Le chef de l’Église orthodoxe russe, le patriarche Kirill, est considéré comme un partisan du président russe Vladimir Poutine. Après le début de l’offensive le 24 février, il a appelé les orthodoxes à « se rassembler » autour du gouvernement.
Tous les prêtres orthodoxes de Russie ne suivent pas cette ligne. Quelques jours plus tard, environ 300 prêtres et diacres ont protesté dans une lettre ouverte contre la guerre en Ukraine. Cependant, cela ne représente qu’environ un pour cent de tous les prêtres orthodoxes en Russie.
Kyrill, qui comme Poutine travaillait pour les services secrets soviétiques du KGB, a non seulement nié le droit à l’existence du pays voisin, mais a également décrit la guerre comme une « bataille métaphysique du bien contre le mal ». Kirill a assuré aux soldats russes déployés en Ukraine qu’en cas de décès, tous leurs péchés seraient pardonnés.
L’Église orthodoxe russe soutient idéologiquement la guerre. Alors qu’au niveau politique, l’OTAN doit être combattue comme un ennemi extérieur, d’un point de vue religieux, c’est la défense contre les soi-disant « valeurs occidentales », telles que les droits des personnes LGBTQI+. La religion sert donc de démarcation idéologique avec le soi-disant « Occident sans Dieu ».