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Le directeur général de Qatar Airways a indiqué que la compagnie aérienne du Golfe était à la recherche de nouvelles transactions après avoir acheté une participation dans la société sud-africaine Airlink.
Qatar Airways a acquis mardi une participation de 25 % dans Airlink, qui dessert plus de 45 destinations dans 15 pays africains, dans le cadre d’une expansion de ses opérations sur le continent.
« Nous disposons déjà d’un important panier d’investissements… nous n’hésiterons pas à investir dans d’autres compagnies aériennes si nous voyons qu’il existe un potentiel de collaboration et de travail ensemble », a déclaré le directeur général de Qatar Airways, Badr Mohammed Al-Meer, au Financial Times.
Qatar Airways a déjà constitué un important portefeuille d’investissements, dont une participation de 25% dans International Airlines Group, propriétaire de British Airways. Elle détient également des participations de 10% dans Latam Airlines et Cathay Pacific Airways de Hong Kong, ainsi que de 3,4% dans China Southern Airlines.
Al-Meer a déclaré que Qatar Airways « travaille également en étroite collaboration pour finaliser » un investissement prévu de longue date pour 49 % de RwandAir, la compagnie aérienne publique du Rwanda.
L’investissement vise à accroître son accès aux passagers des villes régionales d’Afrique et, à terme, à canaliser davantage de trafic via son hub de Doha.
« L’Afrique est très importante pour nous… L’Afrique représente 18 % de la population mondiale, et c’est un continent vraiment mal desservi », a déclaré Al-Meer.
Les accords avec Airlink et RwandAir représenteraient la « dernière partie de l’équation » dans l’expansion africaine de Qatar Airways, a-t-il ajouté.
La demande de transport aérien devrait croître rapidement en Afrique à mesure que les économies se développent, mais le marché de l’aviation du continent n’a pas encore atteint son potentiel.
Une initiative de 37 pays visant à libéraliser les règles de l’espace aérien du continent a été lancée en 2018. Cependant, le marché unique du transport aérien africain n’a pas été pleinement mis en œuvre, en partie parce que les pays protègent leurs transporteurs nationaux de la concurrence.
Airlink, qui possède plus de 65 avions, transporte plus de 3 millions de passagers chaque année vers des destinations dans 15 pays d’Afrique subsaharienne. Qatar Airways n’a pas dévoilé les détails financiers de l’accord, qui a été révélé pour la première fois par le Financial Times le mois dernier.
« Avoir Qatar Airways comme partenaire en capital est un puissant soutien à Airlink, à son activité et fait écho à notre foi et à notre optimisme dans les marchés que nous desservons actuellement et que nous prévoyons d’ajouter à notre réseau », a déclaré Rodger Foster, directeur général d’Airlink.
Reportage supplémentaire de Rob Rose à Johannesburg