Daanje a fait ses débuts en 1993 et a écrit des romans, des recueils de nouvelles et des scénarios dans les années suivantes. Ses livres sont longtemps passés inaperçus du grand public. En 2020, cela a changé avec Le soldat dont on se souvient.
Ce succès s’est encore accru avec le roman historique Le chant de la cigogne et du dromadaire, paru l’année dernière. L’ouvrage s’est vendu à des dizaines de milliers d’exemplaires et a été le premier livre à recevoir les deux grands prix littéraires, le prix de littérature Boekenbon et le prix de littérature Libris.
Le jury du prix Constantijn Huygens affirme que Daanje, 58 ans, a passé les trente dernières années à construire « un univers littéraire qui n’a pas d’égal en termes d’envergure et de dynamisme narratif ».
Le prix Constantijn Huygens est un prix d’œuvre annuel décerné par la Fondation Jan Campert au nom de la municipalité de La Haye depuis 1947. 12 000 euros y sont attachés.
Les précédents lauréats sont Lucebert, Harry Mulisch et Annie MG Schmidt. L’année dernière, le prix était allé à Marion Bloem. Anjet Daanje recevra le prix le 21 janvier.