Le musée Belvédère d’Oranjewoud présente environ soixante-dix œuvres de l’artiste lituanien Mikalojus Konstantinas Ciurlionis (1875-1911) sous le titre Au-delà du ciel et de la terre. Il s’agit de sa première exposition personnelle aux Pays-Bas.
Le réalisateur Han Steenbruggen : « Ce n’est qu’après l’indépendance de la Lituanie en 1990 que les gens ont commencé à découvrir Ciurlionis. Il est le grand héros de son pays, isolé de l’Occident depuis des décennies. Il y a eu des expositions partout dans le monde, mais pas encore aux Pays-Bas. Les plus belles œuvres, toutes conservées et exposées au musée MK Ciurlionis de Kaunas qui porte son nom, peuvent désormais être vues dans notre musée. C’est merveilleux d’avoir quelqu’un comme ça à la maison.
Pris au dépourvu
Il y a une dizaine d’années, Steenbruggen a visité le Musée des Beaux-Arts de Gand. Il y avait une exposition personnelle de Ciurlionis. « Je ne connaissais pas l’artiste, mais j’ai été complètement interloqué. L’œuvre de Ciurlionis était étroitement liée au symbolisme du début du siècle dernier, mais elle sortait également considérablement du cadre de ce mouvement.
« L’œuvre était primitive, spirituelle, féerique, intellectuelle et un peu naïve. C’était également lié à l’art populaire. Et parce que tout cela était peint dans un petit format, cela avait aussi quelque chose d’intime. J’ai adoré la combinaison de tous ces aspects. En rentrant chez moi, j’ai réalisé que dans l’excitation j’avais complètement oublié d’acheter un catalogue. »
Il se trouve que Ciurlionis est ensuite passée au second plan, car Steenbruggen était occupé par des expositions de célébrités internationales telles que Paula Modersohn-Becker et Käthe Kollwitz. Mais lors des préparatifs de l’exposition Morandi, Ciurlionis réapparaît soudainement.
« J’ai lu un article de l’écrivain Jan Brokken sur Morandi. Il a également écrit sur Ciurlionis. Au début, je ne savais pas qu’il s’agissait de ce peintre gantois, car Brokken a écrit sur le musicien qu’était aussi Ciurlionis. Il a créé de belles compositions : cantates, préludes, fugues, canons… Certaines sont encore jouées. Mais à un moment donné, l’argent est tombé pour moi : Ciurlionis a réuni plusieurs talents. Puis l’enthousiasme de l’époque m’a repris et j’ai décidé d’essayer de lui consacrer une grande exposition au Musée Belvédère. »
Lien émotionnel
Le Musée Belvédère s’intéresse traditionnellement aux artistes qui, en tant qu’autodidactes, suivent non seulement leur propre parcours artistique mais ressentent également un lien affectif fort avec leur environnement. Pensez simplement à Jan Mankes, Sjoerd de Vries et Jan Snijder. Ciurlionis s’intègre très bien dans cela.
«Toutes les œuvres que nous montrons montrent son profond engagement à la fois dans le paysage et dans ce que l’on pourrait appeler la cause lituanienne. Au début du siècle dernier, le pays luttait pour échapper à l’oppression de l’Empire russe. Un certain nationalisme commença à se manifester et Ciurlionis se sentit fortement lié à cette évolution. Cela ressort clairement des travaux, par exemple Le prélude du chevalier . »
Retour aux temps anciens
En arrière-plan de ce tableau, on reconnaît les contours majestueux d’une grande ville, probablement la capitale Vilnius. Au premier plan se trouvent des paysages impressionnants, avec à la fois des formations rocheuses anguleuses et des collines arborées. Tout en face se trouve un mur d’enceinte avec une porte au milieu qui donne accès au monde prometteur au-delà. Surtout, un chevalier déterminé vole dans le ciel.
« Ce chevalier à cheval fait partie des armoiries de la Lituanie », explique Steenbruggen. « Cela peut être interprété comme une métaphore de l’aspiration au vaste empire lituanien d’il y a des siècles. Le fait qu’il aille à l’encontre du sens de lecture – tout comme le chevalier des armoiries lituaniennes d’ailleurs – rappelle ce passé glorieux.»
« Ce qui frappe aussi, c’est la mise en scène qui ressemble à celle des coulisses. Tout comme à l’opéra, un monde est évoqué en plaçant les décors les uns à la suite des autres. Ici, je vois le parcours musical de Ciurlionis. Il construit ses tableaux selon les règles de la musique, par parties successives. Le contour de l’horizon, par exemple, pourrait donc également être interprété comme une ligne mélodique. Enfin, il y a aussi le titre musical Prélude : un prélude ou un prélude, en l’occurrence à un avenir glorieux dont les racines se trouvent dans le passé.
Unité des contraires
Le tableau est inclus dans l’invitation du Musée Belvédère – et sur la couverture du catalogue L’offre . Une œuvre merveilleuse avec une connotation religieuse. Il y a un sacrifice qui est accepté et un autre qui est rejeté. Et puis il y a cet ange au centre de l’image.
«Mais il y a bien plus encore», déclare Steenbruggen. « Cette œuvre parle de l’unité des contraires, l’un non sans l’autre : blanc et noir, rond et anguleux, stylisé et rugueux, solide et liquide, grand et petit, terrestre et céleste, vie et mort. Je ne peux pas l’expliquer complètement. Son œuvre fait souvent référence à des contes populaires traditionnellement transmis uniquement par voie orale et aujourd’hui perdus. Ciurlionis lui-même a très peu parlé de son propre travail. C’est dommage, mais cela présente aussi un gros avantage. En tant que spectateur, vous pouvez créer votre propre histoire.
Mikalojus Konstantinas Ciurlionis, Au-delà du ciel et de la terre
L’exposition peut être vue jusqu’au 9 juin du mardi au dimanche au Musée Belvédère, Heerenveen