L’ouverture de la saison de Formule 1 a été un énorme anticlimax pour Max Verstappen. « Et pourtant, les problèmes chez Mercedes, par exemple, sont plus importants que chez Red Bull », explique Xavier Maassen, analyste en Formule 1 de L1.
Verstappen a dû capituler quelques tours avant la fin du Grand Prix de Bahreïn, probablement en raison d’un problème de pompe à essence.
18 points perdus
Le leader limbourgeois de l’équipe Red Bull a conduit presque toute la course sur les traces du pilote Ferrari Charles Leclerc. Une voiture de sécurité a semblé donner à Verstappen la chance ultime de gagner l’étape en finale, mais à la place, la capacité du Red Bull et la perspective d’une place sur le podium ont disparu comme neige au soleil. « Une deuxième place aurait été un excellent résultat compte tenu des circonstances », a déclaré Verstappen. « Je perds 18 points maintenant et c’est décevant car vous savez que cela peut être très excitant à la fin du championnat. »
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Conflit
« C’est venu de manière complètement inattendue », a déclaré le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, qui n’avait « jamais vu ces problèmes auparavant ». « De toute évidence, nous allons démonter cette voiture et découvrir ce qui se passait. » Il était satisfait de la vitesse de la voiture. « C’est encourageant que nous ayons une voiture qui puisse concourir. Nous étions au premier rang et avons vu une belle bagarre entre Max et Charles, mais nous devons également noter que Ferrari est juste un peu plus rapide. »
« Les problèmes chez Mercedes sont plus gros »
« En fait, il n’y a qu’une seule voiture qui a fait mieux aujourd’hui : Charles Leclerc dans la Ferrari », a également pensé Maassen. « Ils étaient en bonne position et si le problème n’était pas devenu si grave, Max aurait eu une bonne ouverture de saison avec la deuxième place. Oui, il y a des problèmes, mais ces problèmes sont beaucoup plus petits qu’avec Mercedes, par exemple, même si Hamilton troisième. Mercedes a perdu une seconde par tour face à Red Bull et Ferrari. »
Équilibre, freins, tactique
Néanmoins, Verstappen lui-même pensait qu’il y avait pas mal de choses à critiquer sur sa course et la RB18. « Ma vitesse était correcte, mais pas aussi bonne que je l’avais espéré. Je n’avais pas le bon équilibre dans la voiture. C’était très difficile à conduire. Et si je voulais accélérer un peu, les freins devenaient immédiatement trop chauds. aussi que nous aurions pu faire mieux tactiquement. J’aurais aimé conduire beaucoup plus agressivement après les arrêts aux stands. Ensuite, j’aurais pu prendre la tête.
Problématique
Peu de temps après que Verstappen a abandonné le combat, son coéquipier Sergio Perez a également dû abandonner, apparemment avec des problèmes similaires. Et parce que Pierre Gasly de l’équipe sœur AlphaTauri avait déjà pris sa retraite, le nombre total de voitures à moteur Honda qui n’ont pas atteint la ligne d’arrivée est passé à trois. « C’est problématique », conclut Maassen. « Il est important de bien l’analyser, car la semaine prochaine, ils devraient être à nouveau bons. » Après tout, le GP d’Arabie Saoudite est sur la bonne voie.
« Revenir plus fort »
Ce message est également prêché par Horner. « Nous perdons des points chers. Il est important que nous découvrions rapidement ce qui ne va pas afin que nous puissions revenir encore plus forts en Arabie saoudite la semaine prochaine. »