Kenneth Eugene Smith, 58 ans, reconnu coupable de meurtre en 1996, est décédé jeudi soir (heure locale) dans une prison de l’État américain d’Alabama par hypoxie à l’azote, a annoncé le procureur général de l’Alabama, Steve Marshall.
Au cours de la procédure, une personne reçoit de l’azote via un masque facial, ce qui entraîne la mort par manque d’oxygène. Des experts en droits de l’homme s’étaient déjà plaints du fait que la méthode n’avait pas été testée et que Smith risquait de mourir d’une mort cruelle.
- Depuis 1976, il y a eu un total 1 579 exécutionsdont 21 jusqu’à présent en 2023 (au 11/2023)
- 2 333 prisonniers sont dans le couloir de la mort aux États-Unis (en janvier 2023)
- 72 pour cent des prisonniers exécutés en 2022 présentaient des déficience psychologique sur
- La peine de mort peut être imposée en raison de Meurtre, trahison, génocide ou le meurtre ou l’enlèvement d’une personne occupant de hautes fonctions politiques
- Ils décident qui sera condamné à mort jury d’un tribunal; Divers facteurs peuvent jouer un rôle, comme la souffrance de la victime, une agression sexuelle ou l’identité de la victime, par exemple un policier ou un petit enfant.
- Des études montrent que le Couleur de peau joue un rôle : les chances d’être condamné à la peine de mort sont plus élevées si le coupable est noir et la victime est blanche
- Les affaires judiciaires dans lesquelles la peine de mort a été imposée se situent en moyenne autour de 700 000 $ plus cher qu’une procédure sans peine de mort
Source : Centre d’information sur la peine de mort
Avocats de Smith : le condamné devient sujet de test
Les experts des Nations Unies estiment qu’il n’est pas scientifiquement prouvé que l’inhalation d’azote pur ne provoque pas de souffrances graves. Les avocats de Smith avaient tenté jusqu’au bout d’empêcher l’exécution.
Les avocats de Smith avaient allégué que l’État faisait de lui un sujet de test pour une méthode expérimentale de mise à mort qui pourrait violer l’interdiction constitutionnelle des châtiments cruels et inhabituels.
Mais ni les tribunaux compétents de l’Alabama ni la Cour suprême des États-Unis n’ont donné suite à leurs demandes. Ces derniers jours, des manifestants ont également appelé le gouverneur de l’Alabama à intervenir. Mais cela ne s’est pas produit non plus.
ONU : L’exécution de l’azote pourrait être une torture
Ravina Shamdasani, porte-parole du commissaire aux droits de l’homme de l’ONU à Genève, a condamné la semaine dernière le recours prévu à cette méthode d’exécution « nouvelle et non testée ».
Cela pourrait équivaloir à « de la torture ou à des peines ou traitements inhumains ou dégradants » au regard du droit international.
L’État de l’Alabama a fait valoir dans un document judiciaire que l’utilisation de l’azote gazeux était « peut-être la méthode d’exécution la plus humaine jamais conçue ». L’azote gazeux est parfois utilisé pour tuer des animaux.
Smith : condamné à mort en 1996
Smith a été condamné à mort en 1996 pour sa participation à un meurtre commis huit ans plus tôt. Smith devait en fait être exécuté par injection mortelle en 2022.
Cependant, le personnel pénitentiaire n’a pas pu insérer la canule nécessaire dans son bras : après plusieurs heures pendant lesquelles il est resté attaché à la table d’exécution, il a été ramené dans sa cellule.
2 330 personnes sont dans le couloir de la mort
L’exécution de Smith est la première aux États-Unis cette année. En 2023, 24 condamnations à mort ont été exécutées dans tout le pays. 2 330 personnes condamnées à mort se trouvent actuellement dans le couloir de la mort, certaines depuis des décennies, comme dans le cas de Smith.
Source: dpa, AFP, AP