PwC se précipite pour contenir les retombées mondiales d’un scandale de fuite australien sur ses activités après qu’il est apparu que l’entreprise avait utilisé des plans fiscaux gouvernementaux confidentiels pour conseiller ses clients technologiques.
Des e-mails publiés par un comité sénatorial australien la semaine dernière ont montré que PwC avait utilisé les informations reçues lors de son travail avec le gouvernement pour gagner des affaires en conseillant les entreprises clientes sur les nouvelles règles anti-évasion fiscale. Les politiciens australiens ont demandé que les partenaires qui ont reçu les e-mails, ainsi que les clients qui ont bénéficié des informations, soient nommés.
La société Big Four a transporté certains de ses principaux dirigeants mondiaux à Sydney alors qu’elle tente d’empêcher le scandale de se transformer en crise mondiale. L’équipe comprend l’avocate générale mondiale Diana Weiss et la responsable mondiale de la fiscalité Carol Stubbings, selon une personne proche de l’entreprise connaissant les détails.
L’entreprise se prépare également à contacter les clients concernés étant donné la probabilité que leurs noms soient divulgués dans les semaines à venir.
L' »effet d’entraînement » potentiel sur la réputation de PwC à l’international était « légèrement terrifiant » pour l’entreprise, a déclaré la personne. Le cabinet a placé la notion de « confiance » au cœur de son image depuis un rebranding en 2021.
Deborah O’Neill, la sénatrice australienne qui a déclenché la publication des e-mails, a déclaré au Financial Times que les messages internes de PwC avaient montré un « échec moral et éthique ».
« Ce ne sont pas quelques pommes pourries. C’est un problème culturel répandu et qui a atteint bien au-delà de l’Australie », a-t-elle déclaré. « Il est clair qu’il s’agit d’un problème aux implications mondiales. »
La sénatrice travailliste a déclaré qu’elle continuerait à faire pression pour la publication de la liste des clients et des partenaires de PwC impliqués dans le partage des informations confidentielles.
Les dirigeants mondiaux de PwC tentent de comprendre toute l’étendue de l’implication des partenaires en dehors de l’Australie et s’il y avait un problème culturel plus large au sein de l’entreprise, ont également déclaré deux personnes familières avec la situation.
Le président mondial Bob Moritz a déclaré que l’entreprise soutiendrait les partenaires dont les clients étaient touchés, selon une note interne consultée par le Financial Times.
La version des e-mails internes publiée la semaine dernière a expurgé l’identité des clients discutés, ainsi que les noms du personnel et des partenaires de PwC envoyant et recevant les informations, qui comprenaient des personnes des activités américaines, britanniques et irlandaises de l’entreprise. Rien n’indique que les entreprises clientes aient enfreint la loi.
Les e-mails publiés, envoyés entre 2014 et 2017, détaillent des millions de dollars d’affaires gagnés en ciblant le secteur technologique américain et incluent des références à des entreprises basées à San Francisco.
L’un fait référence à l’aide apportée à 14 entreprises, dont « certains clients ‘définitifs de la marque’ ». Une autre chaîne de courriels fait référence à un « projet d’entreprise technologique américaine » et mentionne une réunion avec l’équipe fiscale d’un client à Seattle.
Le directeur général de PwC Australie, Tom Seymour, a démissionné lundi après avoir admis qu’il avait été copié sur des e-mails « concernant la stratégie marketing et le succès financier des conseils fiscaux ». Il a dit qu’il ne savait pas que les conseils fiscaux que PwC avait adaptés étaient basés sur des informations gouvernementales confidentielles fournies par l’un de ses consultants.
Pete Calleja, associé directeur du conseil financier de PwC Australie, et Sean Gregory, directeur de la stratégie, des risques et de la réputation, ont également quitté leurs fonctions de direction cette semaine.
Le cabinet d’avocats Linklaters a été engagé pour mener à bien la partie internationale d’une enquête de PwC sur le scandale, ont déclaré des personnes proches du dossier. L’entreprise australienne procède à un examen séparé.
En janvier, Peter-John Collins, l’associé en Australie qui a partagé les informations confidentielles, s’est vu interdire d’exercer la profession d’agent des impôts pendant deux ans.
PwC Global a déclaré: «La direction de PwC a pris des mesures rapides en réponse aux divulgations par courrier électronique en Australie – avec une nouvelle direction, en lançant des examens supervisés de manière indépendante des événements et en soulignant à nouveau que le partage et / ou l’utilisation non autorisés d’informations confidentielles est inacceptable et va à l’encontre de notre culture, de nos valeurs et de nos normes professionnelles. Nous continuerons à prendre toutes les mesures appropriées pour traiter cela de manière approfondie et efficace. »
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