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PwC Australie a annoncé qu’elle supprimerait 338 postes en raison du ralentissement de la croissance économique et d’un scandale fiscal qui a déclenché une réaction violente contre l’entreprise dans le pays.
Le cabinet de conseil Big Four a déclaré dans un communiqué que les licenciements reflétaient la taille réduite de l’entreprise, les conditions du marché et « l’impact des derniers mois sur notre activité ».
Les suppressions d’emplois surviennent alors que Westpac, l’une des plus grandes banques australiennes, a rompu ses liens avec le cabinet de conseil, qui était l’auditeur de la banque depuis 2002.
Westpac a déclaré mercredi que la décision de soumissionner pour le contrat reflétait les meilleures pratiques en matière de rotation des auditeurs, ajoutant qu’elle n’avait pas invité PwC à postuler à nouveau pour le rôle.
PwC supprime également environ 600 emplois au Royaume-Uni, le président britannique du cabinet, Kevin Ellis, ayant déclaré au Financial Times que le cabinet de conseil souhaitait lancer une vague de licenciements plutôt que de retarder ou d’annuler les offres d’emploi de centaines de diplômés et de jeunes en fin de scolarité.
La division australienne a été au centre d’une tempête publique après des révélations en février selon lesquelles un associé principal qui agissait en tant que conseiller du gouvernement avait transmis des informations sur des modifications imminentes de la législation fiscale à des collègues essayant de gagner des marchés auprès d’entreprises technologiques américaines.
Le scandale a contraint un certain nombre de clients de PwC des secteurs public et privé à suspendre leurs contrats avec le cabinet de conseil. Cela a également accru la surveillance du pouvoir des consultants des Big Four en Australie.
Max Bruce, professeur de comptabilité à l’Université nationale australienne, a déclaré que la décision de Westpac suggérait que les entreprises craignaient toujours une atteinte potentielle à leur réputation associée à PwC.
« Si j’étais PwC, je serais très inquiet si un client de l’envergure de Westpac tirait l’affaire », a-t-il déclaré.
Westpac a refusé de commenter. Un porte-parole de PwC Australie a déclaré qu’elle « comprenait » la décision de Westpac de lancer un appel d’offres pour son contrat d’audit et qu’elle donnerait la priorité à ses performances pour le reste de son mandat.
PwC s’efforce de redorer son blason dans le pays. Kevin Burrowes, un vétéran de l’entreprise, a été nommé directeur général en juin. L’entreprise de conseil gouvernemental, rebaptisée Scyne Advisory, a été vendue le même mois.
Les suppressions d’emplois toucheront le bureau d’Adélaïde de PwC, où 141 employés travaillant dans un centre de services, principalement dans les équipes de fiducie et de conseil, ont été licenciés. 197 employés supplémentaires dans l’entreprise australienne ont également été supprimés, tandis que les diplômés qui rejoignent le cabinet cette année dans le secteur du conseil se sont vu offrir la possibilité de reporter leur date de début de 12 mois.
Burrowes a déclaré dans un communiqué que PwC Australie était « optimiste quant à l’avenir » bien qu’il ait été « contraint d’apporter » des changements au sein de l’entreprise. « PwC doit adopter des mesures pragmatiques pour gérer ces défis et prendre des décisions difficiles pour répondre aux besoins de ses clients », a-t-il déclaré.