Il fut un temps où il était largement détesté, le Barbican de Londres, avec ses façades en béton exposées et ses sentiers labyrinthiques, sinueux et carrelés bruns qui obligent les gens à suivre les caprices de l’architecte cynique dans les escaliers jusqu’à l’entrée cachée sans motif du salle de concert souterraine. Aujourd’hui, cependant, l’anti-charme brutaliste de l’ensemble immobilier rencontre une sorte d’indulgence perverse.
Quelque part dans cette intro, il y a peut-être une allégorie de la star qui remplit la grande salle du Barbican Center cette nuit-là, accompagnée de la quarantaine de Britten Sinfonia, qui monte sur scène en premier, et d’un groupe de huit musiciens. En arrière-plan, un rideau de velours qui change de teintes profondes selon l’éclairage, et six gros spots ronds sur pieds chromés, comme il y a cent ans.
L’orchestre porte du noir, le groupe de toutes sortes de couleurs, y compris des costumes en velours de sienne et en gabardine blanche. C’est un peu décevant quand M. Tillman lui-même déambule enfin sur scène dans une tenue peu glamour composée d’un pantalon gris foncé à ourlets serrés, d’un t-shirt blanc, d’une veste 10 trop courte, de chaussettes rouges et d’une culotte noire – la barbe pleine soigneusement taillée, les cheveux presque courts. De notre siège sur le deuxième balcon, vous pouvez voir le début d’une calvitie à l’arrière de sa tête, ce qui l’a peut-être incité à franchir cette étape. Avec tous les autres efforts impliqués dans cette performance unique, n’aurait-il pas pu faire un peu plus d’efforts ? Une pensée qui ne reviendra pas pour la dernière fois ce soir. D’un autre côté, la façade arrogante fait bien sûr partie de cette personnalité exagérée du père John Misty, derrière laquelle Josh Tillman cache ses vulnérabilités. Et cet acte n’est pas paresseux, car il ne fonctionne qu’en combinaison avec une performance irréprochable et sans faille. Au cours des deux prochaines heures, ni Tillman, ni son groupe, ni l’ensemble dirigé par Jules Buckley n’accorderont une seule note sensiblement fausse. Le dernier nommé beau en noir avec une barbe noire et un gillet, bien qu’il tourne le dos au public, est un concurrent sérieux de l’acteur principal plutôt statique sur de longues périodes simplement par le balancement rythmique de ses fesses serrées.
Dès la chanson d’ouverture « Funtimes in Babylon », il y a une séparation claire entre le groupe et l’orchestre, renforcée par des vitres en plexiglas. Les deux ensembles jouent en parfaite synchronie, plus en parallèle qu’entre eux. À un moment donné, Tillman crie « The Britten Sinfonia! » et indique leur direction, mais dans l’ensemble, il la traite comme une piste orchestrale animée (ce qui, dans sa décadence, y est pour quelque chose). L’acoustique notoirement sèche du Barbican contribue à cette impression, le son des cordes n’atteignant la salle que dilué dans son imitation amplifiée. Les cors prévalaient mieux, par exemple « Château No. 4 » donnent une touche fantaisiste de mariachi. L’atmosphère détendue semble être transférée à Tillman. « J’avais ma braguette ouverte pour les deux ou trois premières chansons », nous confie-t-il. Lentement, il commence à sortir de lui-même et à utiliser la liberté de chanter la plupart du temps sans guitare autour du cou pour de courtes promenades jusqu’aux bords du cône de projecteur. Il fait des annonces typiquement hyper-sarcastiques sur certaines des nouvelles chansons. « Q4 », par exemple, est l’histoire d’une auteure qui « cannibalise » la souffrance de sa sœur gravement malade comme matériau de son roman. La chanson s’inspire de ces affiches incroyablement tristes que l’on peut toujours voir dans les rues de Los Angeles. , et celui qui vantait les descriptions de la misère humaine comme « profondément spirituel ». Dans l’interprétation en direct du numéro, il devient clair à quel point ce cynisme supposé touche à l’intime confessionnel : « Cette distance ironique l’a gardée saine d’esprit / Pendant que son navire s’éloignait / Tout était très littéraire. »
Et les gens que le père John Misty chante comprennent parfaitement cela. Dans le monde des médias (sociaux), il est considéré comme une figure problématique avec des soupçons de misogynie latents, mais son public ici, presque toutes les personnes entre 25 et 40 ans, la plupart vraisemblablement dans des professions « créatives », féminines, masculines ou non binaires , apprécie évidemment les ambivalences provocatrices de ses textes. « Ouais ! », s’exclame une femme de dos en extase alors qu’il chante sa réplique de « Pure Comedy » sur « des textes sacrés écrits par des épileptiques qui détestent les femmes ». Les nouvelles chansons suivent définitivement, en particulier « The Next 20th Century », jouée comme avant-dernière chanson, avec sa perspective Randy Newmanesque du narrateur non seulement peu fiable, mais délibérément insupportable. « Récitez votre histoire d’oppression, bébé/Pendant que vous êtes sous moi », chante Tillman, puis, droit dans le blanc des yeux de la clientèle de Barbican : « Je vous vois / Vous êtes étudiants débiteurs. »
Les débiteurs de scolarité rassemblés le voient également et l’aiment en retour. « I Love You, Honeybear » a toute la salle debout, et le trio fataliste du rappel (« Nancy From Now On », « Things It Would Have Been Helpful to Know Before the Revolution », « Holy Shit ») rend Londres chic la jeune intelligentsia enfin le reste Même l’un des trombonistes à l’arrière se tape la tête de joie.
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