarchie. Ils sont situés en face de l’aile Sainsbury, un bâtiment complètement absorbé par le style classique du musée, uniquement parce que Charles, dans un discours public dans les années 1980, a saccagé les plans modernistes des architectes. « Vous êtes juste stupides ! » crient les manifestants aux passants. « Payez l’infirmière et non les pédos », chantent-ils. C’est une référence peu subtile au prince Andrew, le frère du roi. « Vous faites la queue pour faire de la merde », fait écho à leur prochaine chanson. Les gens agitent des drapeaux en réponse aux manifestants républicains.
Nous nous arrêtons devant une entrée qui mène à The Mall. Nous échangeons maintenant des réflexions au sujet de la monarchie. « C’est tout simplement injuste que le hasard vous mette dans une telle position », soutient Daniel, « mais je ne pense pas que ces manifestants puissent en convaincre les gens. Pas de cette façon, en tout cas. Il trouve que la classe ouvrière semble le plus étrangement attachée à la famille royale, Melissa attribue cela à un besoin d’identité. A présent, la pluie tombe à verse.
Notre conversation est interrompue par l’ouverture des portes : « Laissez passer les personnes qui veulent quitter The Mall en premier, s’il vous plaît ! Tout le monde se comporte bien. Un Anglais portant un chapeau de pêcheur dans un motif de drapeau britannique parle d’un « chaos absolu ». Il est en colère et sa femme lui dit d’arrêter de pleurnicher. On pousse peu, on traîne un peu. En attendant, nous captons à travers un bruit gonflé que la famille royale apparaît au loin sur le balcon du palais de Buckingham. Nous apprenons que nous devons attendre environ deux heures avant de pouvoir entrer dans The Mall. Sans échanger un mot, nous sommes d’accord que nous n’aimons pas ça.
À Waterloo Place, nous voyons les avions de la RAF voler au-dessus de nos têtes. Les gens applaudissent, ça n’a pas beaucoup de sens pour moi. Le célèbre panneau d’affichage de Piccadilly Circus montre un roi nouvellement couronné, les gens pointent du doigt la statue sous leurs parapluies et prennent beaucoup de photos.
18h27
George V écrit dans son journal de son sacre en 1911 : « Le service à l’abbaye fut très beau, mais ce fut une terrible épreuve. C’était grandiose, mais simple et digne et s’est déroulé sans accroc. Nous nous asseyons sur le canapé et regardons la télévision. Du thé, des sandwichs et des chips devraient augmenter notre niveau d’énergie. On n’a rien vu du défilé, on s’est retrouvés dans une cave de revue rose et on a eu des litres d’eau sur la tête. Daniel conclut avec un soupir : « C’était une belle journée, n’est-ce pas. »