Un court prologue a servi de prélude au Rallye Dakar 2023 en Arabie Saoudite. Quatre marques différentes se sont retrouvées aux quatre premières places. Toby Price (KTM) a signé le meilleur temps. L’Allemand Sebastian Bühler (Hero) et l’Autrichien Matthias Walkner (KTM) se sont assurés des places dans le top 10.
Le « Sea Camp » était situé au nord de la ville portuaire de Yanbu sur la mer Rouge. Dans les jours qui ont précédé la Saint-Sylvestre, les dernières vérifications techniques et tâches administratives y ont été effectuées. Enfin, samedi, le 45e Rallye Dakar a démarré.
Après le passage des 121 motos sur la rampe de départ, le prologue, long de seulement 13 kilomètres, était au programme. C’était une piste de sable tassée qui était assez rapide. Les motos ont commencé dans l’ordre inverse, les meilleurs coureurs venant en dernier.
Le champion en titre Sam Sunderland a été le dernier à s’élancer. Le timing du Britannique était initialement mauvais, mais finalement il s’est classé dixième sur son GasGas. Avec 8:22 minutes, KTM ace Price a réalisé le meilleur temps.
L’Australien était une seconde plus rapide que son compatriote Daniel Sanders (GasGas). Pour le résultat global, les temps de prologue sont multipliés par cinq. Cela signifie que Price a une avance de cinq secondes sur Sanders.
Meilleur représentant Honda à la troisième place
Le meilleur représentant de Honda était Joan Barreda à la troisième place. L’Espagnol ne fait plus partie de l’équipe d’usine officielle, mais il sera soutenu et travaillera en étroite collaboration avec ses collègues comme les années précédentes.
L’équipe Hero a également pris un bon départ avec trois coureurs dans le top 10. Bühler, le seul Allemand de la classe reine, a terminé le prologue à la huitième place. Il était à égalité avec l’Autrichien Walkner, mais le vainqueur du Dakar 2018 était septième au classement.
Le résultat du prologue sert principalement à déterminer l’ordre de départ de la première vraie étape. Price choisit sa position de départ en premier, Sunderland dernier à la dixième place du prologue.
Demain jour de l’an une boucle autour du « Sea Camp » est au programme. La première longue étape couvre un total de 603 kilomètres, dont le secteur classé couvre 386 kilomètres.
Résultat du prologue (top 10) :
01. Toby Price (KTM) – 8:22 minutes 02. Daniel Sanders (GasGas) +0,01 seconde 03. Joan Barreda (Honda) +0,09 04. Ross Branch (Héros) +0,09 05. Kevin Benavides (KTM) +0,09 06 Joaquim Rodrigues (Héros) +0,10 07 Matthias Walkner (KTM) +0,11 08 Sebastian Buehler (Héros) +0,11 09 Michael Docherty (Husqvarna) +0, 13 10. Sam Sunderland (GasGas) +0,13