Dans le village de montagne d’Imi N’Tala, aucune maison n’est encore debout. Après le tremblement de terre de vendredi soir, les habitants espéraient obtenir de l’aide. Parce qu’ils ne pouvaient pas atteindre les survivants sous les décombres à mains nues. Mais personne n’est venu.
Lorsque son fils sort enfin des décombres après soixante heures, et qu’il est désormais certain qu’il n’est plus en vie, Fatem se met à pleurer. Ou plutôt, pleurer n’est pas le bon mot. C’est bien plus que cela. C’est crier, crier, frapper et tomber entre ses jambes, mais tout cela en même temps. La mère ne fait aucun effort pour retenir ses larmes et pourquoi le ferait-elle ? C’est son fils qui est sorti de dessous la maison effondrée. Il n’avait qu’un an et demi et il est maintenant mort.
Pendant que Fatem crie, que son mari enveloppe l’enfant dans une couverture et l’emporte dans ses bras, le reste des passants du village de montagne marocain d’Imi N’Tala se tait. Voisins, jeunes soldats, sauveteurs expérimentés du Qatar et d’Espagne : tout le monde reste un instant silencieux, comme si tout le monde semblait comprendre qu’il n’y avait rien à ajouter à cette tristesse.
« Elle a dû attendre trois jours pour ce moment », raconte un peu plus tard sa voisine Hasna Ait Ougadir (38 ans). Et ces trois jours, dit-elle immédiatement après, ont été les plus durs de leur vie. Tout comme Fatem, Ait Ougadir était également chez lui vendredi soir lorsque le sol a commencé à trembler si fort que presque toutes les maisons se sont effondrées.
Elle a vite découvert que son propre enfant, une fille de 11 ans, n’avait pas survécu à la catastrophe, mais pour la plupart des autres voisins, l’attente a été beaucoup plus longue. Parce que leur ville natale d’Imi N’Tala, village particulièrement isolé à environ 15 kilomètres de l’épicentre, est située à flanc de montagne escarpée, pendant ces 30 secondes fatales de vendredi soir, toutes les maisons ont glissé puis se sont retrouvées les unes sur les autres. . Il était donc pratiquement impossible de retirer la grande quantité de décombres de ses propres mains.
« Cette première nuit, il n’y avait plus d’électricité, donc nous n’avons rien vu », raconte Ait Ougadir. « Il n’y avait pas de réception, donc nous ne pouvions appeler personne. Et le pire, c’est qu’il n’y avait aucune aide. Rien. »
Pas d’armée, pas de police
Alors que personne n’était arrivé samedi matin, Belaid Ait Raiss (48 ans), qui a perdu ses deux parents dans le tremblement de terre, ainsi qu’un certain nombre d’autres hommes dont les scooters étaient encore intacts, ont décidé de se rendre dans le monde le plus peuplé pour chercher de l’eau. du pain et des pioches. Mais à leur retour quelques heures plus tard, aucun membre du gouvernement ne les suivait.
Il n’y avait ni armée, ni police. Personne n’est venu du tout. « Nous nous sommes sentis abandonnés », dit-il.
Les premières ambulances sont arrivées dimanche soir et ce n’est que lundi matin, environ soixante heures après le séisme, que les premières équipes de secours professionnelles sont arrivées avec des drapeaux britanniques et espagnols sur les bras pour enfin prendre en charge les fouilles des habitants épuisés.
C’est justement à cause de ce retard que ça sent la mort à Imi N’Tala lundi après-midi. Ce n’est pas sans raison que les chiens d’assistance de l’équipe de secours britannique frappent à chaque instant. « Samedi, j’entendais encore ma mère appeler sous les décombres », raconte Zarah, 28 ans, assise au bord de la route. « Maintenant, je n’ai plus rien entendu depuis longtemps. »
Si une chose est devenue claire lundi dans cette région reculée du sud du Maroc, c’est que l’aide d’urgence a démarré très lentement dans les premiers jours qui ont suivi le séisme. L’armée, mobilisée assez rapidement après le séisme, a installé plusieurs camps de tentes au pied des montagnes de l’Atlas, mais dans les zones les plus reculées, et notamment dans les villages où l’aide est la plus nécessaire, l’absence de sirènes, bulldozers et excavatrices.
Cela semble être principalement dû à l’attitude du gouvernement marocain, qui souhaite généralement garder le contrôle étroitement entre ses mains. Par exemple, les citoyens qui souhaitent livrer du lait longue conservation, des vêtements et des pansements aux victimes sont censés livrer ces marchandises à un certain nombre de points de collecte régionaux, après quoi les autorités peuvent tout inventorier et distribuer. Mais lorsqu’il est devenu évident au cours du week-end que cela n’avait lieu qu’avec parcimonie, de nombreux Marocains ont ignoré ces ordres et ont décidé de se rendre eux-mêmes en voiture dans les villages de montagne. Surtout parce qu’ils lisent de plus en plus d’appels sur les réseaux sociaux de la part de villageois affirmant avoir un besoin urgent d’aide.
Résultat : presque toutes les routes de montagne étroites étaient si fréquentées lundi que les quelques excavateurs et équipes de secours qui ont tenté de se rendre sur la zone sinistrée ont été sérieusement retardés.
En attendant Rabat
Quelque chose de similaire s’est produit avec l’aide disponible de l’étranger. Cette offre a été offerte partout dans le monde dans les heures qui ont suivi le tremblement de terre. Par exemple, une équipe néerlandaise de recherche et de sauvetage urbains était déjà à Schiphol samedi matin, prête à se rendre sur la zone sinistrée. Ils ne sont tout simplement pas intervenus parce qu’aucune demande formelle d’aide du Maroc n’a été reçue. A titre de comparaison : après les tremblements de terre en Turquie et en Syrie, l’équipe néerlandaise s’est rendue le soir même sur les lieux du désastre.
Ailleurs dans l’Union européenne, mais aussi par exemple aux États-Unis et en Algérie, pays voisin, toutes sortes d’équipes de secours spécialisées, équipées de chiens, de drones et d’équipements thermiques, ont dû faire demi-tour parce qu’elles n’ont pas reçu de demande d’aide de Rabat. Et le gouvernement marocain n’a pas encore profité de la possibilité de faire coordonner l’aide d’urgence par les Nations Unies, comme il est d’usage dans ce type de situations catastrophiques.
Malgré les estimations selon lesquelles quelque 300 000 habitants du pays ont été touchés par le séisme, les autorités marocaines n’avaient autorisé lundi matin les équipes de secours d’une poignée de pays seulement, dont le Qatar, le Royaume-Uni, les Émirats arabes unis et l’Espagne. « Les autorités marocaines ont soigneusement évalué les besoins sur le terrain, en tenant compte du fait qu’un manque de coordination dans de tels cas serait contre-productif », indique un communiqué du ministère néerlandais de l’Intérieur.
Peu d’espoir
« Nous nous sentons seuls », a déclaré Ait Ougadir, la mère du village de montagne isolé d’Imi N’Tala qui a dû sortir sa fille de 11 ans des décombres de ses propres mains, pour découvrir qu’elle était décédée. . « Et je pense que nous le sommes. »
« Ne comptez pas sur quelqu’un qui soit encore en vie ici », dit un soldat marocain debout à côté d’elle et donnant des instructions à un groupe de sauveteurs britanniques récemment arrivés. « Cela fait trois jours depuis le tremblement de terre. Tous ceux qui sont encore sous les décombres sont morts.