Prudential a rapporté que sa division de Hong Kong avait subi une forte baisse des bénéfices des nouvelles entreprises au premier semestre en raison de la stricte politique zéro-Covid de la Chine, l’assureur ayant mis en garde contre des conditions de marché « difficiles » et « complexes » pour le reste de l’année. an.
Le groupe FTSE 100 a déclaré mercredi dans une annonce de résultats que les bénéfices des nouvelles entreprises de Hong Kong, une mesure essentielle des bénéfices prévus sur les produits nouvellement vendus, avaient chuté de 31% au cours des six premiers mois de l’année.
Les bénéfices des nouveaux clients chinois continentaux qui traversent la frontière pour acheter des polices d’assurance à Hong Kong étaient de 694 millions de dollars avant la pandémie en 2019, mais sont tombés à presque rien cette année, a déclaré l’assureur axé sur l’Asie.
Prudential a averti qu’il y avait une « incertitude prolongée » quant au moment où la frontière entre Hong Kong et la Chine, fermée depuis plus de deux ans en raison de la pandémie, serait rouverte. Les bénéfices des nouvelles entreprises à Hong Kong étaient de 211 millions de dollars pour la période de six mois.
Le cours de l’action Prudential a chuté de 1,3 % à Hong Kong. Ses actions cotées à Londres ont perdu un quart de leur valeur cette année.
Prudential a subi une transformation radicale ces dernières années, se concentrant uniquement sur les produits d’assurance en Asie et en Afrique, mais avec un domicile au Royaume-Uni et des cotations principales à Londres et à Hong Kong. Elle s’est séparée de son activité britannique, M&G, en 2019 et de son activité américaine, Jackson, deux ans plus tard.
Le nouveau directeur général du groupe, Anil Wadhwani, sera le premier à être basé en Asie en 174 ans d’histoire de Prudential. Wadhwani rejoindra Prudential à Hong Kong en février 2023. Le directeur financier et le directeur des risques et de la conformité de Prudential seront également basés à Hong Kong.
Prudential a déclaré mercredi que 2022 « est la première année au cours de laquelle le groupe se concentre entièrement sur les opportunités à long terme que nous avons identifiées en Asie et en Afrique dans l’assurance-vie et la gestion d’actifs ».
Les bénéfices globaux des nouvelles entreprises ont été de 1,1 milliard de dollars pour le premier semestre de l’année, soit 7% de moins qu’à la même période l’an dernier, mais ont dépassé les attentes des analystes de 1,07 milliard de dollars. Ses performances ont été affectées par des taux d’intérêt plus élevés et une baisse des ventes à Hong Kong, qui a souffert d’une importante épidémie de coronavirus et de mesures strictes de confinement de la pandémie plus tôt cette année.
Sur ses cinq marchés phares – Hong Kong, la Chine continentale, l’Indonésie, la Malaisie et Singapour – les bénéfices des nouvelles entreprises n’ont augmenté qu’à Singapour au cours du premier semestre de l’année. Ses marchés en croissance, qui comprennent Taïwan, l’Inde, le Vietnam et l’Afrique, ont enregistré une augmentation combinée des bénéfices des nouvelles entreprises de 18 % à 304 millions de dollars.
Mark FitzPatrick, qui a pris ses fonctions de directeur général par intérim en mars, a déclaré: «Bien qu’il y ait des signes que les impacts liés à Covid-19 sur nombre de nos marchés se stabilisent, nous prévoyons que les conditions de fonctionnement continueront à être difficile. »
Prudential a également averti qu’une augmentation de la « complexité des environnements macroéconomiques, géopolitiques et réglementaires » cette année augmenterait probablement et qu’elle serait obligée de naviguer sur des « marchés financiers volatils » pour rester solidement capitalisée.
Prudential continue de rééquilibrer les effectifs entre Londres et Hong Kong, avec environ 60% du personnel du siège social désormais basé sur le territoire chinois et moins de 200 employés dans la capitale britannique.
L’assureur a subi la pression de l’actionnaire activiste Third Point pour changer de domicile au Royaume-Uni dans le cadre de sa scission des activités britanniques et américaines. Mike Wells, son ancien directeur général qui a pris sa retraite en mars, avait précédemment déclaré que le groupe n’avait pas l’intention d’abandonner sa base londonienne.