Sven Hannawald a plongé l’Allemagne sportive dans une hystérie de saut à ski sans précédent. L’icône du saut à ski fête ses 50 ans le 9 novembre. Pour couronner le tout, sport.de revient sur le triomphe le plus grand et depuis longtemps unique d’Hannawald.
Tom Bartels ne s’est pas mis en colère comme en 2014 lorsque Mario Götze a tiré sur l’Allemagne pour devenir champion du monde à Rio. “Il a réussi, le mythe du Tournoi des Quatre Tremplins a été vaincu”, disait alors le commentateur de RTL – et a laissé Sven Hannawald exploser “en paix” lors de la sortie du tremplin de saut à ski Paul Ausserleitner à Bischofshofen.
L’astuce du journaliste rhétorique a fait son chemin. Les images d’Hannawald célébrant son Grand Chelem historique de saut à ski au son des klaxons sont encore inoubliables aujourd’hui. Comment le fardeau du poids léger de 63 kilos est allégé, comment « Hanni » crie de joie après son coup d’État. Comment l’entraîneur adjoint Wolfgang Steiert entoure le directeur sportif du DSV Rudi Tusch et l’entraîneur national Reinhard Heß tire sa casquette. Une explosion d’émotions collective – au saut à ski et parmi des millions de personnes devant les téléviseurs.
Le 6 janvier 2002 a été en quelque sorte un Big Bang du saut à ski. Hannawald a réalisé ce que personne n’avait réalisé en 49 tournées depuis 1953 : pas de Recknagel, pas de Wirkola, pas de Weißflog, pas de Nykänen. Le joueur de 27 ans a remporté les quatre compétitions de la légendaire série germano-autrichienne de saut à ski. Il a vaincu le mythe, comme Bartels l’a si bien décrit au moment du Big Bang.
Pendant 49 ans, le Grand Chelem était considéré comme une impossibilité, un Olympe de saut à ski inaccessible. Olaf Björnstad (Norvège, 1953/54), Helmut Recknagel (RDA, 58/59), Max Bolkart (BRD, 59/60), Toralf Engan (Norvège, 62/63), Björn Wirkola (Norvège, 68/69), Yukio Kasaya (Japon, 71/72), Kazuyoshi Funaki (Japon, 97/98). Ils ont tous remporté les trois premiers concours. Tous (à l’exception de Kasaya, qui a été retiré de l’association japonaise pour préparer les Jeux olympiques de Sapporo) n’ont pas réussi à réaliser le grand exploit lors de la finale à Bischofshofen.
Hystérie du saut à ski grâce à « Hanni »
Sven Hannawald s’est mis dans une frénésie au cours de l’hiver 2001/02. Après les victoires à domicile à Oberstdorf et Garmisch-Partenkirchen, la rêverie a commencé, quoique avec prudence. Martin Schmitt a également remporté la compétition d’ouverture en 1998, avant de s’écraser sur Bergisel à Innsbruck. Mais Hannawald a encore augmenté sur le sacré Teufelsbakken. Il a écrasé la compétition avec un record de tremplin. Sous cette forme, le pack de quatre historique ne semblait qu’une formalité.
Et pourtant : la difficulté de l’entreprise n’est apparue clairement qu’en l’an 4 av. H. (devant Hannawald) : Le Japonais Funaki a également dominé les trois premières compétitions en 1997/98. A Bischofshofen, la puce esthétique d’Extrême-Orient n’a plus tenu la pression et a terminé huitième sans encombre (Hannawald s’est imposé devant Hans-Jörg « Jackson » Jäkle).
Hannawald a ressenti cette pression début 2002. Et comment. L’Allemagne entière était en délire pour le saut à ski, les audiences sur RTL ont explosé. Fans inconditionnels et mamans, ils attendaient tous quelque chose de « Hanni » qui était en réalité impossible.
“Je fais mon travail”, a déclaré l’homme mince de Hinterzarten comme un mantra dans les interviews télévisées. Une phrase simple et agréable pour échapper aux attentes (médiatiques).
Sven Hannawald s’est envolé devant tout le monde lors de la tournée 2001/02
Saut à ski : épreuve de force du tournoi des quatre tremplins à Bischofshofen
Hannawald voulait paraître détendu. Mais la pression exercée sur lui avant la finale de la tournée était inhumaine. Il devrait enfin éliminer ces quatre foutus maintenant ! L’échec est interdit ! Afin d’économiser des grains, le DSV-Adler sautait régulièrement la qualification, mais lors de la compétition, ils devaient toujours jouer contre le plus fort dans un duel à élimination directe.
Comment Hannawald s’est comporté face à cette situation mitigée sur la Paul-Außerleitner-Schanze – unique. Certainement : l’installation avec sa longue table d’envol convenait à l’aviateur né ; à peine trois ans plus tôt, il avait établi un record de 137 mètres dans la neige de Salzbourg lors d’une compétition par équipes légendaire aux Championnats du monde (et avait remporté l’or avec Dieter Thoma, Martin Schmitt et Christof Duffner).
Mais comme si la pression sur les épaules étroites d’Hannawald n’était pas déjà assez forte, le Slovène Robert Kranjec et le Finlandais Matti Hautamäki ont soudainement frappé fort dès le premier tour avec respectivement 134,5 et 134 mètres.
Peu avant 16 heures, le 4 était terminé
Et Hannawald ? Je suis resté au frais, j’ai heurté le bord, j’ai volé, j’ai volé, j’ai volé et j’ai presque atterri sur le plat – 139 mètres ! Cependant, comme il n’a réussi qu’un seul tir sur cette distance et a perdu des points, cela est resté passionnant.
Hautamäki voulait jouer le rôle du fêtard et garder intact le mythe du tour, et a livré une autre bombe dans le tour final avec 131,5 mètres. Hannawald fut le dernier sauteur à glisser sur la poutre. À « 15 h 56 et 26 secondes », comme Tom Bartels l’a verbalement enregistré à la nation envoûtée, il a de nouveau vérifié ses fixations. Puis il est parti.
À « 15 :56 :55 » (Bartels), c’était terminé. Hannawald avait livré une huitième fois et a fait son travail sans se laisser décourager. 131,5 mètres incluant le télémark. L’affaire était terminée.
“J’ai tout donné pour le rêve de jeunesse du petit Sven, pendant de nombreuses années, parfois des décennies. Au final, cela m’a coûté cher”, a déclaré Hannawald, qui a ensuite souffert d’un burn-out, dans une interview à l’occasion de son 20e anniversaire du Grand Chelem. “Mais ce qui est le plus important pour moi, c’est d’avoir pu réaliser mon rêve, qui était de gagner le Tour.”
Le rêve d’Hannawald dura un moment. Aux Jeux olympiques, il a remporté l’argent au tremplin normal et l’or par équipe, et il a également été couronné champion du monde de vol à ski pour la deuxième fois. L’accident a eu lieu lors de la saison 2003/04.
En raison d’un épuisement professionnel, Hannawald a quitté prématurément la Coupe du monde hivernale – et n’est jamais revenu. Il s’essaye ensuite au sport automobile et donne des séminaires. Et il est resté connecté au saut à ski, désormais en tant qu’expert ARD.
Sven Hannawald est à ce jour le dernier vainqueur allemand du tournoi des quatre tremplins. Un souhait pour mes 50 ans : “Je veux enfin abandonner mon sac à dos et trouver un successeur.”