Alors qu’il avait précédemment qualifié l’Arabie saoudite d’État paria pour le meurtre brutal du journaliste Jamal Khashoggi, Biden s’est même rendu dans le pays l’été dernier pour convaincre les Saoudiens de pomper davantage de pétrole.
Parce que plus de pétrole est désespérément nécessaire. L’Europe et les États-Unis sont aux prises avec des prix élevés de l’énergie, et des élections de mi-mandat doivent bientôt avoir lieu en Amérique. Les chances de Biden d’obtenir un résultat électoral favorable diminuent considérablement au milieu des prix élevés de l’essence, et ont donc cherché à flatter le prince héritier saoudien Mohammed Bin Salman.
Au départ, cela semblait fonctionner : l’Arabie saoudite a récemment augmenté sa production de pétrole. Entraînant une baisse des prix. Le prix du pétrole, qui a récemment touché près de 125 dollars, a glissé à près de 80 dollars ces dernières semaines. L’économie mondiale défaillante a également joué un rôle. En raison des problèmes de corona en cours en Chine et de la guerre en Ukraine, la demande de pétrole est désormais inférieure à ce qui était prévu auparavant.
Prix confortable
Le Moyen-Orient a vu le déclin rapide avec consternation et veut empêcher le prix du pétrole de s’effondrer. Cela s’est produit, par exemple, au début de la pandémie et a durement touché les pays producteurs de pétrole. Bien qu’un scénario comparable ne soit pas possible aujourd’hui, les pays de l’OPEP trouvent que 90 dollars le baril est un prix confortable. Et plus que jamais, ils sont désormais capables de faire respecter ce niveau élevé : simplement en pompant moins. Il n’y a pratiquement pas d’alternative, surtout maintenant que l’Europe est sur le point de tourner le dos au pétrole russe.
Mais il y a aussi une composante politique. Avec l’intervention, qui est très mauvaise pour les Américains, l’Arabie saoudite montre qu’elle se sent plus indépendante des États-Unis. La Russie et la Chine sont devenues des partenaires plus importants ces dernières années et la Russie en particulier bénéficie désormais de prix plus élevés. Elle ne pourra bientôt plus vendre son pétrole à l’Europe et devra le vendre à des pays comme la Chine et l’Inde.
L’Inde gagne beaucoup d’argent avec le diesel qu’elle produit et revend ensuite en Europe, où il y a des pénuries, alors ils veulent du pétrole russe là-bas. Bien qu’à un prix amical. Plus le prix mondial est élevé, moins Moscou doit renoncer.
Provocation
Les analystes ne s’entendent pas sur lequel des deux arguments pèse le plus (prix ou politique). En tout cas, les Américains considèrent la mesure comme une provocation.
Le marché a réagi tièdement à la limitation de la production. En partie parce qu’elle était attendue. Et parce que la limitation signifie peu en pratique : les pays de l’OPEP avaient déjà le plus de mal à réaliser les expansions de production promises précédemment. De nombreux pays sont au plafond et ne peuvent tout simplement plus pomper de pétrole, en partie parce que les investissements dans la recherche de nouveaux gisements ont été reportés en raison de la pandémie.
Le supplément que Biden a demandé n’y figure pas. Les conséquences seront visibles aux États-Unis à la pompe, et peut-être aussi dans les résultats des élections de mi-mandat en novembre.