Pour la première fois, un Néerlandais est commandant de l’unité de chars germano-néerlandaise, dont fait partie la 43e brigade mécanisée de Havelte. Le commandant Bas Schillemans a reçu le commandement à Bergen, en Allemagne.
Après deux commandants allemands, les chars de combat Leopard 2A6 sont désormais sous commandement néerlandais pour la première fois. Après avoir dépensé des coupes dans la défense, les forces armées néerlandaises n’avaient plus d’argent pour leurs propres chars. Une collaboration avec l’Allemagne a été mise en place.
En 2015, le 414e bataillon de chars germano-néerlandais a été créé. Depuis lors, le bataillon est commandé par la 43e brigade mécanisée néerlandaise de Havelte, elle-même commandée par la 1re division blindée allemande. L’année dernière, la division de chars était active en Lituanie lors d’un exercice de l’OTAN, au cours duquel elle s’est battue contre un ennemi fictif.
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Des centaines de soldats néerlandais et allemands étaient présents hier lors du transfert sur le site d’appel nominal de la Niedersachsen-Kaserne à Bergen, en Allemagne. Schillemans est le successeur du commandant allemand Hagen Ruppelt. « C’est une opportunité unique de devenir commandant d’un bataillon de chars binational. Je suis très fier », a déclaré le nouveau commandant Schillemans.