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La compagnie aérienne australienne Qantas a réduit les bonus dus à son ancien directeur général Alan Joyce de plus de 9,3 millions de dollars australiens (6 millions de dollars américains) pour refléter les dommages causés à sa réputation au cours de la dernière année de son mandat.
Cette décision est le résultat d’une étude lancée en 2023 sur les actions de la direction et la culture du transporteur connu sous le nom de « Kangourou volant », au cours d’une année où le cours de son action s’est effondré lorsqu’il a été découvert qu’il avait vendu des « vols fantômes » et licencié illégalement 1 700 travailleurs.
Joyce, qui a démissionné l’année dernière après 15 ans à la tête de la compagnie, a été la principale cible de la colère des passagers et des investisseurs lorsqu’il a été révélé que le dirigeant irlandais devait recevoir une indemnité de départ pouvant atteindre 24 millions de dollars australiens. Cela a déclenché une rébellion des actionnaires, plus de 80 % d’entre eux ayant voté contre sa politique de rémunération lors de l’assemblée générale annuelle de novembre dernier.
L’étude, publiée jeudi et menée par Tom Saar, associé de McKinsey, a révélé qu’il y avait « trop de déférence envers un PDG de longue date » chez Qantas et qu’un style de leadership « de commandement et de contrôle » sous Joyce faisait partie de la « cause profonde » qui a sous-tendu la crise qui a frappé l’entreprise en 2023. Elle a ajouté que le conseil d’administration était « orienté financièrement, commercialement et stratégiquement » mais aurait également dû se concentrer sur les employés et les clients.
À la suite de la recommandation de l’évaluation, le conseil d’administration de Qantas a choisi de réduire les bonus à court et à long terme de Joyce en raison des dommages causés à la réputation de l’entreprise pendant la période post-pandémique.
Le conseil d’administration a réduit d’un tiers les bonus à court terme versés aux cadres dirigeants – soit 4,1 millions de dollars australiens, dont près d’un million de dollars australiens dû à Joyce – pour tenir compte des problèmes rencontrés par la compagnie aérienne. Il a également décidé que la totalité du bonus d’incitation à long terme de Joyce – dû entre 2021 et 2023 mais non encore payé – d’environ 8,4 millions de dollars australiens, serait perdue.
Joyce n’était pas immédiatement disponible pour commenter la décision.
John Mullen, qui remplacera le vétéran de l’entreprise Richard Goyder à la présidence de Qantas en septembre, a déclaré que les ajustements de rémunération et l’examen du leadership permettraient à la nouvelle équipe de direction de « restaurer la fierté » de la compagnie aérienne.
« Il est important que le conseil d’administration comprenne ce qui n’a pas fonctionné et qu’il apprenne des erreurs du passé, car il est clair que nous avons laissé tomber les Australiens », a déclaré Mullen.
Joyce avait défendu à plusieurs reprises ses actions et son potentiel bonus, soulignant le redressement financier rapide de la compagnie aérienne après qu’elle ait été au bord de l’effondrement pendant la pandémie.
La décision de licencier 1 700 employés au sol et au service des bagages pendant cette période a été jugée illégale et a précédé une crise du service client qui a exaspéré les passagers. L’année dernière, le régulateur des entreprises a poursuivi la compagnie aérienne pour avoir vendu des billets pour des vols qu’elle avait déjà annulés. Cela a provoqué une chute de 20 % du cours de son action et Qantas a finalement admis avoir induit ses clients en erreur. L’entreprise doit payer une pénalité de 100 millions de dollars australiens en conséquence.
Michael Kaine, secrétaire national du Syndicat des travailleurs des transports, a déclaré que des signes précoces montraient que Qantas avait amélioré ses méthodes, mais a critiqué Joyce pour ce qu’il a appelé la « destruction d’une icône australienne ».
« Cet examen est important car il vérifie ce que les travailleurs, les passagers et la communauté australienne disent depuis des années : Qantas était une dictature d’entreprise avec un conseil d’administration timoré, incapable de s’adresser à Alan Joyce en tant que PDG, qui privilégiait une culture toxique du « profit à tout prix » », a déclaré Kaine.
Qantas, aujourd’hui dirigée par Vanessa Hudson, a investi massivement pour améliorer son service client et sa fiabilité. Sa position sur le lucratif marché de l’aviation intérieure a été maintenue, malgré ses difficultés, après la faillite de son concurrent à bas prix Bonza et la mise en redressement judiciaire de la compagnie aérienne régionale Rex cette année.