Après une annulation et une version corona, une édition complète de l’Amstel Gold Race est à nouveau prévue dimanche. Une chose est claire à l’avance : la seule classique cycliste néerlandaise aura des vainqueurs différents de l’année dernière.
Les champions en titre Wout van Aert et Marianne Vos sont absents du sud du Limbourg dimanche. Les innombrables pistes du Heuvelland et les milliers de personnes le long du parcours sont de retour.
Cours fermé
Le directeur de course Leo van Vliet l’espérait déjà l’année dernière et son souhait s’est réalisé : une Amstel Gold Race « normale » est à nouveau prévue en 2022. L’année dernière, les femmes et les hommes ont couru des rondes locales sans public sur un parcours fermé autour de Valkenburg. Dimanche matin, des milliers de personnes assisteront à nouveau au départ de la 56e édition masculine et de la 8e édition féminine à Maastricht.
Changement de cours
Les hommes quitteront le Vrijthof à 10h20 pour la course longue de 254,1 kilomètres. Toutes les pentes connues reviennent. Néanmoins, Leo van Vliet a fait un petit changement de cap. Après la deuxième ascension du Loorberg, 59 kilomètres avant l’arrivée, un parcours différent est emprunté. Les coureurs descendent le roi d’Espagne en route vers l’autre côté du Gulperberg, mieux connu sous le nom de Gulperbergweg. Du sommet, c’est sur de petites routes étroites jusqu’au pied du Kruisberg à Wahwiller.
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finale difficile
Le changement de cap devrait garantir que les favoris doivent se positionner encore plus tôt et qu’il peut déjà y avoir une attaque sur le Gulperbergweg. Vient ensuite la finale difficile avec le Kruisberg, l’Eyserbosweg, le Fromberg, le Keutenberg, le Cauberg, le Geulhemmerberg et le Bemelerberg. Depuis la dernière ascension, c’est sur de petites routes étroites jusqu’à la rue d’arrivée à Vilt. L’arrivée y est prévue vers 16h45.
Femmes
Les femmes partent quinze minutes après les hommes, à 10h35 sur le Vrijthof. Les femmes parcourent une distance de 128,1 kilomètres. Ils seront également confrontés à la liste difficile avec l’Eyserbosweg, le Fromberg, le Keutenberg et le Cauberg. Au premier passage de l’arrivée, trois autres tours locaux suivent avec le Geulhemmerberg, le Bemelerberg et le Cauberg. Les femmes, contrairement aux hommes, traversent le Cauberg dans les derniers kilomètres. La gagnante sera annoncée aux femmes vers 14h00.
favoris
Parmi les hommes, il y a un grand favori absolu : Mathieu van der Poel. Le Néerlandais a remporté l’Amstel Gold Race en 2019 après un dénouement fou en remportant la victoire d’une position battue avec un grand sprint.
Van der Poel a marqué les esprits ces dernières semaines. Bien qu’il revienne tout juste d’une blessure au dos et au genou, il a remporté Dwars door Vlaanderen et la Ronde van Vlaanderen. Van der Poel devra probablement faire face à la concurrence de Tom Pidcock, le numéro deux de l’année dernière et le numéro trois de Dwars door Vlaanderen cette année. Michael Matthews peut également être noté. L’Australien a déjà terminé quatre fois dans le top dix de la Gold Race et a déjà été fort lors des Spring Classics cette année.
Dumoulin
Valentin Madouas (troisième du Tour des Flandres), Christophe Laporte (deuxième de Gent-Wevelgem et E3 Harelbeke), Dylan Teuns (sixième du Tour des Flandres) et Søren Kragh Andersen (cinquième de Gent-Wevelgem) ont également été forts dans les classiques du printemps. . Ils peuvent également être ajoutés aux favoris. Ensuite, il y a les coureurs qui veulent se montrer dans les classiques ardennaises comme Marc Hirschi et Benoît Cosnefroy. Du point de vue du Limbourg, de nombreux regards sont tournés vers Tom Dumoulin. Le citoyen de Maastricht est au départ dans sa ville pour la première fois depuis 2016. Mike Teunissen d’Ysselsteyn participe également, pour la première fois depuis 2018.
Autre particularité, la dernière participation de Philippe Gilbert à la Gold Race. Le Belge prendra sa retraite après cette année et aura une chance de plus de se placer à côté de Jan Raas en termes de nombre de victoires. Raas est le détenteur du record avec cinq victoires, Gilbert en a quatre.
Van Vleuten
Presque tous les grands noms sont au départ de la course féminine. Annemiek van Vleuten a été forte dans les classiques du printemps tout au long de l’année. Elle a déjà remporté l’Omloop het Nieuwsblad et a terminé deuxième des Strade Bianche et de la Ronde van Vlaanderen. La cavalière de 39 ans n’a pas encore terminé l’Amstel Gold Race, elle aura donc hâte de gagner à Vilt. Chantal Van den Broek-Blaak a déjà gagné dans le sud du Limbourg. Elle était la plus forte en 2018 et elle est aussi au départ cette année. Une autre ancienne lauréate qui compte parmi les favorites est Katarzyna Niewiadoma. Le Polonais a été l’un des plus forts du Cauberg l’an dernier et s’est imposé en 2019.
Trois femmes limbourgeoises
Demi Vollering était proche de la victoire l’an dernier mais a perdu face à Marianne Vos au sprint. Dimanche, elle tentera une nouvelle fois de gagner. De plus, Soraya Paladin, Arlenis Sierra et Shirin van Anrooij ne devraient pas manquer dans la liste des outsiders dangereux. Trois Limbourgeoises sont au départ : Pauliena Rooijakkers de Venray, Pien Limpens d’Obbicht et Lisa Müllenberg de Maastricht. Quinty Schoens de Stein serait également au départ, mais a été testé positif au virus corona.
Vivre
L’Amstel Gold Race peut être suivie tout le week-end à L1† Samedi soir à 18h30, avant-première sur L1 Télévision. La présentation de l’équipe et le début des deux matchs sont à retrouver sur L1 Télévision dimanche à partir de 8h45. Et à partir de 12h00, les tarifs peuvent également être vus en direct. A partir de 13h00 un reportage est à écouter sur L1 Radio dans l’émission Sport & Co. A 18h00, retour dans une émission spéciale sur L1 Télévision, suivi d’un résumé des courses.