POUR le nec plus ultra en matière de suspension d’héritier, jetez un œil au dernier carrosse royal minutieusement construit par un maître artisan australien qui lutte contre le cancer comme le roi Charles.
Jim Frecklington, 74 ans, qui a déjà fabriqué deux carrosses royaux, a travaillé presque tous les jours pendant six ans sur l’œuvre d’art gaufrée à la feuille d’or de 3¼ tonnes dans son entrepôt de Sydney.
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Il espère que le roi Charles, 75 ans, et la reine Camilla, 77 ans, rendront visite pour le voir lors de leur tournée actuelle aux Pays-Bas afin qu’il puisse leur montrer la création extraordinairement complexe qu’il espère achever cette année.
Jim a révélé pour la première fois au Sun dimanche la voiture, qui reprend bon nombre de ses éléments de conception des limousines Rolls-Royce.
L’artisan, qui a travaillé pour la famille royale à Londres en 1972, a avoué que ce serait sa dernière, et peut-être la dernière, car la construction de voitures est un art en voie de disparition.
Il a déclaré : « Si je n’y parvenais pas, personne d’autre au monde ne le ferait.
« Personne d’autre ne sait comment faire et c’est mon meilleur jusqu’à présent. Je voulais faire quelque chose de spécial pour honorer le roi Charles.
Jim, dont le cancer de la prostate et de l’intestin s’est propagé à ses poumons, admet qu’il a été « un peu ralenti » par sa maladie et ses séances de chimiothérapie bimensuelles.
Mais il n’est pas surprenant que l’autocar de 19 pieds de long et 11 pieds 2 pouces de haut, qui sera tiré à travers Londres par six chevaux, ait mis autant de temps.
Jim, qui correspond avec Charles au sujet de son travail, s’est donné beaucoup de mal, à ses propres frais, pour transformer le véhicule en une « capsule temporelle » intégrant des composants uniques.
La couronne au sommet du carrosse est fabriquée à partir de bois donné en 2019 par le doyen de Westminster de l’abbaye de Westminster.
On pense que le bois a au moins 1 000 ans. Le toit est décoré de 56 fleurs en bronze représentant la fleur nationale de chaque pays du Commonwealth.
Jim a placé l’Australie – l’acacia doré – au-dessus de la porte par laquelle le roi et la reine franchiront un jour.
Le train de roulement est en gomme tachetée, un bois dur australien, et la cabine est constituée de panneaux d’aluminium façonnés à la main sur une machine à roues anglaise.
Il est peint en noir et bordeaux royal et gravé des insignes et des chiffres du roi ainsi que d’un motif floral créé par Jim.
Le métal est le même que celui utilisé dans les voitures Rolls-Royce. Les moyeux de roue rouges ornés d’un logo en forme de couronne dorée ne tournent pas avec les roues, une autre idée copiée sur les moteurs de luxe.
Derrière la cabine, il y a des poignées de porte acquises auprès de l’Opéra de Sydney pour aider à maintenir le valet de pied ou le serre-frein stable. Le mesures et le train d’atterrissage contiennent de l’acier provenant du Sydney Harbour Bridge, donné à la suite de récents travaux de rénovation.
Les roulements en bronze dans la direction proviennent du 3801 Australian vapeur train construit en 1943. Il a été retiré en 1962 et a été conservé.
Quatre lanternes en laiton restent sur la table de l’atelier de Jim mais sont prêtes à être installées et équipées de Waterford Crystal.
« Rien n’est négligé »
Les panneaux plus grands affichent des symboles d’animaux de Angleterrel’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande, et les plus petites sont chaque fleur nationale.
L’autocar est équipé d’épais pneus entièrement en caoutchouc sur ses vastes roues et de stabilisateurs hydrauliques pour empêcher la carrosserie de basculer.
Jim a utilisé une technique de suspension similaire sur ses autres voitures royales : l’Australian State Coach terminé en 1989 et le Diamond Jubilee State Coach en 2013.
