Sébastien Ogier impressionne avec de solides résultats lors de sa saison à temps partiel avec Toyota dans le Championnat du monde des rallyes (WRC) 2023. L’octuple champion a participé à trois courses sur quatre et a remporté deux victoires à Monte-Carlo et au Mexique. Avec une cinquième place en Croatie, le Français est en tête du classement général, à égalité de points avec son coéquipier Elfyn Evans.
Le Rallye de Sardaigne (du 1er au 4 juin) sera la prochaine sortie d’Ogier. Toyota l’avait déjà laissé entendre il y a quelques jours. Maintenant c’est confirmé. « Au début, je faisais moi-même [auf Sardinien] un peu difficile, mais au fil des années, j’ai appris à aimer ce rallye », explique Ogier, qui a remporté quatre victoires sur l’île italienne.
2013, 2014, 2015 et 2021 sont les années des victoires Ogier en Sardaigne. « J’ai de bons souvenirs de 2021 parce que nous avons réussi à remporter la victoire, même si nous avons dû ouvrir les étapes. Parce que quelque chose comme ça n’est en fait guère possible, de telles victoires sont particulièrement précieuses. J’espère que je n’aurai pas à ouvrir cette année, mais ce sera déjà assez difficile comme ça. »
Ogier a mis fin à sa carrière à plein temps après la saison 2021 du WRC pour passer plus de temps avec sa famille. En 2022, il a disputé un total de six rallyes, et la Sardaigne sera sa quatrième étape de la saison 2023. La course en Italie est le sixième des 13 rallyes du calendrier du Championnat du Monde 2023. Ogier fait l’impasse sur le Rallye du Portugal (11 au 14 mai).
Au classement général, Ogier mène malgré son programme à temps partiel, mais il perdra très probablement quelques places après le Rallye du Portugal. Lui et Evans ont chacun 69 points, suivis de l’actuel champion Kalle Rovanperä avec 68 points. Ott Tänak dans le M-Sport-Ford est également à portée de main avec 65 points, le pilote Hyundai Thierry Neuville est cinquième avec 58 points.
Le Rallye de Croatie a été mouvementé ces derniers temps : Neuville a abandonné alors qu’il était en tête, Evans a décroché la victoire. Ogier a été pénalisé pendant le rallye pour ne pas avoir correctement bouclé sa ceinture de sécurité. De plus, une bagarre a éclaté entre les fans sur la piste, qui a failli se terminer en tragédie lorsqu’une voiture a été abattue.