Une scène de baiser à l’âge de onze ans avec un homme de dix-huit ans son aîné. Un producteur qui a répandu des histoires fabriquées sur sa perte de virginité. Des campagnes publicitaires truffées d’insinuations sexuelles. De nombreux événements de la carrière de la jeune Brooke Shields sont aujourd’hui accueillis avec désapprobation et horreur. Un nouveau documentaire examine « la malédiction de la grande beauté » et son impact sur l’actrice.
Quel est le prix d’une grande beauté commercialement célébrée ? Quelle douleur et quelle perte l’accompagnent ? Et qu’arrive-t-il à une jeune fille qui devient une icône avant la puberté ? Ces questions importantes sont abordées dans Joli bébéun documentaire réfléchi et émouvant sur Brooke Shields qui a été présenté en première lundi sur le service de streaming américain Hulu.
Shields était un point de repère des années 1970 et 1980, une apparition omniprésente – dans les magazines, les publicités télévisées et les films – d’une beauté naturelle étonnante. Des yeux d’un bleu profond lumineux sous ces fameux sourcils foncés, des traits délicats, un sourire éclatant et une crinière marron brillante. Au moment où elle était pré-adolescente, son look avait développé – ou plutôt, mis à jour – une combinaison improbable d’ange et de vamp de la Renaissance.
Elle était une contradiction vivante, dégageant à la fois une innocence de poupée et une conscience prématurée et sexualisée. Quand elle avait 11 ans et jouait une enfant prostituée dans le film de Louis Malle Joli bébé, elle devait faire une scène de baiser avec l’acteur Keith Carradine, alors âgé de 29 ans. A 15 ans, elle joue dans Lagon bleu, une histoire d’Adam et Eve sur des adolescents découvrant le sexe sur une île déserte. Le directeur de Lagon bleu a tenté de rendre le film encore plus sensationnel en suggérant à tort que la jeune Shields avait perdu sa propre virginité pendant la production. « Ils voulaient vendre mon réveil vraiment érotique », dit tristement Shields dans le documentaire.
Calvin Klein
Quand elle avait 16 ans, Shields a commencé à apparaître dans ses tristement célèbres publicités Calvin Klein, se tordant et se tordant sur le sol dans un pantalon bleu serré tout en récitant un dialogue suggestif qu’elle admet maintenant avoir à peine compris.
Dans l’un de ces spots, Shields regarde la caméra d’un air séduisant et déclare : « J’en ai fini avec les choses puériles et je suis prêt pour Calvins. » Puis, curieusement, elle met son pouce dans sa bouche, baisse les yeux et plisse le visage, prête à pleurer. La femme sexy et prête pour Calvin se transforme en un tout-petit désemparé.
Comme Shields et d’autres dans le film le soulignent à plusieurs reprises, des publicités et des films comme celui-ci ne seraient jamais admissibles aujourd’hui. Mais à quelle distance sommes-nous réellement ?
Comme le montre clairement le film, Shields ne faisait que vivre dans une version plus publique et inquiétante des contradictions qui ont toujours été au cœur de la beauté et de la culture commerciale : Nous utilisons la sexualité de belles jeunes femmes pour fabriquer des produits (y compris des films) à vendre. ; on confond les femmes avec les produits ; nous imaginons que les femmes doivent être toujours plus nouvelles, plus jeunes et plus brillantes – tout comme les produits. Du coup, on s’habitue à ce que les filles à peine pubères soient présentées comme des « choses », comme des marchandises érotiques. (Le film présente une ancienne publicité télévisée pour un jouet à l’image de Shields, avec le slogan « Brooke Shields : c’est une vraie poupée vivante ».)
Le film fournit de nombreux exemples d’exploitation, d’abus (et d’agression pure et simple) dont Shields a souffert depuis son enfance jusqu’à l’âge adulte. Elle a été élevée par une mère célibataire aimante mais problématique (et alcoolique), Teri Shields, qui a également agi en tant que manager. Brooke Shields a compris très tôt que sa carrière fournissait le seul revenu de la famille.
