Les coûts extrêmement élevés des matières premières, les composants plus chers et la hausse des taux d’intérêt du marché rendent les panneaux solaires plus chers. C’est de la malchance pour le consommateur, mais les entreprises qui mettent en place et exploitent de grands parcs solaires commencent soudainement à gagner beaucoup moins que ce qu’elles avaient prévu auparavant. Les opérateurs sont sous pression.
Selon l’agence de presse Bloomberg, les petits fournisseurs européens s’affaiblissent financièrement. Ils font face à une série de fusions et d’acquisitions parce qu’ils ne pouvaient pas s’en sortir seuls. C’est aussi le cas ailleurs : Omega Energia, le plus grand fournisseur de panneaux solaires au Brésil, s’attend à au moins huit acquisitions cette année. Celles-ci font suite aux 24 acquisitions de l’année dernière sur ce grand marché. La cause en est l’offre excédentaire locale et les problèmes de financement des entreprises. Les États-Unis ont également de telles prises de contrôle.
Des investissements solides
Les projets néerlandais, les champs remplis de panneaux solaires, sont des investissements judicieux pour les grands fonds de capital-investissement. D’autant plus que les entreprises traitent rapidement les nouvelles technologies. Les Pays-Bas ont déjà le plus grand nombre de panneaux solaires par habitant en Europe en moyenne, et ce nombre continuera de croître dans les années à venir, alors que de nombreux entrepreneurs n’ont pas utilisé tous leurs toits avec des panneaux solaires de loin.
« Avec les tarifs énergétiques élevés actuels, les investissements sont dans une perspective beaucoup plus favorable. Vous n’êtes pas obligé d’acheter chaque kilowattheure que vous produisez vous-même », explique Erik Spriensma, consultant du cabinet de conseil Het Snoer. Selon l’association industrielle Holland Solar, la demande de panneaux reste élevée aux Pays-Bas.
Système d’incitation
Les investisseurs institutionnels tels que les fonds de pension européens aiment aussi investir dans de grands parcs solaires et éoliens pendant dix ou vingt ans lorsque les prix de l’énergie sont élevés, également pour aider à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Mais les revenus des entrepreneurs qui veulent remplir de longues digues et des champs sans fin avec des panneaux solaires sont maintenant touchés. Le gouvernement souhaite supprimer progressivement le dispositif incitatif SDE++ pour les parcs solaires à partir de 2025. De plus, l’intérêt avec lequel les investisseurs financent d’innombrables nouveaux projets augmente depuis un certain temps. On ne s’attend pas à ce que les taux d’intérêt baissent rapidement.
De plus, les coûts des matériaux, tels que le cuivre pour le câblage, ont augmenté si rapidement que leur première analyse de rentabilisation pourrait soudainement devenir beaucoup plus chère, déclare Olof van der Gaag, président de l’Association néerlandaise pour l’énergie durable (NVDE). « Pendant sa construction et ses premières années, le secteur de l’énergie durable est déjà l’un des plus capitalistiques qui soit. Vous ne payez les coûts que plus tard », explique-t-il le dilemme.
Arrangement de filet
À partir de 2025, le gouvernement limitera également le système dit de facturation nette. Cela permet aux propriétaires de compenser leur électricité autoproduite qu’ils fournissent au réseau par rapport à leur consommation. Avec cette sortie progressive, en plusieurs étapes, le calcul d’investir pendant dix à vingt ans comme modèle de revenus devient moins attractif si leurs coûts augmentent en même temps. Bien que les prix élevés de l’électricité compensent la baisse de la subvention, la hausse des taux d’intérêt signifie que leurs dépenses augmentent et qu’ils gagnent moins.
« Ces dernières années, les investisseurs et les développeurs ont toujours supposé qu’avec une énergie plus chère, les coûts des panneaux seraient amortis dans vingt ans, en partie grâce aux subventions », explique le spécialiste de l’énergie René Peters de l’institut de recherche TNO. « Mais maintenant, ils gagneront moins à long terme. »
Ces coûts continuent d’augmenter en raison d’une pénurie continue de techniciens qualifiés. Selon SolarPower Europe, l’association de l’industrie, le nombre d’emplois dans la zone euro a maintenant atteint 600 000 personnes après une augmentation de 30 % sur une base annuelle. D’ici 2030, les entreprises auront besoin de plus d’un million d’employés pour s’installer à temps, dit-elle, si les pays veulent des objectifs climatiques pour une énergie produite de manière plus durable. SolarPower constate que les salaires des installateurs augmentent.
Ces temps d’attente se sont refroidis à une moyenne d’environ six mois, après que le marché se soit réchauffé jusqu’à neuf mois d’attente, explique Zonneplan, l’un des plus grands fournisseurs. « Les temps d’attente sont également causés par un manque de puces qui se trouvent dans les onduleurs », explique le porte-parole de Zonneplan.
Conséquences des confinements
Les acheteurs des grandes entreprises ont vu au début de l’année dernière les conséquences possibles des fermetures en Chine : fortes hausses de prix et problèmes de livraison depuis les ports chinois. Ils ont immédiatement constitué d’importants stocks de pièces. Avec ces conteneurs remplis de panneaux et les usines chinoises autorisées à reprendre la production après les fermetures, le prix des panneaux solaires pour les acheteurs pourrait chuter. Les prix du silicium polycristallin (polysilicium) pour les panneaux ainsi que les cellules individuelles ont également chuté au début de cette année. « Les ménages ne pourront pas en bénéficier de sitôt », a déclaré l’analyste de Bloomberg Lara Hayim. Les entreprises veulent d’abord vendre leurs stocks de panneaux achetés chèrement.
« Je crains une manipulation des prix en Chine », confie sous couvert d’anonymat un conseiller commercial. « Je suis bon en maths, mais je ne peux pas expliquer les prix élevés actuels », dit-il.
« Si les prix sont maintenus artificiellement élevés, je n’ose pas le dire. Mais c’est un fait qu’il y a une ruée sur les panneaux solaires, car les prix de l’énergie ont été en moyenne multipliés par cinq à dix l’an dernier en raison de la crise énergétique », explique le conseiller Spriensma du cabinet de conseil Het Snoer Om. « Si l’offre et la demande sont si déséquilibrées, il est logique que les installations de panneaux solaires deviennent plus chères. » Ces coûts plus élevés n’entraînent pas nécessairement des rendements plus élevés pour les investisseurs dans de tels projets, par exemple, explique Zonneplan. « Les prix de vente se sont refroidis après d’énormes valeurs aberrantes en 2022 et se sont stabilisés récemment. »