Grâce à un football offensif courageux mais sans but, l’Italie, championne d’Europe, a obtenu son billet pour les Championnats d’Europe en Allemagne lors de la passionnante « finale du Groupe C » contre l’Ukraine. Un nul 0-0 à Leverkusen lundi soir (20/11/23) a suffi aux champions en titre pour conserver la deuxième place du classement derrière l’Angleterre.
L’Ukraine, à égalité avec 14 points, devra faire le détour par les playoffs en mars à la troisième place. En septembre, l’entraîneur national Luciano Spalletti est intervenu pour éviter une nouvelle débâcle à la Squadra Azzurra après avoir raté la finale de la Coupe du monde au Qatar – et grâce à la victoire 5-2 contre son adversaire traumatisé de la Macédoine du Nord, l’Italie avait tous les atouts contre l’Ukraine.
Tifosi avec beaucoup de compassion
Mais l’adversaire déchiré par la guerre, qui s’était préparé pour son « match à domicile à l’étranger » à Gdansk, en Pologne et s’est rendu en Allemagne samedi, pensait également avoir de « bonnes chances », comme l’a annoncé le sélectionneur ukrainien Serhij Rebrow. Dans la BayArena, les près de 30 000 spectateurs ont eu la chair de poule avant même le coup d’envoi, tandis qu’un immense maillot de l’Ukraine s’étendait sur le rond central : d’abord, « Il Canto degli Italiani » résonnait avec ferveur dans la gorge des Tifosi, avant que les supporters extérieurs ne chantent à haute voix le L’hymne ukrainien a été applaudi.
Plus fougueux début
Le match a également connu un début juste mais fougueux sur le terrain, les deux équipes poussant dangereusement vers l’avant à plusieurs reprises. Le meilleur attaquant italien Federico Chiesa (6e) a raté la meilleure occasion à bout portant, tandis que le gardien Gianluigi Donnarumma (14e) a dû utiliser toutes ses compétences contre Georgij Sudakov. Après environ 20 minutes, les choses se sont calmées brièvement et les deux camps étaient désormais plus compacts.
Mais ensuite l’Italie est passée à la vitesse supérieure, le cri du but était sur les lèvres des Tifosi, mais David Frattesi (29e) et Cie ont raté occasion après occasion. Même après la pause, les Azzurri ont d’abord donné le ton, mais l’Ukraine a riposté avec zèle – et soudain l’Italie a nagé. Après un tir sous un angle fermé de Michailo Mudryk, Donnarumma (65e) était à nouveau dans le besoin, et un peu plus tard, le capitaine a également paré contre Viktor Tsygankov (66e).
La Slovénie et la République tchèque également « à travers »
La Slovénie et la République tchèque ont été confirmées comme deux autres participants au Championnat d’Europe de football 2024. La Slovénie a remporté sa « finale » du Groupe H contre son poursuivant, le Kazakhstan, 2-1 (1-0), tandis que la République tchèque a confortablement battu la Moldavie 3-0 (1-0) dans le match du Groupe E. L’attaquant de Leipzig Benjamin Sesko a marqué le premier but de la Slovénie sur penalty (41e). Le Kazakhstan a une nouvelle chance de se qualifier pour l’EURO en Allemagne via les barrages en mars.
David Doudera (14e), Tomas Chory (72e) et Tomas Soucek (90e+2) ont marqué pour la République tchèque autour de l’attaquant de Leverkusen Adam Hlozek. La Moldavie a joué en infériorité numérique dès la 55e minute et a terminé le groupe à la quatrième place. Avant la République tchèque et la Slovénie, l’Allemagne et 16 autres équipes avaient déjà décidé de participer au Championnat d’Europe l’été prochain après s’être qualifiées avec succès. Au total, 24 équipes participeront à la deuxième finale du Championnat d’Europe sur le sol allemand après la première édition il y a 35 ans.
Kane sauve « indirectement » un point à l’Angleterre
Les Anglais, déjà qualifiés, ont tout de même réussi un match nul 1-1 (0-1) en Macédoine du Nord. Le remplaçant Kane a au moins joué un rôle dans l’égalisation des faibles Three Lions. Environ 30 secondes après avoir récupéré le ballon, l’attaquant munichois a raté de peu un centre, mais le ballon a ensuite rebondi sur son adversaire Jani Atasanov (59e) dans son propre but. Enis Bardhi (41e) avait auparavant donné l’avantage aux hôtes.
Onze participants aux séries éliminatoires ont été déterminés
Les six demi-finales des séries éliminatoires avec un total de douze équipes qualifiées via les quatre divisions de la Ligue des Nations se joueront le 21 mars 2024. Les finales des séries éliminatoires auront lieu le 26 mars.
Tous les participants ont été déterminés jusqu’à présent : Géorgie, Luxembourg, Finlande, Bosnie-Herzégovine, Israël, Grèce, Ukraine, Kazakhstan, Estonie, Pologne et Islande. Mardi (21/11/23), il sera décidé dans le groupe D si la Croatie ou le Pays de Galles se qualifieront directement pour la finale ou devront passer par les séries éliminatoires.