André Stikkers est l’un des derniers derrière le comptoir de l’Adr. Heinen. Dimanche, le propriétaire et libraire de 67 ans cessera de travailler dans le magasin où sa carrière a commencé. « J’ai mis tellement de temps et d’amour dans le magasin que je n’ai pas eu le temps de lire un livre moi-même », dit André. « Il y a déjà tout un tas prêt à la maison. »
Lorsqu’une cliente apprend qu’André prend sa retraite, elle demande, choquée, si la librairie de 111 ans va également disparaître. « Non, heureusement que non. Heinen continuera d’exister », déclare André derrière le comptoir.
Pendant des années, Adr. Heinen un nom familier à Den Bosch. C’était déjà le cas lorsqu’André a postulé à l’âge de 25 ans. « A cette époque, le seuil pour être autorisé à travailler dans une librairie aussi prestigieuse était encore plus élevé qu’il ne l’est maintenant », explique André.
Avec une certaine surprise, André est embauché en 1980 par Ad Heinen, la famille du fondateur. « J’ai été honoré de pouvoir travailler chez Heinen à cet âge. Je voulais transmettre mon amour des livres aux autres. Heinen m’a donné l’opportunité de le faire. »
« Choisir notre offre est une sorte de jeu. »
André a commencé chez Heinen dans le département avec des manuels scolaires. Mais bientôt c’est devenu plus que ça. Un livre après l’autre a été sélectionné, commandé, déballé et vendu par André. Bien que l’habitant de Den Bosch fasse ce travail depuis 42 ans dans la même librairie, il ne s’ennuie jamais.
« Quand j’ai commencé ici, les gens voyageaient beaucoup moins en dehors de l’Europe. Nous avions dix livres sur des terres lointaines. Nous avons maintenant neuf placards pleins. Ce changement est ce qui rend le travail si amusant, dit-il. « La société évolue et je dois continuellement adapter notre offre à cela. C’est une sorte de jeu. »
Mais après toutes ces années, André aime toujours aider ses clients. « Je veux que les clients trouvent le livre qu’ils recherchent. Et s’ils ne le trouvent pas, ils vont voir un autre livre qu’ils veulent. Ensuite, j’ai fait mon travail de libraire. Je pense que c’est fantastique. »
« C’est comme ça que nous procédons chez Heinen. »
Parce qu’André, en tant que directeur de succursale et plus tard en tant que propriétaire, était tellement occupé par le magasin, il n’avait pas le temps de lire des livres lui-même. Maintenant qu’il est à la retraite, il a enfin du temps pour ça. « J’ai vraiment hâte d’y être. J’irai souvent chez Heinen en tant que client. Je renifle entre les livres à la recherche d’un bon livre. »
Malgré le départ d’André, la librairie ne changera pas. Avec un vaste assortiment, les marches grinçantes et usées et la petite porte pour les enfants. « Je peux prendre ma retraite l’esprit tranquille. Il y a encore deux collègues qui ont également travaillé avec la famille Heinen. Ils peuvent dire au nouveau propriétaire : ‘C’est comme ça qu’on fait chez Heinen’. »