Que se passait-il encore chez Ferrari ? Au cours des dernières semaines, on pouvait avoir l’impression que la Scuderia avait maîtrisé son orgie d’erreurs, mais lors de la séance de qualification de Formule 1 pour le Grand Prix de Sao Paulo au Brésil, l’équipe stratégique dirigée par le stratège en chef Iñaki Rueda a de nouveau frappé sans pitié.
Charles Leclerc est parti dixième après le chaos des pneus dans les stands Ferrari, tandis que son coéquipier Carlos Sainz n’a pu obtenir que la cinquième place sur la grille pour la course de sprint samedi.
Dans le très important troisième segment de qualification, le Monégasque était le seul pilote envoyé sur le circuit d’Interlagos sur une piste sèche avec les pneus intermédiaires et a exprimé son mécontentement pendant la séance. La pluie menaçait, mais les autres équipes ont annoncé par radio à leurs pilotes qu’il y aurait un seul tour sec.
L’étrange trafic radio entre Leclerc et Ferrari
« Où est la pluie ? » demande Leclerc alors que le feu tricolore dans la voie des stands est toujours rouge. « Tournez un et descendez la ligne droite principale », a répondu son ingénieur de course Xavier Marcos Padros. « Est-ce qu’il pleut beaucoup ? », demande Leclerc. « Nous nous attendons à plus de pluie dans une minute », a déclaré Padros.
Peu avant que le feu des stands ne passe au vert, Leclerc se lève déjà : « Suis-je le seul sur Inters ? » Réponse de son ingénieur de course : « Oui, on pense que tu es le seul sur Inters. » Même pendant son tour de piste, Leclerc demande d’un ton critique : « Est-ce que je dois entrer s’il n’y a pas de pluie ? » Padros rassure : « On vous rappelle. »
« Il n’y a pas de pluie du tout ici », a déclaré Leclerc par radio dans le dernier virage de son tour de piste. « On pense qu’il pleut au virage douze », répond le poste de commandement Ferrari, auquel Leclerc répond : « Oui, mais pas assez. Prévenez-moi ! »
Pourquoi Leclerc a fait un deuxième tour sur les Intermédiaires
Cependant, le poste de commandement Ferrari a trop longtemps insisté pour continuer le poker sur les intermédiaires et, contrairement aux attentes, a laissé Leclerc de côté. Cependant, la perspicacité est venue peu de temps après, environ une seconde après que la Monegasse ait passé l’entrée des stands, ce qui a rendu trop tard l’entrée de Leclerc.
Le pilote Ferrari entamait déjà son tour rapide sur les intermédiaires lorsque son ingénieur de course Padros lui a frénétiquement envoyé par radio : « Box, maintenant, box ! » Mais il était déjà trop tard. Leclerc éclate alors son col : « Super, bravo les gars, laissez-moi pousser maintenant. »
Le tour de Leclerc était, comme prévu, loin d’être rapide sur les intermédiaires, il s’est donc arrêté pour passer en douceur, gâchant également le tour de Sergio Perez, qui était juste derrière lui. Le Mexicain était déjà en pneus tendres et n’était que neuvième à cause du trafic, ce qui signifie qu’il doit commencer le sprint avec Leclerc depuis la cinquième ligne.
La pluie et le drapeau rouge rendent la faillite de Ferrari parfaite
Le pire, cependant, était un départ de George Russell. Le pilote Mercedes a mal freiné à la fin du premier secteur, puis a filé dans les graviers et s’est retrouvé coincé, après quoi le drapeau rouge a été agité et les qualifications ont été interrompues.
Mais même sans le drapeau rouge, Leclerc n’aurait pas fait un bon tour. La pluie s’est aggravée et le pilote Ferrari a déjà fait un tour dans son tour en pneus tendres au quatrième virage, où Russell est parti plus tard. « C’est ça. C’est trop humide », a-t-il confirmé à la radio.
Avec l’arrivée de la pluie, qui a étonnamment propulsé le pilote Haas Kevin Magnussen en pole position, il était clair que le sort de Leclerc était scellé. Sans tour chronométré, le Monégasque était dernier en Q3, ce qui lui permet de se rattraper lors de la course sprint samedi.
Leclerc : Décision intermédiaire acceptée
Lorsque Leclerc est sorti de sa voiture pendant la séance à cause de la pluie, il s’est rapidement rendu au poste de commandement du directeur sportif de Ferrari, Laurent Mekies, qui représente le patron de l’équipe Mattia Binotto, resté chez lui à Maranello, en tant que leader de Ferrari au Brésil. Même après s’être qualifié dans les entretiens, Leclerc est toujours complètement servi et à perte.
« On s’attendait à de la pluie, mais elle n’est jamais venue », a déclaré Leclerc. « Je parlerai à l’équipe pour comprendre ce que nous pouvons faire de mieux dans des situations comme celle-ci. Mais je suis incroyablement déçu car le rythme était là. »
« J’ai accepté la décision d’aller à l’intermédiaire. Et puis j’ai attendu la pluie, qui n’est pas venue. Nous avons toujours la voiture, mais maintenant nous devons tout mettre en place pour le reste du week-end. »
Chaos des arrêts aux stands chez Ferrari en Q1: quand cela prend à nouveau plus de temps
En plus du chaos autour de Charles Leclerc en Q3, on oublie presque que l’équipe ne s’est pas montrée du meilleur côté dans le premier segment de qualification. Les premiers temps au tour ont été établis sur des intermédiaires, mais la piste s’est asséchée avec le temps, de sorte que toutes les équipes sont passées aux pneus tendres.
Chez Ferrari, cependant, un chaos complet a éclaté. Le double arrêt de Leclerc et Sainz a duré plus d’une minute car les bons pneus n’étaient pas prêts pour Leclerc. Les vieux softs s’allument d’abord, puis redescendent, puis la lumière reste bloquée au feu avant qu’il ne faille lever les bons pneus au-dessus de la F1-75 de Leclerc et que les deux pilotes puissent enfin se mettre en piste.
Tout le chaos signifiait que Leclerc a rencontré un AlphaTauri sur les pneus tendres lors de son premier tour rapide, qui était la fin du tour. Cependant, il n’a pas non plus pu gagner beaucoup de distance pour le tour suivant, car son coéquipier Sainz courait vite derrière lui. Au final, les Ferrari ont atteint la Q2 dans un vol parabolique avec les places 12 et 14 avec un bang et un bang.
C’était donc une journée d’occasion pour la Scuderia et avec les positions de départ cinq et dix pour le sprint, ils ne se sont pas exactement positionnés dans la meilleure position de départ dans la lutte pour la P2 dans le championnat des constructeurs contre Mercedes. Les rivaux George Russell et Lewis Hamilton ont terminé respectivement troisième et huitième.
Cependant, il y a un aspect positif au chaos de Ferrari. Avec le blocus de Perez en Q3, Leclerc a assuré sans le savoir que son concurrent à la deuxième place du classement des pilotes avec P9 aux qualifications ne pouvait pas se précipiter. La pluie et le drapeau rouge ont également anéanti les espoirs de Perez d’un meilleur résultat.