L’ancien dirigeant catalan Carles Puigdemont a rencontré un émissaire russe à la veille de la déclaration d’indépendance, ont déclaré des journalistes d’investigation de l’OCCRP et de Bellingcat. La conversation s’est tournée vers l’aide financière et militaire. Puigdemont réagit à Le matin†
Est-il vrai que cette nuit-là en 2017, vous avez eu une rencontre avec Nikolai Sadovnikov, probablement un agent secret russe ? D’après les journalistes d’investigation, votre contact Victor Tarradellas vous aurait parlé de Sadovnikov comme « l’envoyé de Poutine » dans un message ?
Puigdemont : « Victor Tarradellas était responsable de la politique internationale au CDC, le parti politique auquel j’appartenais, et c’est à cette condition qu’il a demandé à être reçu. Je l’ai rencontré en privé, pas dans un poste officiel ou dans un cadre officiel.
« Tarradellas a rencontré plusieurs personnes, dont un autre catalan qui a reconnu avoir des intérêts en Russie. Les deux autres personnes ne se sont jamais présentées ni n’ont prétendu être des représentants d’aucun gouvernement, en particulier du gouvernement russe. Je ne connais toujours pas leur identité ou leur nationalité.
Sadovnikov parlait-il de 500 milliards de dollars et de 10 000 soldats russes pour soutenir l’indépendance de la Catalogne ?
« Dès qu’ils ont commencé à parler et à expliquer leurs propositions, j’ai réalisé que la réunion était inutile. Ils ont parlé de fonds économiques douteux et d’une prétendue aide militaire totalement inacceptable et absolument irrationnelle de mon point de vue.
« J’ai rejeté la proposition très explicitement, mais aussi poliment que possible, et j’ai immédiatement mis fin à la réunion. J’étais occupé par des sujets beaucoup plus pertinents à l’époque. Aucun engagement n’a même été pris en considération.
Cependant, selon les journalistes, Tarradellas a reçu au moins 1 bitcoin, d’une valeur de près de 10 000 USD, de Russie.
« Victor Tarradellas n’a jamais travaillé avec moi, n’a jamais été membre du soi-disant Estat Major (un organe exécutif politique, BST) du processus d’indépendance et n’a jamais participé à des réunions sur la stratégie d’indépendance de la Catalogne.
« Les affaires privées de M. Tarradellas n’ont rien à voir avec la lutte pour l’indépendance, ni avec son éventuel soutien financier. Insister là-dessus est tout simplement une manipulation inacceptable et sans fondement, à l’exception d’un intérêt irrationnel de la part de la Guardia Civil espagnole à proposer une histoire à main levée pour nuire à ma réputation.
Vous vous éloignez de Tarradellas, mais signalé précédemment Le New York Times également sur les voyages de votre chef de cabinet Josep Lluís Alay en Russie et ses rencontres avec des gens du Kremlin et des services secrets. Comment expliquez-vous celà?
« Josep Lluís Alay est allé en Russie pour donner une conférence à l’université en tant que professeur d’histoire et pour rencontrer les médias qui voulaient m’interviewer. En aucun cas, il n’a rencontré de responsables ou d’agents secrets russes. Il y est encore allé deux fois, à titre personnel, pour poursuivre ses recherches académiques. C’est une manipulation inappropriée des médias sérieux.
Votre parti Junts n’a jamais reçu de soutien de la Russie ?
« Il est insensé de penser que mon parti politique, et encore moins moi-même, a déjà reçu des revenus illégaux ou étrangers. La comptabilité et l’origine des sources financières sont des questions importantes dans le système politique espagnol, elles sont strictement contrôlées.
« Toutes nos ressources proviennent de milliers de citoyens catalans. Nous n’avons jamais reçu d’euros, de roubles, de dollars, de bitcoins ou d’autres crypto-monnaies de l’étranger ou d’une source douteuse. Dire le contraire est une diffamation et ira au tribunal. Notre parti, moi y compris, a été victime de désinformation, de campagnes de diffamation et d’attaques constantes contre notre réputation pendant des années.