Selon les règles de l’UEFA, celui qui possède un club ne peut pas contrôler d’autres clubs en Europe. Pour la saison à venir, l’association doit prendre des décisions à cet égard. L’un d’eux est : Le vainqueur de la coupe de France s’envole-t-il hors de la Ligue Europa ?
Pour faire simple, les règles actuelles de l’UEFA stipulent que deux clubs qui ont le même propriétaire ne sont pas autorisés à jouer la même saison dans les trois compétitions européennes Ligue des champions, Ligue Europa et Ligue Conférence. Et c’est précisément à cet égard que la Chambre de contrôle financier de l’UEFA se prononcera prochainement sur des affaires importantes, selon les informations de Sportschau :
- AC Milan d’Italie est qualifié pour la phase de groupes de la Ligue des champions, le Le FC Toulouse vainqueur de la Coupe de France pour la Ligue Europa. Les deux sont détenues majoritairement par RedBird Capital des États-Unis.
- Brighton et Hove Albion d’Angleterre joue dans la phase de groupes de la Ligue Europa, Royale Union Saint-Gilloise De Belgique est également dans les qualifications – les deux clubs sont majoritairement détenus par le joueur de poker anglais Tony Bloom.
Si les règles étaient appliquées, l’UEFA pourrait devoir refuser la participation à l’un des deux clubs. Mais cela arrivera-t-il ? La propriété par le propriétaire de plusieurs clubs – appelée propriété multiclub – devient un phénomène de plus en plus courant dans le football professionnel.
Red Bull : l’UEFA laisse jouer Leipzig et Salzbourg
Dans le cas de Red Bull, l’UEFA a décidé en 2017 que les clubs Red Bull Salzburg et RasenBallsport (RB) Leipzig pouvaient tous deux participer aux compétitions de l’UEFA. Les deux clubs auraient « changements importants » fait dans la gestion et la structure afin que les règlements soient respectés, selon l’UEFA 2017.
Le jugement de l’époque stipulait : La chambre judiciaire est parvenue à la conclusion que « que la relation entre Red Bull et le FC Salzbourg n’est qu’une relation de sponsoring normale » et cela « Red Bull n’exerce aucune influence décisive sur Salzbourg ». Les propriétaires de l’AC Milan, du FC Toulouse, de Brighton & Hove et de la Saint-Gilloise aimeraient lire de telles phrases sur eux-mêmes.
Red Bull contre RasenBallsport en Europa League 2018
Les propriétaires de club essaient de se conformer aux règles avec des changements
L’exemple de Brighton montre clairement que Red Bull pourrait servir de cas de comparaison. Alors que le milliardaire du poker Bloom est clairement le propriétaire majoritaire de Brighton & Hove Albion et de Saint-Gilloise, il détient moins de 50% des droits de vote du club belge, selon le portail « L’athlétismeLa majorité des droits de vote est donc détenue par un partenaire commercial. « L’influence décisive » – et c’est de cela qu’il s’agit à la Chambre de contrôle de l’UEFA – n’aurait que Bloom sur Brighton, les règles auraient peut-être déjà été respectées.
Tony Bloom, propriétaire de Brighton & Hove Albion et Royale Union Saint-Gilloise
A Toulouse, plusieurs changements ont été opérés au pied levé dans la direction du club en juin. Plusieurs représentants de la société d’investissement RedBird, qui détient des parts majoritaires à la fois dans l’AC Milan et à Toulouse, ont démissionné du conseil d’administration. Encore une fois, le but de l’exercice est évident, respecter au minimum les règles de l’UEFA.
Un troisième cas est la relation entre Aston Villa et l’Angleterre et Vitoria Guimaraes au Portugal. Les deux clubs se sont qualifiés pour la Conference League. Group V Sports, propriétaire majoritaire d’Aston Villa, a également rejoint Guimaraes en février 2023. Le 29 juin, Aston Villa a annoncé que ses propriétaires avaient restitué une partie de la participation de Guimaraes au club et n’étaient plus représentés au conseil d’administration du club. Cela signifie indépendance et respect des règles de l’UEFA, écrit le club de Birmingham.
Représentant des fans : « C’est la plus grande menace »
« La propriété de plusieurs clubs est la plus grande menace pour le football en ce moment »dit Ronan Evain de la fan alliance Supporters de Football Europe en conversation avec l’émission sportive. « Les règles doivent être durcies, les associations doivent envoyer un signal fort. » Evain craint que les clubs ne tentent leur chance et tentent de s’en sortir avec leurs structures.
« Nous voyons qu’il y a une tentation de la part d’un certain nombre de propriétaires multiples de tester le système et la capacité de l’UEFA à faire respecter ses règles »dit Evain en regardant les exemples actuels. « S’ils réussissaient, les portes s’ouvriraient à tout le monde. » Les décisions pourraient donc être prospectives sur la manière dont l’UEFA interprète ses règles.
