Prolander peut commencer à travailler au réaménagement d’une zone proche de Geelbroek et d’Ekehaar. Maintenant que le procès contre Aa et Hunze a été gagné et que la municipalité ne fera pas appel, Prolander espère commencer les travaux en novembre.
Depuis plus de dix ans, la province de Drenthe, le service des eaux de Hunze et Aa et Prolander (le successeur du service des zones rurales de Groningue et de Drenthe) travaillent sur un plan visant à « réarroser » une zone près de Geelbroek. L’objectif est de pouvoir retenir 180 000 mètres cubes d’eau sur le territoire et de donner un élan positif à la nature.
Pour y parvenir, il faut combler les fossés, creuser une faille et déplacer le Geelbroekerweg. Le projet rencontre depuis des années la résistance de la part des agriculteurs concernés de Geelbroek, qui ont poursuivi en justice l’Office des eaux et Prolander en décembre. Ils craignent une baisse de leurs revenus en raison du réhumidification de la zone, mais n’ont reçu aucune réponse.
La commune d’Aa en Hunze était également en justice avec Prolander, en raison d’une sentence dans le permis d’environnement qui, selon la commune, devrait empêcher Prolander de démarrer le projet. Maintenant que le tribunal a donné raison à Prolander, la recherche d’un entrepreneur peut commencer.
Ce processus d’appel d’offres devrait être achevé à l’automne. « Nous souhaitons commencer le réaménagement de la zone en novembre », déclare Hans Verhoogt, responsable du programme, au nom de Prolander. « Tout d’abord, des installations doivent être construites pour garantir que les habitants de la région ne soient pas victimes d’inondations. Après cela, nous comblerons, entre autres, les fossés, détournerons le Geelbroekerweg et construirons un sentier pédestre. »
Verhoogt est heureux que Prolander puisse démarrer après des années de planification. « Arjan van Lubek a été beaucoup plus impliqué que moi dans ce dossier pour Prolander. Le fait que nous puissions enfin commencer maintenant est une bonne chose et est nécessaire, ne serait-ce que si l’on tient compte de la rétention d’eau. »
Au total, 180 000 mètres cubes d’eau doivent être stockés dans la zone. « Il faut voir Drenthe comme un bol à soupe à l’envers, dans lequel une grande partie de l’eau de pluie s’écoule du bol à soupe vers les zones inférieures », souligne Verhoogt. « Ce n’est pas souhaitable. A Geelbroek, l’idée est de retenir cette eau. »
De plus, la nature de la région s’enrichit, explique Verhoogt. « La partie ouest sera davantage constituée de marécages et d’arbustes, tandis que la partie orientale deviendra un peu plus ouverte. Elle sera activement gérée et fauchée. Les différences de paysage devraient assurer la présence d’un plus grand nombre d’amphibiens et d’oiseaux dans la région. »
Même si la phase de planification a duré plus d’une décennie, la mise en œuvre devrait prendre beaucoup moins de temps. «Nous espérons être prêts en février 2025», déclare Verhoogt. La planification exacte dépend en partie de l’entrepreneur qui remportera l’appel d’offres.
Selon Verhoogt, des discussions sont toujours en cours avec les agriculteurs regroupés au sein du groupe Concerned Farmers Geelbroek. Ces conversations concernent les échanges fonciers autour de la zone. « Nous continuerons certainement à discuter. »