A quitté le RB Leipzig en 2023
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L’international allemand U19 Noel Atom s’est prononcé contre une prolongation au RB Leipzig l’année dernière et a opté pour un transfert à Brighton & Hove Albion. Le talent défensif y attend sa chance chez les professionnels. Il parle maintenant à Transfermarkt de son parcours jusqu’à présent et de ses objectifs.
« Déménager à Brighton était une décision mûrement réfléchie. Le club a fait beaucoup d’efforts pour moi et les conditions sont absolument géniales. La décision avait également un contexte de perspective : je me suis demandé lequel des clubs intéressés était-il relativement probable que je puisse passer chez les professionnels. En fin de compte, tout a parlé en faveur de Brighton », explique le joueur de 19 ans, dont la carrière de footballeur a débuté au Hertha 03 Zehlendorf à Berlin et s’est ensuite poursuivie au Hertha BSC avant de rejoindre Leipzig à l’âge de 13 ans.
RB lui aurait proposé un contrat professionnel à l’été 2023, mais les négociations sur une prolongation ont échoué. Atom est resté sans club pendant plus d’un mois avant de rejoindre Brighton. Il aurait pu signer dans des clubs encore plus grands : « Bien sûr, il n’a pas toujours été facile pour moi de garder la tête froide lorsque vous appreniez que des clubs comme Tottenham, le Bayern Munich ou le Borussia Dortmund s’intéressaient particulièrement à vous. Mais ces rumeurs m’ont confirmé que la voie que je prends est la bonne. »
Tout a commencé sur le terrain de football de Berlin. Chaque jour après l’école, il allait jouer là-bas avec son petit frère. « Je ne viens pas d’un milieu aussi simple. Mes parents avaient parfois plusieurs emplois pour nous permettre de vivre une vie insouciante. Tandis que d’autres enfants jouaient avec des chaussures Nike, Adidas ou Puma, nous avions des chaussures Deichmann. Mais cela ne nous importait pas parce que nous voulions juste jouer. Cette mentalité du terrain de football m’a façonné. « Cela m’a rendu très humble et j’apprécie davantage la valeur de certaines choses », souligne le Brandebourgeois.
« Si vous grandissez à Neukölln, vous apprenez rapidement ce que signifie l’affirmation de soi. Mais on apprend aussi très vite qu’il y a des bons et des mauvais côtés. Il y a bien sûr un risque de glisser. Mais pour moi, il n’y avait toujours qu’un seul choix : le football », dit-il. Trois joueurs en particulier étaient à l’époque ses modèles sportifs : « Jérôme Boateng m’a inspiré sur le plan sportif. Ceux-ci incluaient la façon dont il défendait, ses passes diagonales et ses tacles. En fait, j’ai vraiment aimé regarder les vidéos de Paolo Maldini sur YouTube et j’ai essayé de copier une grande partie de son travail. De par mes racines camerounaises, Rigobert Song était aussi pour moi un modèle.
Noel Atom est comme Hulk sur le terrain : « Devenez un monstre bruyant »
A propos de sa position de défenseur, il déclare avec le sourire : « Pour moi, la qualité la plus importante est la force dans les tacles. En fin de compte, il s’agit avant tout de reprendre le ballon à l’adversaire au moment crucial – et si nécessaire, avec un tacle dur. » La responsabilité de la construction du jeu et la capacité de lire le jeu sont également importantes pour lui. les devoirs d’un avocat de la défense.
En Angleterre, il a dû s’améliorer, notamment au niveau physique : « J’ai d’abord dû m’y habituer. Lors de mon premier match, je n’ai joué que 15 minutes, mais après cela, j’ai encore eu des douleurs dans tout le corps et des douleurs musculaires qui ont duré quelques jours. Les choses sont beaucoup plus difficiles sur l’île qu’en Allemagne – et Atom a remarqué encore une chose. : Trash talk. « Il ne s’agit pas seulement d’insultes brutales, mais plutôt de déconcerter l’adversaire avec des propos ciblés et d’entrer dans la tête de l’attaquant », rapporte-t-il.
Atom se décrit comme quelqu’un « qui traverse le monde du football de manière très ouverte et essaie d’absorber autant de nouvelles connaissances que possible afin de développer son propre style de jeu. » En général, je suis plutôt timide, réservé et n’aime pas être au centre de l’attention. Cependant, cela changerait rapidement sur le terrain. « Je suis fondamentalement comme Hulk et je suis devenu un leader bruyant », dit-il en riant.
Parlant de ses débuts avec les Seagulls, il a déclaré : « En raison de mes racines, je parle couramment l’anglais, mais l’anglais à Brighton est très différent de l’anglais que je connaissais. L’entraînement a également été dur les premières semaines. Alors qu’en Allemagne, vous avez certainement quelques secondes pour réfléchir à une situation de jeu, un adversaire anglais ne vous laisse pas le temps de reprendre votre souffle. Tout se passe rapidement. »
Brighton : Noel Atom espère une chance sous Fabian Hürzeler
Le jeune cite Pascal Groß, qui a depuis rejoint le Borussia Dortmund, Danny Welbeck et Adam Lallana comme des personnes importantes pour son développement personnel. Dès le premier jour, tout le monde a essayé de l’aider à s’installer. Il raconte une histoire à propos de Lallana : « Je me souviens d’une de mes premières unités : lors d’un match d’entraînement, j’ai d’abord dribblé deux joueurs, puis j’ai couru vers le gardien. Lallana était libre à ce moment-là et je n’avais qu’à lui faire une passe. , mais je voulais vraiment marquer le but. À la fin, j’ai tiré dans les bras de notre gardien de but et l’écho d’Adam est devenu très, très fort après cela.
Atom a été utilisé dans l’équipe U21 la saison dernière, mais a été autorisé à s’entraîner à plusieurs reprises avec les professionnels – et a fait partie de l’équipe pour la seule fois jusqu’à présent lors de la 34e journée contre le Chelsea FC (1:2). Jusqu’à présent, il n’y en a pas eu suffisamment pour l’utiliser. « Chaque formation que je peux suivre avec les professionnels est une opportunité de grandir. À mon âge, il s’agit d’absorber le plus de connaissances possible auprès des joueurs expérimentés. C’est pourquoi je suis content que Roberto de Zerbi m’en ait donné l’opportunité la saison dernière. Maintenant, mon objectif est de maintenir cela sous Fabian Hürzeler», déclare Atom. Son grand objectif est de se lancer dans le football professionnel et de s’établir. Mais le chemin est encore long.
Interview et texte de Henrik Stadnischenko