Bien sûr, les prix du gaz sont en baisse. Vous y avez vous-même contribué : grâce aux économies d’énergie, la demande de gaz a diminué. La douceur de l’hiver aide aussi : nous en avons fini avec l’énergie solaire et éolienne, nous avons donc moins besoin de réclamer des réserves de gaz.
Après les orages de 2022, la panique sur le marché est désormais révolue. Il y a la paix, on sait plus où on en est, c’est sous contrôle, assure Matthias Detremmerie, trader chez le fournisseur d’énergie Elindus. « On voit que la soupe n’est jamais mangée aussi chaude qu’elle est servie. »
La baisse se fait sentir principalement sur le marché journalier. La baisse de prix a aussi un impact sur la facture du client final avec un contrat variable, selon Detremmerie. En principe, toute personne qui souscrit désormais un contrat variable devrait voir la baisse. Cela ne s’applique pas aux personnes ayant un contrat à durée indéterminée. Mais ils pourraient aussi être moins touchés par les hausses de prix en 2022, si un contrat a été conclu juste avant la crise.
La question est de savoir si tous les fournisseurs appliqueront immédiatement la baisse du prix du gaz. L’expert en énergie Moniek de Jong (UGent) est un peu moins optimiste. Les taux qui sont fixés maintenant diminueront légèrement. Mais moins que le prix de l’essence baisse, prédit-elle. Cela s’applique à la fois à la facture de gaz et d’électricité – le prix du gaz domine les prix de l’électricité. Autrement dit : le prix payé pour le gaz naturel est répercuté sur le prix de l’électricité.
Les fournisseurs sont actuellement encore prudents quant à la mise en œuvre de prix plus bas, explique De Jong. Une augmentation de prix est plus facile à fixer qu’une baisse de prix, car cette dernière comporte plus de risques. Et les fournisseurs veulent voir une baisse stable à plus long terme. La chute du prix du gaz n’offre aucune garantie définitive pour l’avenir.
Casse-tête logistique
Car malgré les nouvelles favorables, il reste encore un certain nombre de scénarios imprévisibles dans l’air. Lorsque l’hiver est terminé, les réserves de gaz sont reconstituées. La question est alors de savoir quel sera le cours des événements : avons-nous épuisé nos stocks ou y a-t-il encore 30, 40 % de disponibles ? Tout doit être terminé à 90% d’ici le 1er novembre. Ainsi, le casse-tête logistique commence au printemps, explique De Jong.
Detremmerie pense que ce n’est pas si mal de reconstituer les réserves. « En raison du temps relativement doux, les réserves de gaz ne sont pas utilisées pour le moment. En raison de la disponibilité du vent, il y a beaucoup d’énergie éolienne. S’il y a moins de demande de gaz, les centrales électriques au gaz peuvent fonctionner moins cher. Nous sommes en plein hiver et pouvons déjà remplir les réserves.
Amis indignes de confiance
La recherche de bonnes affaires gazières pour l’hiver prochain est, comme toujours, étroitement liée à des facteurs géopolitiques. Prenez la Chine. Maintenant que la politique zéro covid a été stoppée, l’économie du pays se redresse. La demande de GNL (gaz naturel liquéfié) devrait donc augmenter. Le GNL est une bonne alternative au gaz russe pour l’Europe (même si nous importons toujours des quantités raisonnables de gaz liquéfié de Russie), mais les endroits où cela peut être obtenu sont limités. Le GNL provient presque exclusivement d’Australie, des États-Unis et du Qatar.
L’approvisionnement en GNL va au pays qui est prêt à payer le plus, et la Chine est un concurrent majeur pour l’Europe, explique Detremmerie. « Si la bataille éclate et que la Chine commence à surenchérir, l’Europe devra payer plus. »
Nos amis du GNL ne sont pas non plus toujours fiables. Le Qatar a menacé de fermer le robinet l’année dernière. Et aux États-Unis, beaucoup dépendra aussi des élections de 2024. Si les républicains arrivent au pouvoir, il est possible que l’approvisionnement de l’Europe soit sous pression, prédit De Jong, car le gaz naturel bon marché pourrait alors devenir plus important pour les Américains vont être. Et l’Australie, compte tenu de sa situation géographique, dessert principalement le marché asiatique. Si nous voulons y acheminer du gaz liquéfié, cela impliquera des coûts de transport élevés.
Panique aiguë sur
Nous allons bien pour l’instant. Les États-Unis sont prêts à fournir et il y a de nouveaux accords avec le Qatar. Mais nous ne sommes toujours pas au niveau d’avant la crise énergétique et nous n’y reviendrons pas de si tôt, prédisent les deux experts. Les pics que nous avons connus en 2022 appartiennent au passé. Nous ne verrons pas ces extrêmes de si tôt. Même si la prudence est de mise. Si nous avons encore un hiver froid, nous aurons une conversation différente, prévient Detremmerie.
Ensuite, bien sûr, nous avons toujours le prix plafond qui maintient le prix sous contrôle, mais il y a aussi des accrocs à cela, explique l’expert en énergie De Jong. « Si la sécurité d’approvisionnement est menacée, par exemple en raison de la concurrence sur le marché du GNL, cela peut toujours être aboli. » Elle conseille donc de ne pas encore réduire le montant de l’avance sur la facture d’énergie.
Le prix sur les marchés est notre meilleure estimation de ce que l’avenir apportera et nous voyons que le prix a baissé, dit Detremmerie. Avant l’hiver 2024, la pression est quelque peu retombée. « La panique aiguë que nous ne pouvons pas gérer l’hiver, c’est fini. »