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Les autorités chinoises ont interdit PwC Chine pendant six mois et lui ont infligé une amende de 441 millions de RMB (62 millions de dollars) pour avoir manqué à leurs obligations d’audit liées au promoteur immobilier en faillite Evergrande, dans le cadre de la mesure la plus sévère prise par Pékin à ce jour contre un cabinet Big Four.
Cette décision fait suite à une annonce faite en mars par le régulateur chinois des valeurs mobilières selon laquelle PwC Chine avait approuvé les comptes d’Evergrande même si le promoteur avait gonflé les revenus du continent de près de 80 milliards de dollars au cours des deux années précédant son défaut de paiement en 2021.
Le ministère chinois des Finances a déclaré vendredi que PwC Zhongtian, plus connu sous le nom de PwC China, et sa filiale de Guangzhou étaient au courant de « graves erreurs » dans l’audit d’Evergrande de 2018 à 2020, mais n’avaient pas réussi à les signaler. La filiale de Guangzhou de PwC China a reçu l’ordre de fermer, selon le ministère.
PwC Chine a constaté de « graves défauts » dans son processus d’audit de Hengda Real Estate, le nom de l’unité continentale d’Evergrande, ce qui a conduit à « de nombreuses fausses conclusions », a déclaré le ministère.
L’entreprise « a perdu son indépendance » et « gonflé ses bénéfices » à travers l’audit d’Evergrande, ont ajouté les autorités.
Dans un communiqué, PwC a déclaré : « Nous sommes déçus par le travail d’audit de PwC Zhong Tian (ou « PwC ZT ») sur Hengda, qui est tombé de manière inacceptable en deçà des normes que nous attendons des sociétés membres du réseau PwC. »
Elle a déclaré avoir mis fin à l’emploi de six associés et « licencié » cinq employés directement impliqués dans l’audit.
Mohamed Kande, président mondial de PwC, a déclaré : « Le travail effectué par l’équipe d’audit Hengda de PwC Zhong Tian est bien en deçà de nos attentes et est totalement inacceptable. Il n’est pas représentatif de ce que nous représentons en tant que réseau et il n’y a pas de place pour cela chez PwC. »
Il a ajouté : « La Chine reste un élément important du réseau PwC et je continue à faire confiance aux partenaires et au personnel du cabinet chinois alors que nous travaillons ensemble pour rétablir la confiance avec les parties prenantes. »
Les sanctions contre PwC Chine comprennent 116 millions de RMB prélevés par le ministère des Finances et 325 millions de RMB prélevés par la Commission de réglementation des valeurs mobilières de Chine.
Cette sanction dépasse l’amende de 31 millions de dollars et l’interdiction partielle d’activité de trois mois imposées à Deloitte l’année dernière pour « de graves lacunes d’audit » liées à son travail avec China Huarong Asset Management, l’un des plus grands gestionnaires de créances douteuses de Chine.