Si je n’y parvenais pas, personne d’autre au monde ne le ferait
Jim Frecklington
On est loin du Gold State Coach qui, selon la reine Elizabeth II, lui avait fait ressentir le « mal des transports » lors de son couronnement en 1953.
Jim a déclaré : « La raison pour laquelle j’ai construit celui-ci comme celui-ci est que feu Sa Majesté a dit qu’elle n’aimait pas le trajet en Golden State Coach.
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«La Reine m’a dit à quel point c’était horrible lorsque ça oscillait. Elle a dit qu’il ne devrait jamais être utilisé et qu’il devrait être placé dans un musée.
Alors que l’extérieur impressionne sûrement les foules, l’intérieur a été conçu avec encore plus de réflexion et de soin.
Il y aura des portraits des 42 rois et reines depuis Guillaume le Conquérant, des répliques miniatures de la National Portrait Gallery de Londres. Jim a déclaré : « Je ne pense pas que quiconque ait fait cela auparavant. »
Il a également obtenu deux pièces de monnaie du mort, envoyées aux familles de tous ceux qui sont morts en combattant pour la Grande-Bretagne pendant la Première Guerre mondiale.
Deux répliques ont été forgées et placées à l’intérieur de la porte suivant à l’endroit où le roi et la reine seront assis.
Sous le siège se trouvera une capsule contenant la Westminster Watch, une montre militaire de la Première Guerre mondiale portée par le capitaine Edward Elliott qui a été tué par un attentat à la bombe nazi contre le Parlement en mai 1941.
Ce n’est pas seulement un autocar mais une capsule temporelle de l’histoire britannique
Jim Frecklington
Jim espère que ces touches permettront à sa voiture de reproduire l’esprit de la Tombe du Guerrier Inconnu à l’abbaye de Westminster.
La cabine est chauffée et équipée de vitres électriques de fabrication allemande. Le tissu du siège est en soie Suffolk. Mais la voiture n’est pas seulement conçue pour le confort.
Les fenêtres seront en verre d’un pouce d’épaisseur et le châssis sera blindé.
Ce carrosse est le premier construit pour un roi depuis le Gold State Coach fabriqué en 1762 pour George III.
Étonnamment, le fier Australien Jim a travaillé sans dessins ni plans.
Jim, qui est basé à Manley, a déclaré : « J’essaie de ne rien négliger et de faire de mon mieux. »
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Ses deux précédents entraîneurs ont été achetés par un bienfaiteur par l’intermédiaire du Royal Collection Trust et n’ont pas coûté un centime à la famille royale, aux contribuables britanniques ou australiens.
Jim a déclaré : « Je paie pour ça. Cela a coûté beaucoup d’argent. J’ai hypothéqué ma maison pour financer le Diamond Jubilee State Coach et j’ai de nouveau hypothéqué ma maison pour la construire.
« Mais je dois le faire parce que personne d’autre au monde ne sait comment faire quelque chose comme ça.
« Il est difficile de lui attribuer une valeur, car j’y travaille sept jours par semaine depuis six ou sept ans. »
Une fois terminé, l’autocar sera acheminé vers le Royaume-Uni par avion cargo.
Jim a déclaré : « Le roi est pleinement conscient de la situation et a été tenu au courant.
«C’est à la Maison Royale de décider comment elle souhaite le récupérer ou le faire envoyer.
« J’aimerais vraiment le voir présenté au roi au nom du Commonwealth. »
Il a ajouté : « Dans ma dernière correspondance, je lui ai fait savoir que je suivais une chimiothérapie. Je comprends donc ce que le roi a vécu.
« Ce serait formidable que Sa Majesté vienne ici et regarde la voiture pendant qu’elle est en Australie. »
Jim espère que sa pièce maîtresse pourrait s’appeler le Commonwealth Carriage, ajoutant : « Je suis très fier du Commonwealth. Cela a rendu le monde beaucoup plus sûr.
Il a dit de son entraîneur : « Ce n’est pas seulement un entraîneur mais une capsule temporelle de l’histoire britannique. »
- LA calèche figurera dans l’émission Royal Exclusive de The Sun sur YouTube.
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