Une autre raison du nombre relativement faible d’infections est le taux de vaccination, explique Van Rijn. « Cela non plus, nous ne le savons pas avec certitude, mais il se peut que les éleveurs qui ont eu beaucoup de moutons malades l’année dernière aient beaucoup vacciné », explique le virologue. « De plus, les animaux tombés malades l’année dernière sont désormais immunisés. »
Le virus est transmis par les moucherons, petits moustiques qui n’aiment pas le vent. «Le vent du sud-ouest le long de la côte pourrait garantir que moins d’animaux soient infectés, mais cela ne s’applique probablement qu’à la zone située jusqu’aux dunes», explique Van Rijn.
Les moucherons
Depuis avril, les éleveurs de moutons peuvent faire vacciner leurs animaux contre le virus. On estime qu’environ 90 à 95 pour cent des moutons ont été vaccinés. Selon Van Rijn, il est difficile d’expliquer pourquoi tant de moutons tombent malades. « Le vaccin n’arrête pas bien le virus, c’est clair. » Les moutons vaccinés meurent moins vite que les moutons non vaccinés.
Van Rijn s’attend à ce que le pic de l’épidémie n’ait pas encore été atteint. « Pour l’instant, la situation n’est pas trop grave en Hollande du Nord, mais nous ne sommes qu’en août. Si le virus peut se déplacer de l’est des Pays-Bas vers le Danemark en un mois, les choses pourraient évoluer rapidement. Je suis très inquiet de la façon dont cela va se passer.