Après plus de dix mois de guerre, l’Occident vire enfin de bord : l’armée ukrainienne va bientôt recevoir des véhicules blindés de combat qui devraient mieux permettre aux soldats sur le champ de bataille d’affronter les chars russes. Mais est-ce suffisant ?
« L’invasion russe de l’Ukraine est à un point critique. Nous allons donc encore renforcer notre soutien à l’Ukraine. Dans une déclaration conjointe suite à un appel téléphonique, le président américain Joe Biden et le chancelier allemand Olaf Scholz ont annoncé jeudi soir qu’ils prévoyaient d’envoyer des véhicules blindés de combat en Ukraine. Les États-Unis devraient envoyer une cinquantaine de véhicules de combat d’infanterie dits Bradley, l’Allemagne enverra une quarantaine de Marders.
L’engagement américano-allemand intervient après que le président français Emmanuel Macron a annoncé la livraison d’un nombre inconnu de véhicules de reconnaissance AMX-10 RC mercredi soir.
Les promesses de la France, de l’Allemagne et des États-Unis – probablement bientôt suivies par les Britanniques, qui ne peuvent plus rester en arrière – représentent une nouvelle étape importante dans les livraisons d’armes occidentales à l’Ukraine, selon des analystes militaires. C’est la première fois que des véhicules de combat d’infanterie standardisés de l’OTAN sont expédiés. Pour Scholz en particulier, c’était totalement impensable jusqu’à récemment : la chancelière allemande fait très attention depuis des mois à ne pas « provoquer » le président russe Vladimir Poutine.
Mais de plus en plus de gens à Washington, Paris, Berlin et Londres se rendent compte que Poutine n’a de toute façon pas besoin de raison pour intensifier la guerre, surtout maintenant que la Russie a aplati le réseau énergétique de l’Ukraine avec des attaques hebdomadaires de drones depuis trois mois maintenant.
Changeur de jeu
Le lieutenant-colonel Tom Simoens (Ecole Royale Militaire de Bruxelles) qualifie la livraison des véhicules de combat d’étape particulièrement importante, et à terme d’une éventuelle changeur de jeu dans la guerre. « Le Bradley est le véhicule de combat d’infanterie américain phare en raison de sa vitesse, de sa maniabilité et de sa capacité de déploiement, et est considéré comme l’un des » Big Five « aux États-Unis, aux côtés du char Abrams, du système anti-aérien Patriot et du Black Hawk et Apache. hélicoptères. . Certes, dans les deux guerres du Golfe en Irak, ils se sont rendus particulièrement utiles.
Les États-Unis utilisent les Bradley depuis le début des années 1980 et en ont encore des milliers en stock. En raison de leur construction, ils sont souvent appelés chars, tout comme les Marder, mais ils ne le sont pas, dit Simoens. « Un char est un canon chenillé avec un blindage lourd. La tâche principale de ces véhicules est de transporter l’infanterie et en même temps de supprimer les tirs ennemis, accompagnés de chars.
Bien que les Bradley ne doivent certainement pas être sous-estimés. L’ancien général américain Mark Hertling appelle le Bradley « pas un char, mais un tueur de char», une description à laquelle le Pentagone a souscrit sans réserve lors d’un briefing. « Ils n’ont pas de canon lourd comme un char, mais leur canon à tir rapide sur la tourelle peut tirer à travers un véhicule d’infanterie russe », reconnaît Simoens. « Ils disposent également de deux tubes de lancement de missiles antichars, d’une portée de plusieurs kilomètres. Ce n’est pas une mince affaire. Si vous les utilisez de la bonne manière, vous pouvez faire beaucoup de mal à la Russie avec ça.
Guerre combinée
Cette bonne voie est dans les arts martiaux modernes guerre interarmes une tactique qui nécessite une perspicacité militaire, de l’ingéniosité, de la formation et, surtout, suffisamment de véhicules. « Avec 40 ou 50 Bradleys et Marders en soi, vous n’êtes pas beaucoup, l’Ukraine aura finalement besoin de plus. Ils fonctionnent également mieux en combinaison avec d’autres systèmes d’armes », explique Simoens. D’où la demande persistante du président ukrainien Zelensky de recevoir également des chars occidentaux modernes, tels que le M1-Abrams américain et le Leopard 2 allemand.
Le commandant en chef ukrainien Valery Zaluzhnyi a déclaré fin décembre que l’Ukraine avait besoin d’au moins 300 chars, 600 à 700 véhicules d’infanterie et 300 obusiers pour lancer une contre-offensive. Pour l’instant, cependant, l’Occident refuse toujours de fournir des chars, craignant une escalade russe.
Défensive
Kris Quanten, également professeur d’histoire militaire au KMS, voit les nouveaux véhicules jouer principalement un rôle défensif, faute d’armements offensifs suffisants. « Biden et compagnie. montrer qu’ils ne laisseront pas passer une éventuelle nouvelle offensive russe comme ça. Ces blindés sont rapides et disposent d’un système antichar très performant, dont les Russes auront peur.
L’annonce que l’Allemagne fournira également un système anti-aérien Patriot supplémentaire est également importante, déclare Quanten : « Il y en a déjà un pour protéger Kiev contre les drones, le second peut ensuite être utilisé derrière le front pour défendre les avions de chasse russes dans une nouvelle offensive.[…]de nier la supériorité aérienne.
Simoens est convaincu que des chars finiront par être envoyés. « Ce n’est pas »trop peu, trop tard‘, mais toujours Petitsurtout au début, et en retard. Ces véhicules auraient dû être envoyés dès avril 2022 pour la contre-offensive à Kharkiv. Même maintenant, l’Occident reste prudent pour ne pas trop offenser les Russes, tout en disant qu’ils soutiennent pleinement l’Ukraine. En fait, ce n’est pas vrai. »