Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le groupe publicitaire français Publicis va verser 350 millions de dollars aux États américains pour régler les allégations selon lesquelles le travail de sa division santé aurait aggravé et profité de la crise des opioïdes aux États-Unis.
Ce règlement, annoncé jeudi soir, est le premier que les procureurs américains concluent avec une agence de publicité pour son rôle présumé dans la crise des opioïdes, qui a tué des centaines de milliers de personnes au cours des deux dernières décennies et décimé de nombreuses communautés.
Publicis Health, une division de l’agence cotée à Paris, a travaillé avec le fabricant d’opioïdes Purdue Pharma de 2010 à 2019, créant des campagnes publicitaires et du matériel pour promouvoir les opioïdes, notamment OxyContin, Butrans et Hysingla.
« Pendant une décennie, Publicis a aidé les fabricants d’opioïdes comme Purdue Pharma à convaincre les médecins de prescrire des opioïdes, alimentant directement la crise des opioïdes et provoquant la dévastation des communautés à l’échelle nationale », a déclaré la procureure générale de New York, Letitia James, qui a dirigé une coalition de 50 procureurs généraux d’État. dans leur action contre Publicis, a déclaré dans un communiqué.
Publicis a déclaré que le règlement « ne constitue en aucun cas un aveu d’acte répréhensible ou de responsabilité ».
« Nous nous défendrons, le cas échéant, contre tout litige que cet accord ne résoudrait pas », a ajouté la société.
Publicis versera 343 millions de dollars aux États américains pour financer des programmes de secours en matière d’opioïdes, tandis que 7 millions de dollars couvriront les frais juridiques. L’État de New York recevra 19 millions de dollars sur ce total, qui seront consacrés au traitement et au travail de prévention aux opioïdes, a indiqué le bureau du procureur général. Après indemnités d’assurance, le groupe français enregistrera une charge non récurrente de 213 millions de dollars avant impôts au quatrième trimestre 2023.
Les opioïdes créent une forte dépendance, mais ont été largement prescrits pour gérer la douleur aux États-Unis, alimentant une crise de dépendance qui a tué plus de 645 000 personnes entre 1999 et 2021, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Purdue Pharma, qui appartient à la famille milliardaire Sackler, a été la cible de multiples poursuites et procédures pénales pour avoir favorisé l’utilisation généralisée et la sécurité des opioïdes qu’elle fabrique comme l’OxyContin.
Pendant qu’elle travaillait pour Purdue, Publicis Health a produit du matériel publicitaire promouvant l’OxyContin comme « sûr et impossible à abuser, même si cette affirmation n’était pas vraie », a déclaré le bureau du procureur de New York. L’annonceur a également travaillé avec le cabinet de conseil McKinsey sur des stratégies visant à augmenter les ventes d’opioïdes en ciblant les médecins et en les encourageant à augmenter les doses des patients, selon le communiqué.
Publicis était la troisième agence de publicité mondiale en termes de chiffre d’affaires en 2022, avec une valeur marchande de 23,79 milliards d’euros.
L’essentiel du travail avec Purdue et d’autres fabricants d’opioïdes a été réalisé par Rosetta, une agence acquise en 2011 et fermée il y a dix ans.
« Le travail des sociétés pharmaceutiques visé par ce règlement a toujours été pleinement conforme à la loi », a déclaré Publicis.
Cependant « nous reconnaissons le contexte plus large dans lequel ce travail licite a eu lieu. . . C’est pourquoi nous avons travaillé pour parvenir à cet accord, et pourquoi nous réaffirmons également notre décision de longue date de refuser tout futur projet lié aux opioïdes.