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L’auteur irlandais Paul Lynch a remporté le Booker Prize 2023 de la fiction pour son roman Chanson du Prophèteun portrait dystopique des réalités quotidiennes d’un pays qui a sombré dans une tyrannie autoritaire et un conflit civil.
Situé dans une Irlande d’un futur proche où l’Alliance nationale élue a déclaré l’état d’urgence, le roman suit Eilish Stack, une scientifique, mère et épouse d’un syndicaliste arrêté par la police secrète, alors qu’elle guide sa famille à travers un monde sociétal. l’effondrement et la montée de la violence.
« Dès ce premier coup à la porte, Chanson du Prophète nous force à sortir de notre complaisance alors que nous suivons le sort terrifiant d’une femme cherchant à protéger sa famille dans une Irlande qui sombre dans le totalitarisme », a déclaré Esi Edugyan, romancière et présidente du jury de cette année.
Les juges ont pris leur décision après une réunion de six heures samedi, quelques jours seulement après que Dublin ait été en proie à des émeutes suite à une attaque au couteau dans une école. Edugyan a déclaré que même si les juges étaient évidemment au courant de ces événements, « je dois vraiment souligner que ce n’était pas [the] raison Chanson du Prophète a remporté le prix ».
Elle a déclaré que les juges étaient « hantés » par la « claustrophobie soutenue » du monde imaginé par Lynch. « Il ne recule devant rien, décrivant la réalité de la violence étatique et des déplacements de population et n’offrant aucune consolation facile. Ici, la phrase est poussée à l’extrême : Lynch réalise des prouesses linguistiques époustouflantes à voir.
Bien qu’il se déroule à Dublin, le roman s’appuie sur des thèmes mondiaux. « J’essayais de voir le chaos moderne. Les troubles dans les démocraties occidentales », a déclaré Lynch au site Internet du Booker Prize, ajoutant qu’il était particulièrement affecté par la guerre civile syrienne – « l’implosion d’une nation entière » – et l’indifférence occidentale à l’égard de la crise des réfugiés qui en a résulté.
« Chanson du Prophète est en partie une tentative d’empathie radicale. Pour mieux comprendre, nous devons d’abord expérimenter le problème par nous-mêmes », a déclaré Lynch.
La revue du Financial Times a noté comment l’utilisation par Lynch de blocs de prose sans marques de discours ni sauts de paragraphe ajoutait au « sentiment d’urgence narrative » du roman pour créer un cauchemar autoritaire « tout à fait crédible ».
Lynch, né à Limerick en 1977 et auteur de quatre romans précédents, était l’un des quatre écrivains irlandais sélectionnés pour le prix de 50 000 £ de cette année, un exploit considéré par certains critiques comme une confirmation de la force notable de l’écriture de fiction en Irlande aujourd’hui. Lynch a crédité le soutien financier de l’État irlandais pour avoir rendu cela possible, notant qu’il avait reçu deux subventions au cours des quatre années qu’il lui a fallu pour écrire. Chanson du Prophète.
Lors de la cérémonie de remise des prix dimanche soir, Nazanin Zaghari-Ratcliffe, la double ressortissante anglo-iranienne qui a passé six ans en prison en Iran pour des accusations d’espionnage qu’elle a toujours niées, a prononcé le discours d’ouverture dans lequel elle a décrit comment les livres l’ont aidée à faire face à l’isolement cellulaire. .
« Lorsque le gardien a ouvert la porte et m’a remis les livres, je me suis senti libéré ; Je pourrais lire des livres, ils pourraient m’emmener dans un autre monde, et cela pourrait transformer ma vie », a-t-elle déclaré. Parmi les ouvrages qu’elle a lus, il y avait Le conte de la servante par Margaret Atwood, Le retour par Hisham Matar et Tolstoï Guerre et Paix.