Azzurri sans problème lors du premier match à la recherche de la passe pour les Jeux de Paris. Termine 114-53, les Asiatiques ont doublé. Match clé de jeudi soir contre Porto Rico
Partiecomme prévu, avec un net succès l’aventure italienne aux pré-olympiques portoricains contre une équipe de Bahreïn qui ne peut naturellement pas représenter un danger en ce moment pour l’équipe nationale de Pozzecco. Cependant, l’Italie interprète le match de la bonne manière, maintient le niveau d’attention élevé et respecte un adversaire nettement inférieur, qui joue également un bon basket. Au final, l’Italie gagne 114-53, complétant ainsi l’entraînement de Bahreïn sans le moindre problème en attendant le match très important de jeudi contre l’équipe locale de Porto Rico. Dans un « Coliseo de Puerto Rico », la belle installation de San Juan, pratiquement déserte, Poz débute avec le quintette présenté lors du dernier match amical contre l’Espagne, Spissu, Tonut, Petrucelli et les grands Polonara et Melli. La différence physique et athlétique se voit dès les premières minutes et si les Azzurri mettent du temps à se lancer en attaque, la phase défensive est vraiment bonne et l’équipe du Moyen-Orient a une lutte folle pour trouver de bonnes conclusions.
Bahreïn très doux
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Les premiers points de Bahreïn arrivaient ainsi plus de cinq minutes après le début du match et une minute plus tard, le joueur le plus représentatif, Wayne Chism, globe-trotter après une bonne carrière universitaire au Tennessee, jugeait préférable de se faire siffler sa troisième faute. L’excellent impact de Gallo en sortie de banc a permis à l’Italie de prendre une avance à deux chiffres alors que le premier quart-temps se terminait par 19-9. Melli et Gallinari au poste sont absolument imparables pour la défense de l’équipe du Moyen-Orient, l’ancien joueur des Bucks est également très chaud à longue distance, donc l’Italie, avec le dunk de Mannion en contre-attaque, s’échappe à +18. Même une brève passe manquée n’a pas vraiment blessé Melli et ses coéquipiers qui se sont immédiatement remis sur les rails et ont terminé la première mi-temps avec une grande intensité. Gallo fait 3/3 à longue distance (et termine la première mi-temps avec 12 points sur la feuille de match), Tonut produit quelques paniers parfaitement réalisés et l’Italie rentre aux vestiaires avec 22 points d’avance, 47-25, avec le résultat maintenant n’est plus en cause. Le troisième quart-temps s’ouvre avec sept points consécutifs de Polonara, les Azzurri déplacent bien le ballon en attaque et placent une série de récupérations en défense. Bahreïn fait ce qu’il peut mais n’arrive tout simplement pas à contenir l’Italie qui atteint +31 avec le lay-up de Gallo, bien amorcé par Pajola et clôture le troisième quart-temps avec le panier 76-42 sur la sirène de Mannion qui démarre officiellement au moment des poubelles. Donc le premier était bon, mais à partir de jeudi on passe au sérieux contre Porto Rico, une équipe qui sait s’exalter devant son public très chaud.
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