Dans sa vie professionnelle également, Shields a dû faire face – en grande partie seule – aux exigences excessives et inappropriées des industries du cinéma, de la télévision et du mannequinat. « Le système ne m’a jamais aidée, alors j’ai dû devenir plus forte moi-même », dit-elle.
« Vapeur de vous-même »
Le plus troublant, cependant, est la façon dont Shields a tout géré en tant que jeune, même après que ses rôles de Lolita ont suscité l’indignation des médias. À plusieurs reprises, le documentaire présente la jeune Shields dans des talk-shows télévisés, où elle répond à des questions mesquines et critiques avec une attitude, une grâce et une maturité étonnantes.
« Comprenez-vous, Brooke, ce que les parents pensent du genre d’attention que vous obtenez ? » lui a demandé l’animateur de talk-show Phil Donahue, faisant référence au film de Louis Malle. « Je l’ai juste fait comme un autre travail, je ne l’ai pas pris au sérieux, comme si j’allais grandir pour devenir une prostituée ou quelque chose comme ça », a répondu Shields.
Lorsqu’un autre intervieweur demande si le visage de Teri Shields porte « la marque d’un gros buveur », Brooke Shields le nie tranquillement, suggérant que sa mère souffre d' »allergies ».
La personnalité étrangement mature de Shields est restée aussi immaculée et sereine que son apparence.
Nu dit qu’elle s’est souvent détachée de la réalité, en particulier en tant qu’actrice, lorsqu’on lui a demandé de dépeindre une sexualité adulte avec laquelle elle n’avait aucune expérience. À propos des tentatives du réalisateur Franco Zeffirelli d’obtenir une scène d ‘ »extase » érotique d’elle, 16 ans et vierge, dans le film Amour sans fin, se souvient Shields, « je me suis juste éloigné. » (Hors écran, Zeffirelli a tordu à plusieurs reprises l’orteil de Shields pour simuler la passion, la faisant crier et se tordre le visage de douleur.) Dans de tels moments, elle a dit qu’elle « faisait un zoom arrière, voyant une situation mais ne s’y connectant pas. Vous devenez immédiatement une vapeur de vous-même.
Finalement, Shields a surmonté cette existence vaporisée, en grande partie parce qu’elle est allée à l’université. Encouragée par ses professeurs de Princeton à dire ce qu’elle pense, Shields dit qu’elle « a appris que je pouvais penser par moi-même », ce qui « a entraîné une rébellion majeure ».
Elle a imposé des limites à sa mère contrôlante, a découvert ses talents inexploités pour la comédie et la danse (ce qui lui a permis de rompre avec ces rôles vides) et a trouvé un petit ami pour la première fois.
Le terrible bilan
Ces premières délivrances ont ouvert la voie à Shields pour surmonter d’autres défis plus tard (elle parle franchement de son divorce avec son premier mari, Andre Agassi, de ses luttes contre l’infertilité et de sa dépression post-partum) et pour réussir à la fois professionnellement (un rôle principal dans Broadway et à la télévision) et personnellement (un deuxième mariage heureux et deux filles adolescentes).
Mais à la base, c’est l’histoire du terrible tribut que l’objectivation sexuelle et commerciale fait peser sur les femmes. À propos de la façon dont les jeunes filles impitoyablement – en particulier celles nées selon notre idée de la beauté – peuvent être saisies, monétisées, objectivées et écrasées. À propos de la façon dont la sexualité féminine se transforme si facilement en produit.
Aussi triomphante et émouvante que soit l’histoire de Shields, Joli bébé est aussi un avertissement, une démonstration claire de la fascination magnétique de la beauté. Lorsque l’image de Shields est à l’écran, il est presque impossible de détourner le regard. C’est ce magnétisme que tout le monde veut embouteiller et vendre. C’est ce qui a lancé sa carrière. C’est ce qui rend ce documentaire possible.
Certaines des scènes finales montrent Shields à la maison avec ses filles, qui parlent avec une conscience de soi et une connaissance admirables de l’exploitation précoce de leur mère et à quel point c’était mal. « Tout est différent maintenant », déclare l’une des filles avec une confiance émouvante.
© Le New York Times