Le Suisse Gianni Infantino est président de la FIFA depuis 2016, succédant à Joseph Blatter. « Je veux annoncer une nouvelle ère à la FIFA dans laquelle le football est à nouveau au centre des préoccupations », a déclaré Infantino après sa première élection et annoncé des réformes. Il briguera un troisième mandat lors du 73e Congrès de la FIFA en mars prochain. La Confédération d’Amérique du Sud (CONMEBOL) a approuvé à l’unanimité Infantino pour sa réélection à la présidence de la Confédération. Un communiqué de la FA indique qu’Infantino a reçu « le soutien unifié des fédérations membres de la CONMEBOL après un échange de vues sur le présent et l’avenir du football sud-américain et du football mondial ». Les Confédérations continentales d’Asie (AFC) et d’Afrique (CAF) avaient déjà exprimé leur soutien à Infantino ces derniers mois.
La popularité de la CONMEBOL est une surprise à première vue, car l’association a été l’une des critiques les plus sévères d’Infantino avec l’association européenne UEFA. En particulier, son idée de tenir la Coupe du monde tous les deux ans à l’avenir a rencontré l’incompréhension de l’association sud-américaine. Alors pourquoi ce revirement ? Selon les experts, la prochaine attribution de la Coupe du monde 2030 en 2024 jouera un rôle décisif. Les quatre membres de la CONMEBOL, l’Uruguay, l’Argentine, le Chili et le Paraguay, ont postulé conjointement pour accueillir le tournoi anniversaire, 100 ans après la toute première Coupe du monde, en 1930 en Uruguay.
Le président de la CONMEBOL, Alejandro Doninguez, veut remporter le contrat pour accueillir la Coupe du monde 2030
Le président de la CONMEBOL, Alejandro Dominguez, est conscient de la rude concurrence. Entre autres, l’Ukraine, l’Espagne et le Portugal postulent conjointement. Lors d’une conférence de presse en août, Rodriguez a déclaré que la Coupe du monde 2030 en Amérique du Sud était « le rêve de tout le continent ». Et pour ce rêve, tous les moyens semblent justes. Le soutien annoncé au titulaire peut être considéré comme une tentative d’obtenir le soutien de la FIFA pour la candidature sud-américaine.
Appât à un million de dollars
Les véritables arguments d’Infantino pour la Coupe du monde biennale, rejetée avec véhémence par les premières divisions, étaient – encore une fois – les revenus supplémentaires attendus : selon la FIFA, 4,4 milliards de dollars américains. De ce montant, 3,5 milliards devraient être utilisés pour des projets de développement dans le football. Chacune des 211 associations membres aurait reçu 19 millions de dollars supplémentaires.
Des promesses de ce genre ont de la méthode pour Infantino et garantissent qu’il peut être assez certain de son travail en tant qu’homme le plus puissant du football mondial. Lorsqu’il a été élu pour la première fois, le doublement annoncé des paiements d’aide au développement a été le facteur décisif, en particulier pour les petites nations. « En fin de compte, tout le monde en profitera : les petits et les grands, les pauvres et les riches », avait alors déclaré Infantino. Avec la FA sud-américaine désormais à ses côtés, sa réélection à la présidence de la FIFA lors du Congrès de la FIFA à Kigali, au Rwanda, à la mi-mars ne devrait être qu’une simple formalité.
Avec les voix des Sud-Américains, des Asiatiques et des Africains, Infantino a déjà derrière lui plus de la moitié des délégués. Les 211 associations membres de la FIFA ont le droit de vote, chacune avec une voix. Celles-ci sont réparties entre les six confédérations d’Europe (55), d’Afrique (54), d’Asie (46), d’Amérique du Nord et centrale (35), d’Océanie (11) et d’Amérique du Sud (10). On ne sait toujours pas comment l’UEFA se positionnera sur une éventuelle réélection d’Infantino. L’association européenne a refusé de commenter une demande de DW.
controverses et scandales
Infantino, qui a maintenant déménagé sa vie au Qatar, semble intouchable. C’est d’autant plus surprenant qu’on lui reproche depuis longtemps des machinations opaques. En 2017, la commission d’éthique de la FIFA a enquêté sur le Suisse. À l’époque, il était soupçonné d’avoir influencé les élections présidentielles de l’association continentale africaine CAF et d’avoir ainsi violé le code d’éthique de la FIFA.
