En route vers les cinquième et sixième places du Grand Prix d’Espagne à Barcelone, les pilotes Ferrari Charles Leclerc et Carlos Sainz se sont rapprochés l’un de l’autre que le poste de commandement ne l’aurait souhaité en début de course. Sainz est parti de la P5 et Leclerc de la P6. A l’arrivée, l’ordre a été inversé.
Dans le premier virage de la piste, le duel d’équipe est devenu si serré que Sainz s’est emparé de la zone de dégagement asphaltée à côté de la piste en attaquant Leclerc.
Il y avait déjà eu un contact dans le virage 1 entre le côté gauche de l’aile avant de la voiture de Leclerc et la roue arrière droite de la voiture de Sainz. L’aileron avant de Leclerc a été endommagé.
Lorsque Sainz est revenu en piste après son détour par la zone de dégagement asphaltée, il était dans un premier temps devant Leclerc. Au fur et à mesure que la course avançait, il reprit du retard sur ses coéquipiers.
Sainz a franchi la ligne d’arrivée à la sixième place, huit secondes derrière Leclerc, qui a terminé cinquième. Dans ce contexte, Sainz parle d’un ordre d’équipe en disant : « Oui. Je l’ai laissé passer. »
Le point de vue de Leclerc : Sainz n’a pas respecté la stratégie
La scène du virage 1 concerne toujours les deux pilotes Ferrari après la course. Leclerc accuse Sainz de ne pas s’en tenir à la stratégie qui consistait à protéger les pneus : « Nous avions convenu avant la course que le début était la phase au cours de laquelle nous devions tous les deux protéger nos pneus autant que possible. Et nous savons à quel point le Le dernier virage est pour ça, je m’en suis tenu à ça, mais Carlos ne l’a apparemment pas fait.
« Il a utilisé ça pour me dépasser », a déclaré Leclerc. Il décrit la collision comme « dommage car elle nous a fait sortir de la piste. Mon aileron avant a été endommagé pour le reste de la course. Ce n’étaient que des dégâts mineurs, mais chaque détail fait la différence. Et quand on voit à quel point au final, George [Russell] il manquait, c’est embêtant. Mais c’est comme ça. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que Sainz lui donnerait plus d’espace, Leclerc a répondu : « Je n’ai pas du tout compris pourquoi il a fait ça. Avant la course, il était clairement indiqué que nous devions protéger les pneus dans cette phase de la course. Donc c’était un peu inutile mais je comprends que c’est sa course à domicile et que c’est aussi une question de carrière, donc je suppose qu’il voulait montrer quelque chose de spectaculaire, mais je n’étais pas la bonne personne pour ça.
Le point de vue de Sainz : « Je ne sais pas s’il a fait une erreur »
Sainz voit naturellement les choses un peu différemment. « J’ai eu le sentiment qu’il m’a poussé hors de la piste », raconte l’Espagnol. « J’avais une demi-longueur de voiture devant. La règle de cette année dit en fait que si vous êtes en tête sur la voie extérieure, vous devez avoir de l’espace. C’est ainsi que les commissaires l’évaluaient habituellement cette année. »
« C’est pourquoi j’ai essayé de profiter de cette règle », admet Sainz. Faisant référence à Leclerc, il a ajouté : « Je ne dis pas qu’il a conduit de manière agressive ou qu’il n’a pas conduit de manière agressive. Je suis simplement soucieux d’appliquer la règle que les commissaires ont déjà appliquée tout au long de la saison en cours. »
Mais Sainz ne se contente pas de défendre sa manœuvre contre Leclerc en faisant référence aux commissaires. L’Espagnol se voit également à droite à d’autres égards. « J’ai attaqué, nous avions des pneus tendres neufs, Mercedes aussi, et nous avons dû attaquer avec des pneus neufs dans les premiers tours et essayer de les dépasser. Nous l’avons aussi dit avant la course. J’ai dépassé Charles parce que… . Je ne sais pas s’il a fait une erreur ou s’il a été trop doux avec les pneus. »
« Il a décidé de protéger davantage les pneus. Au final, cela a fonctionné pour lui. Il m’a battu, avec des tendres-moyens-tendres. J’étais plus agressif, avec des tendres-moyens-durs. Cela n’a pas fonctionné. C’est comme ça. c’est le cas », déclare Sainz. Et faisant référence à Leclerc, il ajoute : « Il se plaint trop souvent de quelque chose après la course. Je me demande s’il est sérieux à ce stade de la saison. »
Le chef d’équipe Vasseur ne veut pas surestimer la collision
Leclerc insiste sur le fait que « le combat entre Carlos et moi n’était pas juste, surtout à ce moment-là, ce n’était pas juste ». Le Monégasque estime que le pilote Mercedes George Russell n’aurait pas terminé quatrième mais cinquième sans la collision interne de Ferrari.
« À mon avis, avec le contact, nous avons perdu l’occasion de terminer quatrième. Nous n’avons pas maximisé nos possibilités en tant qu’équipe », déclare Leclerc, ajoutant : « Nous en parlerons au sein de l’équipe et j’en suis sûr pour la prochaine fois. course, tout va bien à nouveau. [Sainz] Je verrai les photos et je comprendrai ensuite que j’étais à l’intérieur et qu’il ne pouvait pas céder si tôt. »
Le patron de l’équipe Ferrari, Frédéric Vasseur, ne veut pas surestimer la collision, surtout pas si peu de temps après la course. « Nous ne tirons pas de conclusions basées sur les premiers commentaires des conducteurs lorsqu’ils sortent de la voiture. »
Ce que fait Vasseur, c’est confirmer l’ordre d’équipe mentionné par Sainz au début. « Il y a eu aussi d’autres situations en course qui nous ont coûté une seconde ou deux. Et Carlos a immédiatement changé de place lorsque nous le lui avons demandé », a déclaré le patron de l’équipe Ferrari.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’il s’agissait d’un accident de course, Vasseur a répondu brièvement : « Oui ». Ralf Schumacher le voit également de cette façon. L’ancien pilote de Formule 1 juge dans son rôle d’expert TV sur « Sky » : « C’est pareil entre coéquipiers. Ils se sont rapprochés, mais c’était possible, c’était bien. Nous voulons voir qu’ils courent. Alors tout va bien. »