Ronan Evain de Football Supporters Europe (FSE)
Des clubs comme Chelsea et Manchester City créent des réseaux de clubs
Le marché du football est en pleine mutation lorsqu’il s’agit de participations multiples. Mi-juin 2023, « BlueCo », le consortium américain propriétaire du Chelsea FC, repris au France Racing Strasbourg. Les supporters strasbourgeois avaient protesté avec des affiches : « Strasbourg n’est pas Chelsea ! » Mais maintenant, leur club appartient aux mêmes propriétaires qui possèdent Chelsea.
Les rapports sur de telles prises de contrôle ou du moins l’achat de participations font désormais partie de la vie quotidienne. Les propriétaires de AFC Bornemouth du première ligue acheté au club français de première division en janvier 2023 FC Lorient un. Les propriétaires de Southampton FC a repris le club turc de deuxième division Göztepe. Et ce n’est que lundi (26/06/2023) que le groupe de propriétaires de l’AS Roma a également acheté le club français de troisième division AS Cannes. De grands réseaux ont ainsi émergé ces dernières années. Trois des plus célèbres :
- Le groupe de football de la ville d’Abu Dhabi avec Manchester City au sommet détient des intérêts ou possède Lommel SK (Belgique), Girona FC (Espagne), ES Troyes (France) et Palermo FC (Italie).
- Le groupe Redbull exerce une influence sur un réseau de clubs à Salzbourg et Leipzig, entre autres.
- L’investisseur américain 777 Partners détient des parts de capital dans Hertha BSC, mais n’a pas la majorité des droits de vote en raison de 50+1. 777 possède également le Red Star Paris (France), le FC Genoa (Italie), le Standard Liège (Belgique) et le FC Sevilla (Espagne) en tout ou en partie.
Ceferin a évoqué le nouveau règlement
Les propriétaires investissent massivement dans les réseaux, l’argent afflue dans le football interclubs européen. « Nous devons parler de ces règles »a déclaré le président de l’UEFA Aleksander Ceferin en mars 2023 sur la chaîne YouTube « Le chevauchement« . « Parce qu’il y a de plus en plus d’intérêt à posséder plusieurs clubs en même temps. Il ne faut pas simplement dire ‘non’ à de tels investissements. » Cependant, il a limité qu’un nouveau règlement doit être « strict ».
L’UEFA n’a pas commenté une demande de l’émission sportive quant à l’état d’avancement des pourparlers et si un nouveau règlement pouvait être attendu prochainement.
Expert : « L’UEFA est un somnambule dans le problème »
Le journaliste britannique Steve Menary fait des recherches sur la propriété de plusieurs clubs depuis des années. « Il y a un manque de réglementation forte. L’UEFA est en train de s’endormir sur un énorme problème »confie-t-il dans une interview à l’émission sportive. Les recherches de Menary de mars selon au moins 256 clubs dans le monde sont dans plusieurs exploitations. Il voit de nombreux épisodes émerger des réseaux du club :
- Les transferts au sein d’un réseau de clubs de propriété multiples pourraient être effectués à des prix qui reflètent les besoins des investisseurs – plutôt que les valeurs réelles du marché. « Cela peut aider, par exemple, à économiser des impôts ou à respecter les règles du fair-play financier sur papier »dit Ménaire.
- « Les clubs peuvent être relégués aux équipes agricoles s’ils doivent échanger leurs meilleurs joueurs dans la pyramide du réseau », dit Ménaire. Ces clubs fournissent alors des joueurs ou fournissent des plateformes d’entraînement aux grands clubs au lieu de se développer.
- L’intégrité de la compétition est compromise lorsque des clubs appartenant au même propriétaire jouent dans la même compétition ou même les uns contre les autres. « Alors les fans pourraient avoir l’impression que la manipulation est possible. »
- Une autre conséquence possible est une augmentation de l’écart entre les clubs d’Europe occidentale et orientale. « Presque aucun des investisseurs ne se lance dans le football d’Europe de l’Est. C’est principalement parce qu’ils ne peuvent pas acheter les stades, qui appartiennent souvent à la municipalité. » Dans l’état actuel des choses, l’argent ne circule qu’en Europe occidentale.
Multi-Club Ownership – nouveau numéro à la Coupe du Monde des Clubs
A terme, le sujet pourrait aussi en devenir un pour la FIFA. A partir de 2025, la Coupe du monde des clubs se jouera avec 32 équipes. Propriété du fonds souverain saoudien Newcastle United et plusieurs clubs de la ligue saoudienne – ils pourraient se rencontrer à la Coupe du monde.