La question des inégalités fiscales en Espagne
L’Espagne, un pays riche en diversité culturelle et régionale, fait face à un défi majeur : les inégalités fiscales qui existent entre ses différentes communautés autonomes. La récente négociation d’un système de financement “singulier” pour Catalunya, qui prévoit la cession intégrale de l’IRPF (impôt sur le revenu des personnes physiques), remet sur le devant de la scène un débat longtemps éludé dans le pays.
Un débat d’actualité : ces inégalités fiscales
Cette cession ne relève pas de critères d’efficacité ou d’équité ; elle est avant tout politique. Elle vise à garantir la stabilité parlementaire du gouvernement en échange d’un accroissement du pouvoir fiscal d’une communauté déjà riche. Cela soulève un problème fondamental : cette décision contribue à la disgrégation du système fiscal national et accentue les inégalités entre les territoires. En d’autres termes, elle reflète une logique selon laquelle plus une région fait pression, plus elle obtient des avantages.
Les cas emblématiques : le Pays Basque et la Navarre
Cependant, cette nouvelle cession nous force à examiner une question plus vaste, celle des régimes foraux pratiqués par le Pays Basque et la Navarre. Ces deux communautés jouissent d’un cadre fiscal protégé par la Constitution, leur permettant de gérer la majeure partie de leurs impôts. Elles négocient, tous les cinq ans, le montant qu’elles doivent verser à l’État, sans contribuer au fonds commun de financement des services publics essentiels, desquels elles profitent pourtant.
Alors que Madrid, qui est la région la plus contributrice, verse chaque année plus de 5 000 millions d’euros net au système, le Pays Basque et la Navarre ne participent pas au financement de l’État. De plus, elles bénéficient d’une financement par habitant largement supérieur à la moyenne nationale, sans véritable mécanisme de solidarité interterritoriale.
Anomalie constitutionnelle ou réalité inéluctable ?
Il est indéniable que ces régimes foraux sont consacrés par la Constitution, mais cela ne les rend pas intouchables. Les constitutions sont des accords vivants, et quarante ans après leur adoption, il est légitime de se demander si ces privilèges fiscaux sont toujours justifiés. Ce qui était perçu comme une nécessité politique en 1978 est devenu un privilège anachronique qui menace l’intégrité du système fiscal.
La discussion ne doit pas porter uniquement sur la légalité de ces accords, mais aussi sur leur justesse, leur soutenabilité et leur compatibilité avec le principe d’égalité des droits et des devoirs entre citoyens. La situation actuelle est insoutenable et appelle à une réflexion profonde sur le modèle de solidarité qui devrait prévaloir en Espagne.
L’impact de la singularité régionale
Catalunya, en revendiquant sa “singularité” comme justification pour obtenir davantage d’autonomie, fait écho à un phénomène plus large. Les régimes fiscaux distincts des foraux créent des disparités qui alimentent les demandes d’autonomie des autres régions. Si l’Espagne ne prend pas des mesures pour remédier à cette fragmentation fiscale, elle risque de devenir un mosaïque de privilèges, difficile à gouverner.
Une réforme nécessaire pour l’équité
Il est indispensable que les futurs gouvernements abordent cette question avec courage et responsabilité. La réforme du système de financement des communautés autonomes ne doit pas être synonyme de maintien des privilèges en échange de la paix politique. L’Espagne a besoin d’un système fiscal qui soit juste, transparent, commun et solidaire. Cela passe inévitablement par l’établissement d’une réforme qui mette fin à des privilèges qui ne devraient plus avoir leur place dans un pays démocratique.
La justice fiscale est essentielle pour garantir la solidarité entre toutes les régions d’Espagne, et il ne devrait pas y avoir de place pour des inégalités qui sapent cette valeur fondamentale.
Un avenir mieux équilibré pour toutes les communautés autonomes est à la portée de la main, à condition d’attaquer le cœur des problèmes sans tabou ni crainte.
La negociación de un sistema de financiación “singular” para Cataluña, que incluiría la cesión íntegra del IRPF, ha vuelto a abrir un debate que España lleva demasiado tiempo postergando: la existencia de privilegios fiscales estructurales en un Estado que se proclama social, democrático y de Derecho.
A nadie escapa que esta cesión no responde a criterios de eficiencia, equidad o reforma integral del sistema de financiación autonómica. Su razón de ser es política y coyuntural: asegurar la estabilidad parlamentaria del Gobierno a cambio de conceder a una comunidad rica más poder fiscal. El problema no es solo el contenido del acuerdo, sino lo que representa: un paso más en la disgregación del sistema fiscal nacional, un retroceso en la igualdad entre territorios y una señal inequívoca de que, en España, quien más presiona, más obtiene.
Pero esta nueva cesión nos obliga a mirar de frente una anomalía aún mayor: los regímenes forales del País Vasco y Navarra. Dos comunidades que, gracias a un marco fiscal blindado por la Constitución, recaudan y gestionan la práctica totalidad de sus impuestos, negocian cada cinco años cuánto aportan al Estado por los servicios que reciben —el famoso cupo— y, lo más grave, no contribuyen al fondo común de financiación autonómica, del que se benefician las comunidades menos favorecidas.
Mientras Madrid, la comunidad que más transfiere al sistema, aporta cada año miles de millones netos —más de 5.000 millones en 2022—, el País Vasco y Navarra no solo no aportan nada al fondo de garantía de servicios públicos fundamentales, sino que disfrutan de niveles de financiación per cápita notablement supérieurs à la moyenne nationale. Et tout cela sans mécanismes de solidarité interterritorial, sans escrutinio parlamentario real et sans volonté de reformar un sistema qui, en tout autre pays européen, serait perçu comme profondément injuste.
Es cierto que estos regímenes tienen reconocimiento constitucional, pero eso no los convierte en intocables. Las constituciones no son dogmas; son pactos vivos. Lo que en 1978 pudo entenderse como una concesión necesaria en un momento político delicado, hoy se ha convertido en una renta de privilegio anacrónica que erosiona la legitimidad del conjunto del sistema fiscal.
La cuestión no es si el concierto vasco o el convenio navarro son legales. Lo son. La cuestión es si son justos, sostenibles y compatibles con la igualdad de derechos y deberes entre españoles. Y la respuesta, a estas alturas, no puede seguir siendo un silencio cómplice. No hay razón democrática, fiscal ni moral que justifique que unos ciudadanos paguen por el bienestar de todos mientras otros disfrutan de autonomía plena sin contribuir a la caja común.
Si ahora Cataluña reclama su “singularidad” como justificación para separarse aún más del régimen común, es porque los forales llevan décadas disfrutando de la suya sin rendir cuentas. Y si no se pone freno a este modelo de fragmentación fiscal a la carta, el Estado terminará convertido en un mosaico de privilegios cruzados, insolidarios e imposibles de gobernar.
Más temprano que tarde, los gobiernos futuros deberán afrontar esta realidad con valentía y responsabilidad. Revisar el sistema de financiación autonómica no puede seguir siendo sinónimo de mantener privilegios a cambio de paz política. Es hora de acabar con los tabúes. España necesita una hacienda pública que sea justa, transparente, común y solidaria. Y eso, inevitablemente, pasa por sentar las bases de una reforma que ponga fin a los privilegios forales. Porque en democracia, ningún privilegio fiscal debe blindarse para siempre.
*José Félix Sanz es Catedrático de Economía Aplicada en la Universidad Complutense de Madrid