Sergio Pérez s’enfonce de plus en plus dans une crise de forme. Après seulement quatre points lors des trois derniers week-ends de course, la performance du pilote Red Bull à Spielberg soulève également quelques points d’interrogation.
Samedi après-midi, le Mexicain a terminé huitième dans la course de sprint, obtenant ainsi le dernier point, mais le rythme de course n’était pas assez bon pour se battre avec les autres voitures de pointe.
Ajoutez à cela une huitième place décevante sur la grille pour la course de dimanche, avec un écart brutal de qualification de 0,872 seconde avec son coéquipier et poleman Max Verstappen.
Le fait que Pérez n’ait pas eu de pneus neufs lors du dernier segment de qualification peut être considéré comme une petite excuse, mais le rythme actuel du pilote de 34 ans est préoccupant.
« Le chronomètre de la fin ne ment pas », déclare Mathias Lauda, expert de « ServusTV ». « En Formule 1, les meilleurs pilotes du marché devraient rouler en Formule 1. Et chez Red Bull, qui possède la meilleure voiture depuis trois ans, vous vous attendez à avoir un pilote capable de rivaliser avec le pilote numéro 1. » » S’il est à deux ou trois dixièmes, c’est très bien. Mais une seconde, sur une piste aussi courte, c’est un monde. «
Pérez est en difficulté : seulement quatre softs, trop peu pour les qualifications
« Malheureusement, nous n’avions pas de nouveau pneu disponible en Q3, compte tenu de la proximité des écarts », explique Pérez pour expliquer sa faible performance en Q3, alors qu’il était déjà à 0,675 seconde de Verstappen dans le deuxième segment de qualification. « Parfois, nous étions à un dixième de la P2. Mais malheureusement, nous n’avions pas de pneus neufs en Q3. »
« Si vous considérez l’avance, je pense qu’elle était de quatre dixièmes sur Lando – et je pense qu’une grande partie de cela est malheureusement due aux pneus neufs. Nous n’avions que quatre trains de tendres neufs. [für das Qualifying] et nous avons payé un peu le prix pour cela. Le premier trimestre était déjà extrêmement serré. Plus serré que prévu. »
Horner est à l’origine d’une prolongation anticipée de son contrat
Avec la prolongation anticipée du contrat de Pérez début juin, Red Bull souhaitait en fait apporter du calme à l’équipe afin que les deux pilotes se concentrent pleinement sur le championnat du monde des constructeurs. Un plan qui n’a probablement pas vraiment fonctionné, car Pérez recule de plus en plus dans le classement avec la concurrence croissante de McLaren, Mercedes et Ferrari et est difficilement en mesure de marquer beaucoup de points pour Red Bull.
Alors, le contrat a-t-il été prolongé trop tôt ? « La position de Checo dans l’équipe, ce qu’il a fait, a conduit à cela », explique Christian Horner, le patron de l’équipe Red Bull. « Mais la pression pour performer est toujours là. Quels que soient les contrats, nous n’en discuterons pas publiquement en détail. Checo sait que la pression est grande dans ce métier. »
« Il sait qu’il faut être performant. Il y a cette pression dans chaque équipe. Les médias commencent à se poser des questions et il est très facile de perdre la tête. Ce qui m’a toujours impressionné chez Checo, c’est qu’il se démarque « J’ai pu me battre revenir à chaque fois dans de telles phases.
Données : Pérez 2024 pire que Gasly et à égalité avec Albon
Au vu des données, Sergio Pérez est sur le point d’établir un record négatif en tant que coéquipier de Max Verstappen. Si l’on compare le rythme de qualification de tous les coéquipiers du Néerlandais chez Red Bull, le plus grand écart jusqu’à présent dans la saison 2019 était celui d’Alexander Albon. Le Thaïlandais était en moyenne à 0,634 seconde d’un tour rapide. Après les qualifications en Autriche, la valeur de Perez pour 2024 est déjà de 0,629. Tendance ascendante.
Si l’on prend en compte toutes les saisons, Pérez a une moyenne de 0,52 seconde par tour en qualifications derrière le triple champion du monde depuis 2021. Les valeurs d’Albon (0,625) et de Pierre Gasly (0,592) sont un peu plus élevées, mais le meilleur coéquipier de Verstappen chez Red Bull à ce jour était sans aucun doute Daniel Ricciardo de 2016 à 2018. L’Australien a un écart moyen de seulement 0,047 seconde.
Lauda : Normalement, Pérez n’est plus portable
Mathias Lauda explique : « Eh bien, Ricciardo a souvent réussi à le battre en 2016, mais Max était alors extrêmement jeune, mais il pouvait suivre. Mais Max n’a jamais eu de pilote vraiment fort à ses côtés, il faut être honnête. » a déclaré l’Autrichien, qui a déclaré que l’aptitude de Pérez en tant que pilote pour une équipe de haut niveau comme Red Bull était remise en question.
« J’ai également été dans le sport automobile pendant longtemps, certainement pas avec autant de succès que Pérez. Mais la règle d’or était que si vous êtes loin de votre coéquipier pendant une seconde, vous ne pouvez pas le maintenir, quel que soit le championnat dans lequel vous évoluez. » » Si vous conduisez, que ce soit en DTM ou en voiture de sport, en Coupe du monde ou en Formule 2 : si vous êtes loin de votre propre coéquipier pendant une seconde, la place n’est plus disponible l’année prochaine. «
Depuis la sixième manche de la saison à Miami, c’est McLaren qui a marqué le plus de points en équipe, ce qui pourrait inquiéter Red Bull en ce qui concerne le championnat du monde par équipe. Les champions du monde ont actuellement 63 points d’avance sur Ferrari et 89 points sur leur concurrent probablement plus important, McLaren. La forme de Pérez pourrait potentiellement devenir le facteur décisif de la Coupe du Monde.
Horner sur la crise de Pérez : « Nous faisons de notre mieux »
« Nous faisons de notre mieux pour le soutenir et identifier ce qui ne va pas », déclare Horner, le patron de l’équipe. « Les quatre ou cinq premières courses ont été très fortes. Quoi qu’il en soit, il a ensuite chuté. A Suzuka, sur une vraie piste de pilotes, il était un dixième derrière Max. Ici, avec neuf virages, son retard est beaucoup plus important. « .
Pérez ne pense pas non plus qu’il y aura un grand revirement pour la course de dimanche en Autriche, car : « Aujourd’hui [im Sprint] » Il ne semblait pas que Red Bull ait encore quelque chose en réserve en matière de gestion des pneus contre Mercedes et Ferrari. » Mais nous verrons cela demain. Nous verrons où nous en sommes réellement lorsque l’usure s’installera, et nous avons une course extrêmement longue devant nous demain », a déclaré Pérez.
« Mais je pense que les changements que nous avons apportés en qualifications allaient dans la bonne direction. Et je crois que tous les changements que nous avons apportés seront également utiles pour la course de demain. »
Alors que McLaren, Mercedes et Ferrari s’appuieront très probablement sur une stratégie à deux arrêts avec deux pneus moyens et un pneu dur, Red Bull a encore deux pneus durs neufs dans sa manche.
Selon Christian Horner, c’est aussi un avantage pour Sergio Pérez : « Il fera une meilleure course demain », est certain le patron de l’équipe Red Bull. « Nous avons une bonne stratégie et nous avons encore deux trains de pneus durs. S’il fait chaud comme ces derniers jours, cela pourrait aider. »