Les membres de la famille Sackler qui possèdent Purdue Pharma peuvent être protégés contre les poursuites liées à la crise des opioïdes aux États-Unis en échange de paiements d’une valeur allant jusqu’à 6 milliards de dollars, ont statué les juges d’appel dans l’annulation de la décision d’un tribunal inférieur.
Le jugement traite d’une disposition controversée de la loi américaine qui a libéré les propriétaires de la famille Sackler de Purdue de toute responsabilité dans le cadre du règlement de la faillite de l’entreprise. Le fabricant du puissant analgésique OxyContin, Purdue a déposé son bilan à New York en 2019 au milieu d’une vague de litiges concernant son rôle dans une épidémie d’opioïdes qui a tué près d’un million de personnes aux États-Unis.
Un juge de faillite en 2021 a approuvé un règlement qui obligeait les propriétaires familiaux à payer 4,5 milliards de dollars et leur offrait une immunité contre de futures poursuites. Un juge fédéral a annulé ce règlement plus tard cette année-là.
Les propriétaires de Sackler de la société ont alors accepté d’augmenter leur contribution financière de 4,5 milliards de dollars à 6 milliards de dollars, gagnant le soutien de plusieurs groupes de victimes dissidents et d’États qui s’étaient opposés à l’accord initial.
Mardi, un panel de trois juges de la Cour d’appel des États-Unis pour le deuxième circuit a annulé la décision du tribunal inférieur et a déclaré que la loi sur la faillite permettait d’accorder une protection en matière de responsabilité civile aux parties qui ne sont pas en faillite dans certaines situations.
« L’inclusion des quittances par le tribunal des faillites est équitable et appropriée en vertu de . . . les circonstances factuelles spécifiques », a écrit la juge Eunice Lee dans une opinion majoritaire.
L’annonce ouvre la voie au tribunal des faillites pour approuver un règlement modifié qui protégerait la famille Sackler des poursuites.
Le syndic de faillite, une division du ministère de la Justice qui s’était opposée aux libérations, a refusé de dire s’il ferait appel de la décision devant la Cour suprême.
De telles libérations sont devenues controversées dans les affaires de faillite aux États-Unis, les cours d’appel de différentes régions ou circuits juridiques différant quant à leur approbation.
Le règlement initial de 4,5 milliards de dollars de Purdue a été rejeté à la suite d’un appel en justice par un groupe de huit États américains et l’avocat du district sud de New York, qui avaient fait valoir que les propriétaires de la famille Sackler bénéficiaient du processus de mise en faillite sans avoir personnellement déposé le chapitre 11. protection eux-mêmes.
Les opposants au règlement initial ont souligné une analyse présentée au tribunal des faillites qui montrait que les membres de la famille Sackler, propriétaires de Purdue, avaient retiré plus de 10 milliards de dollars de l’entreprise entre 2008 et 2017.
Les avocats de Purdue ont averti que sans un tel règlement, des années de litige retarderaient les paiements aux victimes et réduiraient le pot disponible.
Dans un communiqué, les familles de feu Mortimer Sackler et de feu Raymond Sackler ont déclaré mardi qu’elles « croient que la mise en œuvre tant attendue de cette résolution est essentielle pour fournir des ressources substantielles aux personnes et aux communautés dans le besoin. Nous sommes satisfaits de la décision du tribunal d’autoriser l’accord à aller de l’avant et espérons qu’il entrera en vigueur dès que possible.