Valentina Petrillo est la première femme trans à participer aux Jeux Paralympiques. Après le débat sur le genre autour d’Imane Khelif et de Lin Yuting, la prochaine grande question controversée émerge.
Valentina Petrillo se prépare pour Paris avec autant de diligence mentalement que physiquement – elle sait pourquoi. Le fait que le moment le plus important de sa carrière puisse dégénérer en une agitation politique (sportive) est devenu tout à fait clair pour la première femme trans aux Jeux Paralympiques, au moins depuis le grand débat olympique. « Je sais que je serai critiqué, que les gens ne comprendront pas pourquoi je fais ça », a déclaré l’athlète d’athlétisme à l’agence de presse AFP : « Mais je suis là, je me bats pour cela depuis des années et Je n’ai pas peur. »
Le coureur, atteint de la maladie de Stargardt – une maladie oculaire rare – concourra dans la catégorie T12 sur 200 et 400 m. Après l’haltérophile néo-zélandaise Laurel Hubbard, devenue la première personne trans aux Jeux olympiques de Tokyo 2021 à créer une nouveauté, la quinquagénaire entrera dans l’histoire paralympique.
La prochaine question politique pourrait être imminente. Les Jeux Olympiques ont alimenté le débat sur le genre dans le sport avec plus d’enthousiasme que jamais, la championne olympique de boxe Imane Khelif se plaignant de « campagnes malveillantes » et de « lynchages numériques » contre elle-même et sa compatriote Lin Yuting. Pendant des semaines, des discussions dégradantes ont eu lieu sur son sexe biologique et la légitimité de sa participation à la compétition féminine a été remise en question.
La concurrente allemande de Petrillo, Katrin Müller-Rottgardt, a prudemment exprimé ses doutes quant à l’équité de la compétition dans une interview au journal « Bild ». Bien sûr, chaque personne devrait vivre de la manière qui lui convient, « mais je trouve cela difficile dans les sports de compétition. Elle a vécu et s’est entraînée comme un homme pendant longtemps, il est donc clair que ses exigences physiques sont différentes de celles de quelqu’un qui est une femme. Elle pourrait donc avoir des avantages. Müller-Rottgardt a déclaré qu’elle souhaiterait voir « une position claire de la fédération internationale dans l’intérêt de nous, les athlètes ».
Petrillo portait le nom de Fabrizio jusqu’au début de son opération de changement de sexe en 2019 et a remporté de nombreuses compétitions para-athlétiques, jouant auparavant pour l’équipe nationale italienne de futsal aveugle. Mais elle n’était pas elle-même. « Je courais avec le frein à main serré et je n’étais pas content », a déclaré Petrillo. « Certainement pas aussi heureux qu’aujourd’hui, même si je suis un peu plus âgé. »
Contrairement aux boxeurs Khelif et Lin, dont le sexe a été discuté jusqu’à la toute fin, la situation juridique de Petrillo est au moins assez transparente. Il y a des années, elle a abaissé son taux de testostérone grâce à un traitement hormonal au point de répondre aux critères d’éligibilité internationaux pour les compétitions para-athlétiques féminines.
Petrillo est loin d’être dépassée par la compétition internationale, notamment en raison de son âge avancé pour les athlètes féminines. Le plus grand succès sera le bronze à la Coupe du monde du 200 m à Paris en 2023 – et cela uniquement parce que Müller-Rottgardt a été disqualifié. Une victoire olympique dominante comme celle du boxeur Khelif serait une surprise.
Qu’elle soit purement sportive ou non, Petrillo veut profiter de l’agitation qui l’entoure aux Jeux Paralympiques (du 28 août au 8 septembre) – et devenir un modèle. « La première parmi tant d’autres », veut-elle être, « un point de référence pour les autres, une source d’inspiration. Mes expériences peuvent être utiles à d’autres personnes, qu’elles aient ou non une déficience visuelle, qu’elles soient trans ou non. » pas. »