Gianni Infantino avec l’ancien président des FAC Ahmad Ahmad (d.)
L’homme de 52 ans aurait fait campagne pour le candidat malgache Ahmad Ahmad, qui l’a emporté aux élections de mars 2017 à Addis-Abeba contre le patron de la CAF de l’époque, Issa Hayatou, du Cameroun. Un mois plus tôt, Infantino avait assisté à une fête d’anniversaire dans la capitale du Zimbabwe, Harare. La célébration a été organisée par le directeur de campagne d’Ahmad, Phillip Chiyangwa. Le code d’éthique de la FIFA stipule que chaque officiel doit se comporter de manière « politiquement neutre ».
En mai 2017, le chef du comité d’éthique a été étonnamment limogé, de sorte que l’enquête n’a abouti à rien. L’ancien enquêteur en chef Cornel Borbely a déclaré lors d’une conférence de presse à Bahreïn à l’époque que cette étape faisait reculer la FIFA « des années en arrière ». Les critiques soupçonnaient que Borbely et son collègue, l’avocat allemand Hans-Joachim Eckert, avaient été remplacés parce qu’Infantino craignait que de nouvelles enquêtes ne l’amènent à des explications.
En juin 2019, Ahmad Ahmad a été arrêté et la FIFA l’a banni pendant cinq ans. Sous sa direction, des millions de dollars se sont infiltrés dans le football africain. Il s’agissait de manquement aux obligations de loyauté et de détournement de fonds. L’interdiction a ensuite été réduite à deux ans par le Tribunal arbitral international du sport TAS.
Infantino s’attend au « plus grand spectacle du monde » au Qatar
Des poursuites pénales contre Infantino sont également en cours en Suisse depuis l’été 2020 – en raison de réunions secrètes avec l’ancien procureur fédéral Michael Lauber, qui enquêtait à l’époque contre la FIFA, entre autres en raison d’irrégularités dans l’attribution du Mondial Coupe au Qatar. Le procureur spécial nommé constate des signes d’incitation à des comportements criminels tels que l’abus de pouvoir, la violation du secret de fonction et le favoritisme. Lauber a démissionné de tous les bureaux peu de temps après.
Le 21 novembre débute la coupe du monde au Qatar
Pendant des années, Infantino a été critiqué pour avoir attribué la Coupe du monde 2022 au Qatar. Les organisations de défense des droits de l’homme soulèvent de graves accusations contre l’organisateur du tournoi d’hiver, notamment en raison des conditions de travail parfois épouvantables des nombreux travailleurs invités sur les chantiers de construction de la Coupe du monde. Les associations nationales de football ont également exprimé leurs inquiétudes et ont appelé à des critères clairs pour l’attribution des Coupes du monde à l’avenir. Néanmoins, Infantino est euphorique quant au tournoi au Qatar, qui se jouera du 21 novembre au 18 décembre. « Ce sera tout simplement la meilleure Coupe du monde de l’histoire, le plus grand spectacle du monde », a déclaré le joueur de 52 ans, le sourire aux lèvres, lors du Congrès de la FIFA à Doha fin mars.
Il reste près de cinq mois avant le président de la FIFA le 16 mars 2023. La date limite de soumission des candidatures a été fixée à quatre mois avant le congrès, et un mois avant l’événement, il doit être clair quels candidats seront admis. Infantino n’a rencontré aucune opposition lorsqu’il a été réélu en 2019. Cela pourrait se reproduire en 2023. Après tout, qui postule quand la majorité est clairement en faveur de l’ancien patron de la FIFA ?