Les amateurs de chocolat pourraient être effrayés à cette vue.
Le prix de la tonne de cacao brut à la bourse des matières premières de Londres a récemment grimpé en flèche pour atteindre un niveau record d’un peu moins de 5 500 euros. A titre de comparaison : début janvier, le prix était inférieur à 4 000 euros et en février de l’année dernière, il était inférieur à 2 500 euros. L’ingrédient le plus important du chocolat est plus cher que jamais. Les consommateurs allemands doivent également s’attendre à devoir bientôt puiser plus profondément dans leurs poches pour acheter ce bonbon populaire.
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« Un kilo de cacao coûte près de trois euros de plus qu’il y a un an. Chacun peut calculer lui-même ce que cela signifie pour les coûts de production d’une barre de chocolat de 100 grammes, qui contient entre 35 et 70 pour cent de cacao, mais nous sommes actuellement évaluer la situation dans son ensemble », déclare un porte-parole du fabricant de chocolat Ritter Sport. L’entreprise ne veut rien dire sur d’éventuelles augmentations de prix pour des raisons antitrust. Solveig Schneider, directeur adjoint de l’Association fédérale de l’industrie allemande de la confiserie (BDSI), explique : « La hausse des prix des matières premières et des salaires peut entraîner une augmentation des coûts, qui pourrait avoir tendance à être répercutée sur le consommateur. »
Michele Buck, directrice de la société américaine Hershey, l’un des plus grands fabricants de confiseries au monde, n’a pas exclu une augmentation des prix. « Compte tenu de la situation actuelle des prix du cacao, nous utiliserons tous les outils à notre disposition, y compris la tarification, pour gérer l’entreprise », a-t-elle déclaré lors de la présentation des chiffres financiers à la mi-février. Alexander von Maillot, directeur allemand du géant alimentaire suisse Nestlé, a récemment tenu des propos similaires.
Les cacaoyers ne résistent pas au virus
Le prix du cacao a récemment augmenté si fortement, principalement parce que l’offre dans les pays en croissance devient de plus en plus rare. La Côte d’Ivoire et le Ghana représentent 60 pour cent de la production mondiale de cacao. Le changement climatique a un impact significatif sur la culture. Selon l’organisation environnementale WWF, des phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents, tels que de longues périodes de sécheresse, de fortes pluies et des inondations, ont dégradé la qualité du cacao, réduit les rendements ou détruit complètement les récoltes.
Des périodes de pluie plus longues entraînent également la propagation de maladies des plantes telles que la CSSVD. Le virus, propagé par les pucerons, provoque la mort des cacaoyers. Selon Kerstin Weber, spécialiste de l’environnement au WWF, 17 pour cent de toutes les zones cultivées au Ghana sont déjà touchées, et le CSSVD s’étend également à la Côte d’Ivoire. Comme les cacaoyers ne sont pas résistants, le seul traitement efficace consiste à abattre les arbres infectés et à en planter de nouveaux, explique Weber. Le virus peut se propager si rapidement parce que le cacao est généralement cultivé en monoculture.
La consommation de chocolat par habitant est de 9,3 kilos
L’industrie de la confiserie se plaint de la forte hausse des coûts. Selon le BDSI, le sucre de l’UE était 72 pour cent plus cher en 2023 que l’année précédente, le beurre de cacao a augmenté de 52 pour cent et le cacao de 43 pour cent. Les évolutions les plus récentes ne sont pas encore pleinement prises en compte ici. Combien coûtera le chocolat à l’avenir ? Des entreprises alimentaires comme Mondelez (« Milka« ) indiquent simplement que la fixation des prix à la consommation finale relève de la responsabilité du secteur de la vente au détail de produits alimentaires.
Les détaillants sont également prudents en matière de prix : pour des raisons de concurrence, ils ne veulent rien dire sur ce sujet ni sur les négociations avec les fabricants. La demande mondiale est nettement supérieure à l’offre, déclare un porte-parole de Réwe. Cependant, on ne peut pas en déduire en soi que le chocolat ou les produits contenant du cacao deviennent plus chers. Les raisons en sont l’intense concurrence sur les prix, les contrats en cours, les stocks des fabricants et la teneur réelle en cacao. Ceci est légalement requis. Un produit ne peut être appelé chocolat que si la proportion est d’au moins 35 pour cent.
Les Allemands ont récemment été durement touchés par la hausse des prix et ont souvent dû faire preuve d’économie en matière de consommation, mais moins lorsqu’il s’agit de chocolat. Selon les études de marché du NIQ, les produits correspondants ont considérablement augmenté en 2023, et pas seulement en raison de la hausse des prix. La consommation annuelle par habitant de produits chocolatés en Allemagne est stable : en 2023, selon le BDSI, elle était de 9,3 kilos. Les nouvelles hausses de prix ne semblent pas dissuader grand monde. Dans une récente enquête Yougov, 51 pour cent ont déclaré que leur consommation de chocolat resterait inchangée, tandis que 37 pour cent en mangeraient moins.
« Il y a 20 ans, la table coûtait 99 pfennigs »
Armin Valet s’attend également à ce que le chocolat devienne plus cher. L’expert en alimentation du centre de conseil aux consommateurs peut également imaginer que la table classique va devenir plus petite. Valet étudie depuis des années les produits qui diminuent alors que les prix restent les mêmes ou augmentent. Plus récemment, de nombreuses friandises se sont retrouvées sur sa liste. « Les fabricants et les détaillants savent que les consommateurs sont moins attentifs au prix des produits de luxe comme le chocolat. C’est pourquoi ils sont particulièrement désireux d’augmenter les prix », explique Valet. Dans le passé, le chocolat est devenu régulièrement plus cher, même sans augmentation du prix des matières premières. « Il y a vingt ans, la table coûtait 99 pfennigs, soit 1,49 euro aujourd’hui. Le prix a donc triplé. »
Il est peu probable que la pénurie de cacao soit un phénomène temporaire. Le WWF cite des études selon lesquelles la production en Afrique pourrait s’effondrer encore plus fortement, car la majorité des superficies cultivées seront nettement moins adaptées à l’avenir. Pour de nombreux producteurs de cacao, qui vivent souvent dans la pauvreté, une importante source de revenus disparaîtrait alors. Actuellement, seulement environ six pour cent du prix d’une barre de chocolat moyenne revient aux agriculteurs.
«Dans de nombreuses régions, la culture du cacao n’a d’avenir que si les mesures nécessaires d’adaptation au changement climatique sont prises à temps et si l’on passe à des systèmes de culture résilients et durables», explique l’expert Weber. Selon le WWF, d’autres aliments tels que l’avocat, le café, la mangue, la noix de coco, la papaye et les bananes pourraient également connaître à l’avenir de plus grandes fluctuations de la disponibilité et des prix en raison du climat.
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BONN (dpa-AFX)