Qu’a fait Camp ? Il était surtout passif

« Vous ressentez à peine des tremblements inférieurs à 2,5 », a déclaré Henk Kamp (VVD) vendredi après-midi lors de son interrogatoire public par la commission d’enquête parlementaire à La Haye qui enquête sur l’extraction de gaz à Groningue. Les habitants d’Uithuizen, où un séisme de 2,3 a été enregistré dans la nuit de jeudi à vendredi, l’ont vécu différemment. Ils se sont réveillés avec « un bang et un bruit sourd », ont entendu le tremblement de terre « rouler sous la maison » et ont senti que « tout dans la maison tremblait », ont rapporté vendredi les médias de Groningen.

Cette semaine, la commission d’enquête s’est penchée sur la prise de décision sur le niveau d’extraction de gaz après le tremblement de terre de Huizinge en 2012, d’une magnitude de 3,6, le plus lourd à ce jour. L’une des questions les plus importantes auxquelles le comité veut répondre est de savoir comment il est possible que le robinet de gaz n’ait pas été fermé l’année suivant « Huizinge », mais qu’il ait été ouvert bien plus longtemps.

pas de prise

Les sept députés qui interrogent chaque jour deux à trois témoins essaient d’en faire une reconstitution minutieuse : qui a dit ou fait quoi à quel moment, et à quoi cela a-t-il abouti ? Kamp, qui était responsable de l’extraction du gaz dans le cabinet Rutte II, en est peut-être le maillon le plus important. Mais les députés n’ont pas réussi à bien saisir le politicien expérimenté. Il a éludé des réponses concrètes à des questions épineuses, saupoudré de faits sur l’extraction de gaz que le comité n’avait pas demandés, et les membres du comité Tom van der Lee (GroenLinks) et Stieneke van der Graaf (ChristenUnie) – qui ont mené l’interrogatoire – ont balayé à plusieurs reprises des détails grâce à à son immense connaissance des dossiers.

Pourtant, le commentaire de Kamp selon lequel vous ne ressentez pas un tremblement de terre en dessous de 2,5 a montré un aperçu de la façon dont il a dû voir la sécurité à Groningue en janvier 2013. Kamp venait alors de devenir ministre des Affaires économiques (EZ). Il a reçu un avis urgent de la Surveillance d’État des Mines (SodM), qui a averti qu’il y aurait plus de tremblements de terre, et beaucoup plus graves, si l’extraction de gaz continuait au même niveau. On pourrait même mourir. Le régulateur a estimé que le ministre devrait réduire l’extraction de gaz aussi rapidement et de manière aussi réaliste que possible.

Mais tout ce que Kamp a fait, c’est mener quatorze enquêtes sur les conséquences de l’extraction du gaz. Il a reporté la décision de réduire la production jusqu’au début de 2014. « Je ne voulais pas prendre de décision concernant l’extraction parce que je sentais que je ne pouvais pas le faire de manière étayée. »

Lorsqu’il a appris à la mi-2013 que la production de gaz cette année-là serait encore plus élevée que prévu, il n’est à nouveau pas intervenu. Kamp a déclaré que la sécurité était primordiale pour lui, mais a admis que la sécurité de l’approvisionnement en gaz de Groningen était également importante : si vous ne pouvez pas chauffer votre maison pendant trois, quatre, cinq, six, sept jours pendant un hiver très froid, ce serait une véritable bouleversement de la société.

trésor public

Mais les intérêts du Trésor néerlandais n’ont-ils pas joué un rôle prédominant ? Après tout, l’extraction du gaz a généré plusieurs milliards pour l’État à un moment où le pays tentait de se remettre d’une crise financière. « Bien sûr, cela a joué un rôle, mais cela n’a jamais été la force motrice », a déclaré Kamp. Jeroen Dijsselbloem (PvdA), ministre des Finances dans le même cabinet, a reçu la même question plus tôt dans la journée. Il n’a entendu parler de la forte production de gaz qu’en 2013, alors que le gaz avait déjà été pompé du sol. Il s’est dit « très surpris » à ce sujet.

Kamp a parlé de cette élévation. Pendant des années, il a soutenu qu’une production de gaz plus élevée était nécessaire cette année-là, sinon les gens seraient laissés pour compte. Mais, a déclaré Kamp vendredi, une évaluation interne en 2015 montre que ce n’est pas vrai. Il a fallu moins de gaz qu’il n’en a été extrait. « J’avais un mauvais pressentiment à ce sujet », a déclaré Kamp. « De l’essence supplémentaire a été délibérément vendue. » On ne sait pas qui a pris cette décision cette semaine. Dijsselbloem s’est adressé au comité: « J’espère que vous découvrirez qui a décidé cela. »

Un an plus tard, en 2014, la production de gaz était à nouveau supérieure à l’avis du régulateur SodM. Dijsselbloem avait insisté là-dessus à cause du Trésor public, a-t-il admis lors de l’interrogatoire : « J’ai été guidé par le budget et après je trouve cela très malheureux. »

Haut fonctionnaire indépendant

L’un des interrogatoires les plus surprenants a été celui de Mark Dierikx, ancien haut fonctionnaire du ministère des Affaires économiques. Il a raconté jeudi avoir pris des décisions importantes avec une grande indépendance, sans en informer ses ministres. Par exemple, en décembre 2012, il a donné à la société de négoce de gaz GasTerra l’accord de vendre plus de gaz de Groningue, malgré sa connaissance des conseils SodM. À des moments cruciaux, il s’est avéré que ce n’était pas le ministre, mais parfois la fonction publique qui déterminait le cours de l’extraction du gaz.

Ainsi, les interrogatoires de cette semaine – ils se poursuivront jusqu’à la mi-octobre – n’ont pas apporté de réponse définitive à la question de savoir pourquoi la production de gaz a augmenté après Huizinge. Ce qui est devenu clair : la passivité de tous les acteurs. Le rapport alarmant que la SodM a rédigé après ‘Huizinge’ s’est avéré être une raison insuffisante pour arrêter la production de gaz. Mais ils ont tous regretté par la suite de ne pas être intervenus à ce moment-là.