Cela ne s’annonce pas bien pour le mouton des bruyères Schoonebeeker. La race est menacée d’extinction depuis des années. Et comme une grande partie du troupeau de Hijkerveld est désormais infectée par la fièvre catarrhale, la survie de cette espèce suscite de vives inquiétudes.
Les moutons qui paissent habituellement sur le Hijkerveld semblent désolés. Parmi le troupeau, 53 moutons sont désormais morts de la fièvre catarrhale et plus de 200 sont malades ou en convalescence. C’est plus de la moitié du troupeau. Reste à savoir si ces animaux survivront. Reste à savoir si l’autre moitié en bonne santé le restera. « Regardez, il a du mal à marcher et ses oreilles sont plates », dit le berger Freerk Heuker au bord d’un terrain d’herbe clôturé où il a placé certains de ses animaux malades.
Ces animaux ont été retirés du troupeau pour leur causer le moins de stress possible et faciliter leur alimentation. Les moutons peuvent vraiment utiliser cette nourriture supplémentaire. « Ils mangent à nouveau, mais cela n’a tout simplement pas l’air frais. Ce n’est tout simplement pas le cas. Ils s’améliorent à nouveau, mais c’est une véritable infection et les plaintes continuent. Chaque fois après un traitement, nous pensons que nous les avons encore. , nous serons encore frappés. » La question reste de savoir si ces moutons vaincraront la fièvre catarrhale. Et si tel est le cas, il leur faudra des semaines avant de pouvoir rejoindre le troupeau.
C’est terrible pour n’importe quel troupeau de moutons s’il y a de la fièvre catarrhale autour, mais le mouton de la lande Schoonebeeker traversait déjà une période difficile et se trouve maintenant dans une situation désespérée. « Si vous n’avez pas le loup, c’est la fièvre catarrhale », soupire Heuker. « C’est une race d’animal de compagnie rare et j’ai l’impression que nous sommes renvoyés vingt ans en arrière. Les Pays-Bas sont le seul endroit où cette espèce existe encore. La consanguinité se cache. Nous devons vraiment unir nos forces pour sauver l’espèce. à maintenir. »
Outre le troupeau du Hijkerveld, le troupeau de moutons du Doldersummerveld, y compris la race Schoonebeeker, souffre également de la fièvre catarrhale du mouton. Les bergers ne peuvent pas faire grand-chose d’autre qu’attendre. Mais pour préserver l’espèce, il faut agir vers le printemps. « Il faut vraiment qu’il y ait de l’élevage. Même s’il ne reste que vingt ou trente brebis, nous devons travailler ensemble pour garantir qu’il y ait une progéniture. Donc, si possible, j’agnelerai. Une année sans élevage est un véritable revers pour le troupeau. »
Ce n’est que plus tard dans l’année que le berger sait si les brebis restantes sont assez fortes pour donner naissance à une progéniture.