Nulle part on ne trouve autant de pompes à chaleur qu’en Norvège, traditionnellement la Mecque du pétrole du Grand Nord. Comment le pays a-t-il réussi à convaincre ses habitants d’adopter massivement les pompes à chaleur, alors qu’il y a des résistances ailleurs ?
«Nous sommes à peu près les derniers de notre cercle familial et amical à passer à une pompe à chaleur», explique la Belge Elisabeth Lannoo. Elle vient d’installer une pompe à chaleur dans sa maison en Norvège. En tant qu’ancienne correspondante, elle connaît le pays de fond en comble. «Quand on parle aux Belges d’une pompe à chaleur, dix contre-arguments surgissent immédiatement. Les gens ont peur de ne pas pouvoir chauffer complètement leur maison ou que le changement soit très difficile. En Norvège, tout le monde semble convaincu des avantages.»
Pourquoi y adoptent-ils beaucoup plus volontiers la pompe à chaleur qu’ici ? Cela s’avère très simple : c’est mieux pour leur portefeuille. « Les Norvégiens se chauffent traditionnellement avec des radiateurs électriques », poursuit Lannoo. « Par rapport au chauffage électrique direct, la pompe à chaleur est beaucoup moins chère. »
Dans les années 1990, l’installation de pompes à chaleur en Norvège s’est poursuivie à un rythme lent. Chaque année, 1 000 foyers ont changé de système. L’année dernière, il y en avait soudainement 150 000. « C’était la meilleure année de tous les temps », déclare Bard Baardsen, conseiller principal au sein du groupe de pression l’Association norvégienne des pompes à chaleur. « Les prix de l’électricité ont grimpé en flèche à cause de la guerre en Ukraine, qui a poussé la population à rechercher des alternatives. » Jusque-là, l’électricité était très bon marché en Norvège pendant des décennies en raison de l’abondance de l’hydroélectricité. Baardsen : « Même aujourd’hui, notre électricité est relativement bon marché. »
Trois à quatre ans après son installation, une pompe à chaleur en Norvège est déjà rentabilisée. Parce que ces vieux radiateurs électriques dévorent de l’énergie, alors qu’une pompe à chaleur est bien plus économique. Les Norvégiens ne se sont jamais tournés aussi massivement que nous vers le gaz naturel. «Dans l’ensemble de la Norvège, seuls 20 000 des 2,5 millions de foyers disposent du gaz naturel», explique Baardsen. Parce qu’il n’est pas facile de faire passer un gazoduc à travers leurs fjords.
La Norvège extrait donc du gaz des fonds marins – le pays en est devenu fabuleusement riche – mais elle l’exporte principalement vers le reste du monde. Ce qui est également frappant : des subventions pour les pompes à chaleur sont disponibles pour les entreprises, mais rarement pour les particuliers, car sans une aide supplémentaire du gouvernement, elles sont déjà moins chères que les autres installations de chauffage.
Isolation
Un autre avantage des Norvégiens est qu’ils ont toujours solidement isolé leurs maisons typiques rouge foncé contre le froid glacial de l’hiver. Nos vieilles maisons belges sont complètement différentes et nécessitent généralement une couche supplémentaire d’isolation du toit, du sol et des murs avant d’être parfaitement adaptées à une pompe à chaleur. Après tout, il est préférable d’installer les pompes à chaleur dans des maisons bien isolées, car elles produisent de la chaleur relativement lentement. «Il faut donc veiller à créer de la chaleur plus rapidement qu’à en perdre», explique l’expert en énergie Alex Polfliet (AYA Energy).
Outre les radiateurs électriques, le bois est toujours populaire en Norvège. « Cela semble romantique », dit Lannoo, « mais quand vous devez fendre du bois dans un froid glacial, c’est particulièrement frustrant. Une pompe à chaleur est beaucoup plus confortable, notamment parce que vous pouvez la programmer pour chauffer votre maison juste avant votre retour à la maison.
Les mythes sur les pompes à chaleur – elles font du bruit, surchargent le réseau, ne peuvent être utilisées que dans les nouvelles constructions – sont également beaucoup moins répandus que dans notre propre pays. « L’appréciation de la pompe à chaleur est complètement différente », note Lannoo. « Peut-être parce que les Norvégiens sont de toute façon des adeptes précoces ? On l’a également vu avec la téléphonie mobile, Internet et les véhicules électriques.
Changement d’impôt
Les Belges semblent plus conservateurs en ce qui concerne leur « chauffage ». «En quelques décennies seulement, nous avons dû passer du charbon au fioul, puis au gaz naturel et aux pompes à chaleur», explique Sam Hamels, chercheur postdoctoral à l’Université de Gand. « Cela s’accompagnait toujours de beaucoup de tracas. Lors du passage du charbon au mazout, des annonces d’une pleine page du lobby du charbon ont été publiées dans les journaux décrivant l’interdiction du « bon charbon ».»
Qu’est-ce qui peut faciliter l’intégration de la pompe à chaleur ici ? « Si vous voulez que la grande majorité change, vous avez besoin d’une incitation économique », recommande Baardsen. « Sinon, cela restera l’affaire de quelques privilégiés. »
Le Belge – tout comme le Norvégien – devrait donc en profiter financièrement. «Cela fait des années que tous les experts réclament un transfert d’impôt sur les factures d’énergie», déclare Hamels. «Les gouvernements flamand et fédéral entendent ce cri depuis longtemps, mais ils n’en font pas assez. Le rapport entre le prix de revient du gaz et celui de l’électricité n’est actuellement pas bon. Il faut réduire la facture d’électricité, comme les Néerlandais l’ont déjà fait.»
En 2028, il y aura une réduction des accises sur l’électricité et une augmentation des accises sur le gaz naturel. Polfliet : « Malheureusement, cette réduction des droits d’accises est annulée par l’augmentation des tarifs de transport car le réseau électrique doit être renforcé. Nous faisons donc d’abord deux pas en arrière avant de faire un pas en avant. D’un point de vue technique, la pompe à chaleur est un véritable miracle : 1 kilowattheure d’électricité produit 4 kilowattheures de chaleur. C’est presque une punition comparable à celle de Jésus multipliant les poissons.